подергиваясь пеплом прошлого. Однако бывает и так, что хозяева ждут не дождутся отъезда излишне назойливых или одиозных гостей.
— У нас две лишние машины представительского класса есть? — вполголоса поинтересовался Шурик у принятой.
— Найдем. Зачем тебе? — с подозрением уточнила Алла.
— Ну вдруг у гостей свои сломаются.
— Не переживай, Ассомбаэль. — Эвиар спускалась по высокой лестнице особняка и конечно же прекрасно слышала разговор. Как и прочие звуки в доме и окрестностях. — Скоро мы уедем, и ты сможешь вернуться к столь милым твоему сердцу камушкам.
В подтверждение слов хозяйки зажатая под мышкой такса звонко тявкнула. Аллу передернуло. Вчера она излила душу, поведав Шурику кошмарную историю о пережеванном и проглоченном иноземце, однако понимания не нашла. Толстяк высказался в том духе, что Ноночка — фигня, а вот бабкин кот настоящий монстр, и пошел к тетке благодарить за помощь.
Дима, невольная причина случившихся в последнюю неделю событий, уезжал вместе с Эвиар. Он уже переговорил с отцом Николаем, сообщив о своем решении, и сейчас стоял возле машины, морально готовясь впервые надолго уехать из родного города. Получалось не очень.
Послышались шаги, громкий плач, выкрики, и к компании присоединился Этбаал в сопровождении его растрепанной подопечной. По протоколу следовало бы сказать наоборот, Риссамат и старший принятой ее отца, однако Сидонец давно доказал свое право плевать на любые запреты и правила. Выглядел он чем-то очень довольным.
— Что, сбежали «розочки»? Жаль, жаль, я бы с ними с удовольствием пообщался. А Мозг не пришел?
— Сидит у себя в церкви. Сейчас как раз служба идет.
— Будь у меня время… — Этбаал с отвращением посмотрел на дочь своего господина, — я бы устроил небольшие полевые учения. Исключительно для закрепления навыков. Ну ничего, до приезда домой обойдемся теорией. Княжна, как следует следить за святошей?
С демонстративным чмоком вытащив леденец изо рта, Риссамат глубоко вздохнула, эротично надув пухлые губки, встала по стойке «смирно» и спрятала конфету за спину. Ее глаза обрели стеклянный блеск и уставились куда-то в непостижимые дали, в то время как сама девушка принялась вещать:
— В числе методов сбора информации следует упомянуть о подслушивании, тайном наблюдении и засекании слухов. Данные способы представляются наиболее удобными с точки зрения безопасности лица, обеспечивающего сбор сведений, поскольку позволяют не вступать в контакт ни с объектом интереса, ни с его окружением. Тайно подслушивать можно как формальные, деловые контакты объекта, так и личные беседы, причем последние зачастую позволяют составить более четкую картину окружения и увлечений, а следовательно, являются ценными с точки зрения дальнейшей разработки. Необходимо прояснить цели и намерения, понимать образ мышления действующих лиц, предсказывать их реакции на события. Осуществлять подслушивание можно как с помощью технических, магических средств, так и непосредственно путем подслушивания.
Дима почувствовал, как рушится только-только сформировавшаяся картина мира. Образ клубной девочки никак не вязался с произносимыми с идеальной дикцией и в приличном темпе фразами. Между тем у Риссамат в легких закончился воздух, она быстренько заглотила новую порцию и продолжала доклад:
— Тайное наблюдение подразумевает наблюдение как за стационарным объектом, так и за индивидом. Скрытое слежение за человеком позволяет выяснить его контакты, маршруты, наиболее предпочтительные места встреч, явные привычки, образ жизни и прочие аспекты, необходимые для получения полной и исчерпывающей информации при разработке отдельной личности или организации. Наблюдение же за стационарным объектом является стандартным поисковым мероприятием…
Алла с круглыми, как у совы, глазами повернулась к Шурику. Толстяк стоял с кислой миной на лице и, кажется, ничего удивительного в происходящем не наблюдал. В ответ на явное недоумение принятой он еле заметно пожал плечами, после чего тайком, одними губами, совершенно неслышно для окружающих проартикулировал «папа».
Действительно. Папа.
Последовавшая короткая церемония прощания сюрпризов не принесла. Немного напрягало отсутствие Славомиры, обычно не упускавшей случая поиздеваться над окружающими, однако Шурика это обстоятельство нисколько не расстроило. Скорее, наоборот. Толстяк проводил взглядом кортеж, помахал вслед наконец-то уехавшим дорогим гостям ручкой и со вздохом глубокого облегчения рухнул на спину. На его обращенном к небу лице расползалась широченная улыбка.
— Уехали…
Алла в целом разделяла чувства своего повелителя, но не только.
— Бедная девочка… — Немного подумала и уточнила: — Бедные дети.
— Наплюй. — Дханн даже не пошевелился. — Ничего с ними не случится.
Но материнский инстинкт вкупе с жалостью заставлял женщину действовать.
— Как думаешь, мы Риссамат еще увидим?
— Наверное… — Настроение у Шурика слегка испортилось. Впрочем, он сразу же повеселел: — Но сюда они не скоро приедут.
Принятая довольно кивнула:
— Я, пожалуй, приготовлю ей небольшой подарок. Будем в Москве — купим маленькую розовенькую машинку.
Маленький город занимался своими делами, постепенно начиная отходить от нежданного нашествия. Ведающие получали весточки от родных и знакомых, подумывая о возвращении; в больнице добрые доктора внимательно выслушивали сектантов, что-то помечая в своих карточках; сатанисты со швабрами и тряпками сновали по родному подвалу, готовя помещение к ритуалу. Пашка Уральцев ходил с разбитой мордой — его бывший начальник узнал, кто подкинул его супруге компрометирующие фото, и увольнением не ограничился.
Мозг писал отчет начальству, Боди учил жизни впечатленную его умениями местную гопоту.
Позвякивая ключами, по лестнице поднимался Урзал. Он первым узнал о бегстве магов и отъезде делегации дханна и теперь торопился вернуться в любимую квартирку. Вид у него был довольный.
В домике на окраине о чем-то шушукалась с котом Славомира.
Наталья Незвольская ломала голову над вопросом, что от нее скрывают.
Олег Варварин сидел за компьютером, выписывая на листок названия сверхъестественных существ и их характеристики. Он очень ответственно относился к своей работе.
Алла колебалась между необходимостью заняться делами и желанием отдохнуть. Лень с трудом побеждала.
Шурик расслаблялся.
Жизнь продолжалась.
Часть четвертая
«Это есть наш последний и решительный…»
Первые снежинки падали с неба, укрывая землю тонюсеньким, мгновенно тающим ковром. Зима засылала свои передовые отряды, готовясь оттеснить сестру-осень и самой занять трон владычицы мира. Природа чувствовала приближение холодов и понемногу готовилась впасть в спячку, пытаясь пережить суровое время и копя силы к весеннему буйству. Шурик, кажется, решил последовать примеру и тоже затих.
Утративший активность повелитель Аллу нервировал. Если бы в лаборатории, как обычно, что-то взрывалось, или по городу начали бродить просящие подаяния деревья-мутанты, или произошло нечто в том же духе, принятая не волновалась бы — дело привычное. Но впавший в хандру дханн целыми днями
