больше жизни, одну с двумя маленькими детьми, хотя и знал, что она слишком горда, чтобы просить помощи у своих родителей.
— Как же выжила ваша семья?
Мэтт помолчал, прислонившись к спинке дивана.
— Детство запомнилось мне только одним — работа, работа… — негромко начал он. — И больше ничего. Мама работала в местном магазине одного прижимистого ублюдка, а нас оставляла на попечение неряшливой старухи, которая смотрела по телевизору «мыльные оперы», а нас с братом не замечала.
Мэтт перевел дыхание, чтобы успокоиться.
— Я делал все, что мог, чтобы накормить и уберечь младшего брата от беды. Был не по возрасту рослым и крупным, поэтому уже с девяти лет начал за плату косить траву на соседских газонах. В тот день, когда отец бросил нас, я стал мужчиной. Отец забрал свои школьные награды, нацарапал записку жене и исчез.
Посмотрев на Бейли, Мэтт увидел, что ее глаза потемнели от гнева.
— Знаешь, что было в той записке? — Ответа он не дождался. — «Прости меня». Вот и все. Всего два слова.
— Но ты же не простил, так?
— Не простил. Если уж человек заключил сделку, он обязан выполнять ее условия.
— Как поступал ты с Кассандрой?
— Верно. Я держался, пока она своими поступками не предоставила мне свободу. Я дал клятву и сдержал ее.
— Твоя мама больше не пыталась связаться со своими родителями?
— Нет. Гордость мешала. — Он улыбнулся. — Не смотри на меня так: я знаю, что унаследовал гордость от нее — Пэтси часто об этом напоминает. Мама ни за что не взяла бы деньги у своих родителей и не брала их даже у меня. Я работал все время, пока учился в школе, каждую свободную минуту, и экономил каждый грош. Мама хотела, чтобы я поступил в колледж. Говорила, что только учеба поможет мне избежать ее участи, и эти слова были единственным подобием жалобы, какое я слышал от нее.
— Хотела бы я с ней познакомиться, — призналась Бейли. — Окажись я в таком положении, я жаловалась бы не переставая, бросилась бы к отцу и на коленях умоляла простить и помочь мне.
Мэтт взглянул на нее, удивленно вскинул брови:
— Вот как? А мне почему-то не верится. У меня сложилось впечатление, что гордости в тебе больше, чем в нас с мамой, вместе взятых.
Бейли отвернулась: оказывается, он слишком многое разглядел.
— Мама узнала, что ты окончил колледж?
— Нет. Она умерла в тот год, когда Рик заканчивал школу, а через полгода он женился на Пэтси. Рик говорил, что он не такой, как я, ему недостает моей целеустремленности, он и представить себе не может, как жить одному. Говорил, что рядом с Пэтси у него появится цель в жизни. Он оказался умнее меня — сразу понял, что она ему пара, и не пожелал с ней расставаться. Рик по-настоящему счастлив с Пэт и детьми.
— А ты — нет. Ты никогда не чувствовал себя счастливым.
— Верно. Мне всегда казалось, что в моей жизни чего-то не хватает, что внутри у меня зияет огромная пустота.
— Ты пытался узнать, куда уехал твой отец и почему?
— Несколько лет назад я получил посылку. Хозяйка одного пансиона в Балтиморе написала, что один из ее жильцов просил в случае его смерти переслать эти вещи по моему адресу.
— Сейчас угадаю: это была посылка от твоего отца.
— Да. Все его школьные награды, те самые, которые он увез с собой. При них не нашлось ни письма, ни записки — ничего, кроме медалей. А я в то время был настолько занят собственной жизнью, что только чертыхнулся, обозвал его мерзавцем и зашвырнул посылку на самую верхнюю полку стенного шкафа. Но позднее, во время развода, когда мы делили имущество, я нашел ее и сунул к себе в чемодан.
— Тот самый, с которым вернулся в Кэлберн.
— Точно. Думаю, уже тогда я понимал: мне необходимо узнать, что произошло, а для этого вернуться на родину, в Кэлберн.
— Ну и как, узнал что-нибудь? — мягко поинтересовалась Бейли.
— Я действительно хотел бы понять, что стряслось с моим отцом. С самого детства я ненавидел его и знал, что сам ни за что не поступил бы так, как он, но теперь я старше, умнее и давно понял, что люди вынуждены подчиняться не только рассудку.
— Правильно, — согласилась Бейли. — Людьми управляют эмоции, а эмоции могут толкнуть нас на самые неожиданные поступки.
— Знаешь по опыту? — спросил Мэтт, и глаза его весело блеснули. Видимо, за разговором он незаметно воспрянул духом. — А что, если мы съездим в кино? Может, для разнообразия поживем немного нормальной жизнью?
— Было бы неплохо, — отозвалась Бейли, глядя, как Мэтт убирает все обратно в коробку. Он поднял собранные снимки, чтобы подровнять стопку, но один вывалился и упал на пол, а Бейли наклонилась, чтобы подобрать его. Мэтт показал ей не все снимки, которые были в коробке, и Бейли гадала почему. Значит, секреты есть не только у нее?
На поднятой фотографии она увидела двух подростков — юношу и девушку, полноватых и мрачных. Одежда была им не по размеру, кожа на лице юноши даже на черно-белой фотографии выглядела прыщавой.
— Друзья твоего отца? — спросила Бейли, невольно усмехнувшись: невозможно представить, чтобы у холеного президента класса Кайла Лонгейкра были такие друзья, как эти двое.
— Нет, это… — начал Мэтт, но умолк.
Бейли не спешила отдать ему снимок.
Медленно, побелев, как оштукатуренная стена за ее спиной, она поднесла снимок поближе к свету.
— Кто эти люди? — сиплым шепотом повторила она.
— Не знаю, — ответил Мэтт. — Этот снимок я нашел вместе со всеми среди мусора. А ты знаешь, кто они?
— Нет, — еле слышно отозвалась Бейли и повторила громче: — Разумеется, не знаю. Откуда мне знать людей на твоих снимках? — Но Мэтт взглянул на нее так, что она сразу поняла: он ей не верит. Принужденно рассмеявшись, она попыталась объясниться равнодушным тоном: — Просто они напомнили мне знакомых, которых уже нет в живых, вот я и растерялась.
— Не хочешь рассказать подробности? — осторожно спросил Мэтт.
— Они никому не интересны, — торопливо ответила Бейли и поднялась. — Знаешь, если ты не против, сегодня от фильма я откажусь. Что-то я устала, хочу прилечь и почитать. Спокойной ночи, — заключила она, прежде чем он успел ответить, и почти сбежала к себе в спальню, захлопнула дверь и в изнеможении прислонилась к ней.
Подростками на снимке были Атланта и Рей, а стояли они перед домом, который Джимми завещал ей, — тем самым домом, где Бейли жила теперь.
Глава 15
Оказавшись в своей спальне, Бейли схватила телефонную книжку и нашла номер Филиппа. Наверное, стоит сразу позвонить ему и сообщить, что она видела. Может, это очень важно, что есть снимок, на котором брат и сестра Джимми стоят перед домом, который достался ей по наследству от мужа.
Но, подумав, Бейли отложила телефонную книжку. Она же с самого начала знала, что этот дом принадлежал Джимми. А если он вырос здесь, значит, и его брат с сестрой тоже. В маленьких городках все
