— Да, — рассеянно подтвердила Бейли. — Это мое тутовое дерево.
— Если ты хочешь разузнать насчет этого парнишки, почему не расспросишь его самого?
— Он умер, — не подумав, ответила Бейли, испугалась и уставилась на Вайолет широко открытыми глазами.
— Ты поосторожнее, а не то привыкнешь выдавать информацию, вместо того чтобы вытягивать ее из каждого, кто попадется, — засмеялась Вайолет, а Бейли отвернулась, пряча лицо. — Я хотела сказать, почему бы тебе не расспросить его? — И она ткнула пальцем в снимок.
— Кого?
— Родни.
— А разве он жив?
— Дорогуша, шестьдесят восьмой год для тебя — давняя история, а на самом деле это было совсем недавно. Родди еще жив и женат на девчонке, которая ему в дочки годится. Мало того — Родди до сих пор строгает малышню. Дженис не говорила тебе, что у нее уже полдюжины сводных братьев и сестер?
— Все ясно: самые любопытные подробности своей биографии в Кэлберне принято скрывать, — негромко подытожила Бейли.
— Да, только ты одна, честная душа, выкладываешь всю подноготную каждому, кто пожелает.
Бейли поднялась, забрала у Вайолет снимок и собралась домой.
— Кстати, что это вы с девчонками затеяли, да еще в строжайшем секрете?
У Бейли перехватило дыхание. Неужели в Кэлберне и вправду ничего не утаишь?
— Да не смотри ты на меня так! В городе про ваш секрет ничего не знают, просто мне известно больше, чем многим другим. У меня в округе полно друзей.
Бейли смерила Вайолет задумчивым взглядом. Насколько она поняла, в молодости Вайолет была местной проституткой. А теперь торговала наркотиками — по крайней мере, марихуаной. Бейли хорошо знала ровесников Вайолет, чтобы понимать: старые хиппи не считают травку наркотиком.
— Ты, случайно, в кино не работала?
Вайолет усмехнулась.
— До приезда сюда я шестнадцать лет прожила в Лос-Анджелесе. И работала помощником продюсера на киностудии.
— И что это значит? Ты сидела за пишущей машинкой или моталась по съемочной площадке?
— Скажем так: когда режиссер был слишком пьян или слишком занят личной жизнью, чтобы снимать кино, я заменяла его. А какой фильм вы надумали снимать? Порнушку?
— Да, и пригласить на главную роль тебя, — не осталась в долгу Бейли.
Вайолет рассмеялась.
— В молодости я бы не отказалась… Ладно, почесали языки — и хватит. Что тебе нужно?
— Рекламный ролик для телевидения. Какой-нибудь попроще. Мы знаем, что могли бы продавать, но не представляем, как преподнести наш товар.
— Тогда выкладывай все по порядку. Я столько раз переписывала чужие сценарии, что собственный на одну минуту худо-бедно напишу.
— Думаешь, между вами с Дженис и Пэтси не вспыхнет война?
— Надеюсь. Смотря по тому, насколько тебе нужен сценарий.
Бейли не собиралась признаваться, что чуть было не отчаялась и теперь ищет людей, умеющих делать хоть что-нибудь. Она пожала плечами, делая вид, что помощь Вайолет для нее — вовсе не вопрос жизни и смерти.
— Ты умеешь рисовать карты или схемы?
Вайолет задумалась.
— Схему проезда к дому Родди в горах?
— Да, — кивнула Бейли.
— Тебе туда лучше не ездить. Сразу видно, что у тебя есть деньги, — значит, он попытается их вытянуть у тебя. И потом, ты слишком симпатичная, чтобы приближаться к нему.
— А я все-таки попробую. Так сколько я тебе должна за помощь?
— У меня в огороде сорняки вымахали выше овощей.
Бейли поджала губы.
— Но не выше марихуаны. Нелегальные наркотики для меня табу.
Вайолет рассмеялась, тяжело поднимаясь со своего места.
— Идем. Ты приготовишь нам лимонаду, мы переведем дух и поговорим о том, что вы там собираетесь продавать. Заодно расскажешь, как там Мэтт.
Бейли вскинула голову.
— Вы с Мэттом, случайно, не…
— Ни с ним, ни с его отцом, — перебила Вайолет и вошла в дом, опередив Бейли. — Но ни за что не отказалась бы!
Глава 17
Бейли вела машину по усыпанной мелким гравием дороге к дому Родни и мучилась чувством вины перед Мэттом. Она не умела лгать и была никудышной актрисой. Вчера вечером она изнервничалась, планируя сегодняшние дела, и вдруг поняла, что слишком многое держит в секрете от Мэтта. Не то чтобы она была обязана докладывать ему обо всем, но лжи и уклончивых ответов он не заслуживал.
Накануне за ужином она пыталась вести себя беспечно, как ни в чем не бывало и поддерживать разговор ни о чем. И при этом продолжала незаметно вытягивать из Мэтта обрывки сведений. Ей хотелось выяснить все, что ему известно о Родни Йейтсе, особенно о том, как он живет сейчас.
— Почему же ты не сказал мне, что один из «Золотой шестерки» еще жив? — спросила она, наполняя тарелку Мэтта картофельным пюре. — Когда Дженис упомянула про своего отца, я испытала шок. Мне до сих пор стыдно за то, что я не знала, что он еще жив.
— Столько я не съем, — предупредил Мэтт.
— Ох, извини! — спохватилась Бейли, обнаружив, что успела возвести на тарелке Мэтта целую гору из пюре. Она отвернулась к плите.
— Дженис никогда и ни с кем не говорила о своем отце. И с тобой в том числе, — уверенно сказал Мэтт.
Бейли пришлось на миг прикрыть глаза. Попалась! Она принялась торопливо перекладывать в миску фасоль и миндаль. Будем все отрицать, решила она.
— Да просто я сегодня заезжала к Вайолет, от нее и узнала, что Родни еще жив.
— Мне говорили, что сегодня ты на полной скорости пронеслась через Кэлберн и весь день проторчала у Вайолет.
Бейли поняла: сейчас любой ее ответ прозвучит раздраженно, а если она разозлится, то скажет больше, чем хотела. Она присела к столу, взяла вилку и посмотрела на Мэтта.
— Теперь я живу в этом городе, потому и хочу знать его историю. Однажды я уже оскорбила Дженис и не могу допустить, чтобы такое повторилось. Ты не мог бы рассказать мне про ее отца?
Некоторое время Мэтт сидел с опущенной головой, потом взглянул на собеседницу.
— Не хочешь сказать мне правду? Зачем ты так подробно выспрашиваешь всех подряд?
Бейли не ответила: ей было нечего сказать.
— Ну хорошо, — продолжил Мэтт, увидев, что ответа не дождется. — Твоя взяла. Дженис презирает своего отца и не желает иметь с ним ничего общего. Он старый развратник и пьяница. Деньги у него когда- то были, но он их пропил. Матери Дженис и Пэтси были близнецами, дочерьми здешнего врача. Мать Пэтси вышла за дантиста, поэтому Пэтси жила в прекрасном доме и могла красиво одеваться. А мать Дженис влюбилась в симпатягу Родни и вышла за него. Родни растранжирил все деньги, которые оставил ей отец,
