стрелковая дивизия прорвала главную полосу обороны, хотя и она задачу дня не выполнила. В первый день наступления ни одно соединение ударной группировки фронта не выполнило задач, заложенных в план операции.
В позиционных боях причины неудачи чаще всего скрываются на тактическом уровне, в плоскости действий малых подразделений. В связи с этим небезынтересно рассмотреть события первого дня боев, спустившись на тактический уровень. 144-я стрелковая дивизия 5-й армии получила участок прорыва шириной 2 км. Глубина задачи дня для дивизии была вшестеро больше – 12 км. Общая численность личного состава дивизии на 13 января составляла 6545 человек. Дивизии были приданы 81-й отдельный тяжелый танковый полк (16 танков ИС) и 953-й самоходно-артиллерийский полк (15 СУ-76). Также дивизии была придана рота танков-тральщиков. Средняя плотность артиллерии на участках прорыва достигала 225 орудий и минометов и 18 танков НПП на 1 км фронта.
Наступление дивизии началось утром 13 января. После артиллерийской подготовки, продолжавшейся 1 час 40 минут, 81-й танковый и 953-й самоходно-артиллерийский полки начали движение с исходных позиций в атаку. С подходом танков и самоходок к передовым траншеям 612-й и 449-й стрелковые полки дивизии перешли в наступление. 785-й стрелковый полк находился во втором эшелоне.
В 11.00 батальоны первого эшелона с ходу ворвались в первую траншею. Продвигаясь вперед, части дивизии вышли ко второй траншее. Она была прикрыта с фронта проволочными заграждениями на низких стальных кольях, противотанковыми и противопехотными минными полями. Здесь они встретили организованное сопротивление пехоты противника, а также сильный артиллерийский и минометный огонь. Наступление дивизии было задержано. В ходе боя было установлено, что противник в первой траншее имеет только прикрытие (до 1/3 сил), а главные силы в ночь на 13 января он отвел во вторую траншею. При этом оказалось, что во время артиллерийской подготовки живая сила и огневые средства во второй траншее были подавлены недостаточно.
Раус писал об этих событиях: «Только в 10.00 (берлинского времени) передовые вражеские подразделения подошли к главной боевой позиции. На них обрушились все орудия генерала Матцки, а также бригада «Небельверферов», и русская пехота залегла». Строго говоря, «залегла» продолжалось недолго. Командир 144-й дивизии доложил обстановку командиру корпуса и просил его огнем корпусной артиллерийской группы подавить артиллерию противника в полосе и на флангах дивизии. Артиллерии было также приказано обрушить свою мощь на огневые точки врага во второй траншее и ближайшей глубине. После артиллерийской обработки огневых точек противника на встреченных позициях противника полки первого эшелона возобновили наступление и ворвались во вторую траншею. Вскоре натиску пехоты поддалась третья траншея. Однако далее артиллерии пришлось менять позиции и к 17.00 продвижение вперед приостановилось. Полки первого эшелона 144-й дивизии, подготовив атаку в ограниченное время, после 15-минутной артиллерийской подготовки атаковали вторую позицию противника. Однако успеха они уже не имели, отошли в исходное положение и начали закрепляться, ведя огневой бой и разведку противника.
В течение дня 144-й дивизии удалось продвинуться в глубину лишь на 3 км. Причина невыполнения поставленных задач была проста. Разведке не удалось вскрыть отвод основных сил противника с первой траншеи, в результате чего главные усилия артиллерии были сосредоточены на первой траншее. Комиссия штаба 5-й армии, производившая проверку эффективности артиллерийского и минометного огня в период артиллерийской подготовки, установила: наибольшему огневому воздействию подвергалась первая траншея противника. Так, прямые попадания в первой траншее приходились через 50–70 м, а во второй траншее отмечались как исключение – из 14 целей, подлежавших разрушению (наблюдательные пункты, блиндажи и т. д.), только четыре имели по одному прямому попаданию.
С самого начала план операции предусматривал продолжение боевых действий ночью. Длинные зимние ночи давали немцам возможность организовать оборону на новом рубеже. В связи с этим командир корпуса приказал командиру 144-й стрелковой дивизии в течение ночи овладеть городом Каттенау, находящимся на господствующей над окружающей местностью высоте. Это создало бы обстановку для ввода в бой следующим утром второго эшелона корпуса. Для овладения Каттенау командир дивизии решил ввести свой второй эшелон – 785-й стрелковый полк. Подготовка к ночной атаке проводилась в спешке, задачи частям и подразделениям ставились в темное время, преимущественно по карте. Взаимодействие пехоты с артиллерией и соседями четко организовано не было. Полк второго эшелона заблаговременно разведку маршрутов выхода в исходный район для атаки не произвел. На исходные позиции подразделения полка вышли с опозданием. Здесь они попали под артиллерийский обстрел врага. Под огнем некоторые командиры, в том числе и командир полка, были ранены и выбыли из строя. В итоге атака 785-го стрелкового полка сорвалась, и полк был отведен в тыл для приведения в порядок. Задачу по овладению Каттенау дивизия не выполнила.
Схожие недостатки были и в других армиях. Командующий 39-й армией Людников в своем приказе отмечал: «Управление боем в соединениях было организовано по шаблону, без учета изменившейся погоды. В условиях тумана органы управления вместо максимального приближения к передовым частям от них оторвались, наблюдения за полем боя не было. Танки и самоходная артиллерия от пехоты отставали и ее не проталкивали. Ротам и батальонам не было придано необходимого количества артиллерии для стрельбы прямой наводкой. В результате мешающие движению огневые точки не подавлялись».
Учитывая все это, командующий войсками фронта потребовал: «К утру 14.1.45 г. наладить четкое управление во всех звеньях и взаимодействие всех родов войск. Командные и наблюдательные пункты командиров дивизий и полков предельно приблизить к боевым порядкам. Максимально усилить роты орудиями сопровождения для стрельбы прямой наводкой. Все саперные средства иметь в боевых порядках пехоты и обеспечить должное руководство ими для быстрого разминирования минных полей».
Капитуляция остатков гарнизона Алленштейна.
С утра 14 января из глубины подтянулся подвижный резерв немецкой 3-й танковой армии – 5-я танковая дивизия. Ее части предприняли ряд сильных контратак. Вследствие этого ударная группировка фронта возобновила наступление лишь в 12.30. Усилившийся огонь противника и частые контратаки задерживали продвижение пехоты, что приводило к отставанию ее от танков и медленным темпам наступления. Поэтому в течение дня 14 января ударная группировка фронта продвинулась всего на 1–2 км.
Медленное продвижение вперед лишило советские войска главного преимущества владеющей инициативой стороны – неопределенность ее планов для обороняющегося. Определив направление главного удара войск 3-го Белорусского фронта, немецкое командование стало снимать свои части с пассивных участков и перебрасывать их к участку прорыва. Так, например, к участку прорыва из района Шилленена были подтянуты части 56-й пехотной дивизии. От нее при подготовке наступления прикрылись частями 152-го УРа. Теперь пассивность УРа позволяла немцам свободно снимать войска с этого участка. Из района Гумбиннена к участку прорыва были подтянуты части 61-й пехотной дивизии. Кроме того, традиционно для немцев перебрасывались бригады штурмовых орудий и противотанковая артиллерия.
Тем не менее превосходство в силах и набранный к 1945 г. опыт и техника ведения боя делали свое дело. Преодолевая сопротивление противника, ударная группировка фронта к исходу 15 января прорвала главную полосу обороны. За три дня наступления войскам 3-го Белорусского фронта удалось лишь прорвать главную полосу обороны противника и продвинуться в глубину от 6 до 10 км. В то же время противник за счет своих резервов и частей, отошедших с главной полосы обороны, успел занять вторую полосу обороны (гумбинненский оборонительный рубеж).
В 11.40 16 января войска фронта возобновили наступление, но и на этот раз противник продолжал оказывать упорное сопротивление. Наступление развивалось крайне медленно. Ожесточенные бои завязывались за каждый дом, за каждый участок траншеи и опорный пункт. Только к 13.00 войска 5-й армии овладели первой траншеей гумбинненского оборонительного рубежа, но вновь встретили упорное сопротивление противника перед второй траншеей. Советская пехота и танки, понеся большие потери в предыдущих боях и отражая контратаки, почти не продвигались вперед. Создалась явная угроза, что наступление может остановиться, несмотря на то что оборона противника была уже основательно потрясена. Требовался новый сильный толчок, который обеспечил бы прорыв ослабленной, но еще сохранившей способность к сопротивлению обороны и позволил бы ввести в сражение второй эшелон (11-ю гвардейскую армию и 1-й танковый корпус). Черняховский решил использовать для этого 2-й гвардейский
