полочке у водительского места. Лариса, поражаясь себе и замирая от страха быть застигнутой, схватила телефон и быстро просмотрела отправленные эсэмэски. Так и есть – вот она!!! «Лариса, поздравляю вас с Новым годом! Льщу себя надеждой, что мой подарок вас порадовал. До встречи!»
Лариса аккуратно положила телефон на место и минуту сидела, откинувшись на спинку кресла. Почему- то ее не насторожило, что это сообщение было единственным в папке «Отосланное», хотя прошло несколько дней. Значит, это он. Незнакомец, с которым она только что познакомилась. Странное дело, начавшееся накануне Нового года совершило не менее странный поворот. Но Лариса вдруг успокоилась. Он поняла, что теперь все будет хорошо. Все встало на свои места, она сумела выяснить главное, то, что беспокоило ее, а остальное узнает позднее. Все-таки молодец Катерина! Она в любой сложной ситуации всегда выбирает самый простой вариант решения и оказывается права. Теперь важно использовать эту информацию с толком. Командовать парадом будете уже не вы, уважаемый Вадим… как там вас по батюшке? Кажется, Андреевич.
Когда Вадим вернулся, Лариса сделала вид, что задремала – имеет человек право, устал за день корпеть над его срочным, видите ли, заказом. Она боялась, что он по глазам догадается об ее открытии, а ей нужно было время. Вадим не стал ее будить, убавил громкость, осторожно тронулся с места. Сидя с закрытыми глазами, Лариса соображала, стоит ли ей показывать свою осведомленность или прикидываться дурочкой и дальше. Может, сделать вид, что благодаря незаурядной женской интуиции она проникла в его коварные планы? Или рассказать о странном происшествии и наивно попросить совета? Мужчины обожают давать советы по жизненно важным вопросам. А она и посмотрит, как он станет выкручиваться. Или промолчать и ждать, что будет дальше? Впору отпроситься в туалет и позвонить Катерине, хотя надо иметь совесть грузить ее своими проблемами. Впрочем, Катерина и не грузится – ни своими, ни чужими. Они скользят по поверхности ее восприятия, как подсолнечное масло по новенькой тефалевской сковородке. Кажется, приехали…
Лариса довольно натурально изобразила пробуждение и трогательную благодарность за то, что ее спутник был так внимателен и дал ей немного поспать. Ресторан был крошечный, столиков десять, со многим посетителями Вадим был знаком, и это Ларису порадовало: не такой уж он загадочный, хоть кто-то что-то о нем знает, узнает и она. Краем глаза отметила выставку норковых шубок в крошечном гардеробе и порадовалась, что одета в соответствии с дресс-кодом, очевидно здесь негласно существующим. А вот платье простовато, отметила Лариса, улыбаясь тем, кто здоровался с ее спутником. И разозлилась, что Вадим притащил ее на эти смотрины, не предупредив, чтобы оделась поприличнее.
– Лариса, вы великолепно выглядите, – шепнул он, усаживая Ларису на ее место.
– Кажется, я и вправду начинаю верить, что вы заканчивали курсы по чтению чужих мыслей. Жаль, что я не владею этим искусством, тогда все же надела бы что-нибудь более подходящее.
– А вы и не должны одеваться так, как они. Почему все уверены, что мужчины без ума от вампирических красоток с декольте до пупа? И еще они непременно должны быть в туфлях на каблуках, в которых не то что танцевать – передвигаться неудобно.
– А мужчины от таких не без ума? – усмехнулась Лариса. – Я как раз хотела надеть такое вот… до пупа. И шпильки.
– Да, и ногти, ногти чтобы сантиметров пять. Хорошо бы зеленые и в цветочек, сейчас модно, – подхватил Вадим. – Хотите, съездим домой, вы переоденетесь? И заметьте, по наряду сразу можно определить, кто жена, а кто любовница.
– Неужели? Только не говорите, что вы угадываете на расстоянии, я уже все равно поняла, что вы здесь знакомы со многими.
– Жены одеваются проще. И дороже, потому что они могут брать или требовать, а любовницы лишь ждать или просить.
– Любопытно, – протянула Лариса. – И как же одета я? Как жена или как боевая подруга?
– Вы одеты как жена. Спокойно, изящно, без намерения поразить окружающих.
– Значит, ваша теория насчет зависимости формы одежды от штампика в паспорте в моем случае ошибочна.
Она отлично понимала, что провоцирует Вадима на важный разговор. Но в этот момент на сцену вышла долгожданная гостья, грянула музыка, заметались сполохи света, и Вадим, собиравшийся ей что-то ответить, лишь улыбнулся. Лариса сообразила, что ни в чем не повинная Кристина навсегда лишилась ее симпатии.
Ужин был отличным, гостья отрабатывала гонорар на совесть, Лариса с Вадимом танцевали, но разговор шел о неважном, так, болтовня. Позднее, в машине, опять играла музыка, от выпитого у Ларисы кружилась голова. Она действительно устала за этот длинный день, полный впечатлений. Лариса задремала, на сей раз непритворно. Только когда машина притормозила у ее подъезда, она, резко перейдя от приятного полусна к действительности, вдруг неожиданно для самой себя спросила:
– Вадим, а ведь это вы послали мне билет в Турцию, да? – И тут же испугалась ответа, осложнений, которые могли возникнуть. Видимо, правда, сонный – что пьяный: что на уме – то и на языке. И почувствовала, как гора свалилась у нее с плеч, когда он, даже не удивившись ее прозорливости, произнес:
– Да. Я.
– Зачем? Почему так странно? Откуда вы меня знаете? Почему вы не приехали туда сами? Господи, да я даже не знаю, что спросить, со мной ничего подобного никогда не происходило!
– Со мной тоже. Вы мне очень понравились, и я решил сделать для вас что-нибудь необыкновенное. Тем более под Новый год. А не приехал потому, что не хотел вас связывать обязательствами. Вдруг я вам не понравился бы, а вам пришлось бы со мной общаться, поскольку я оплатил поездку.
– Да откуда вы меня знаете?
– Я увидел вас в агентстве, куда вы принесли анкету, помните? Вы заполняли ее и беседовали с девушкой, а я выходил от заведующей.
– Вы? В агентстве? Вам-то что там делать? Там, говорят, одни уроды и неудачники.
– А может, я неудачник?
– Непохоже. Вы действительно холост? Все равно, зачем в агентство, ведь вы же со мной познакомились просто так, без всяких подарков, и наверняка всегда так делали.
– Вы правы, со знакомствами проблем нет, и когда был женат, и когда развелся. Бывшая жена сейчас во Франции, вышла там замуж за известного музыканта, любит его, насколько я знаю. Когда она попросила развода, я не возражал, детей у нас нет. В агентство обратился потому, что хочу не познакомиться, а жениться. Понимаете, я хочу не секса, не флирта, не романа – мне нужна жена, дом, семья. Агентство – кратчайший путь, не на улице же мне к женщинам приставать, а кроме работы я почти нигде не бываю. Договорился с директрисой, чтобы она познакомила меня с несколькими женщинами, которые на самом деле хотят выйти замуж. Я заранее буду знать о них хоть что-то, но главное – у нас возникает общая цель, я могу быть уверен, что меня не используют в качестве средства, желая досадить надоевшему мужу, воспримут серьезно. Понимаете, много промежуточных этапов, порой весьма щекотливых и трудных, пропускается. Я знаю, что вы хотите выйти замуж, и это упрощает мою задачу.
– Вот теперь я понимаю, что вы бизнесмен. Совпадение спроса и предложения, все просто и понятно.
– Вам это кажется циничным?
– Поверим алгеброй гармонию…
– Я хотел. Но ведь не получилось! Я увидел вас и понял, что больше никакие адреса мне не нужны – только ваш. И сразу придумал эту поездку, ведь только в Турцию не нужна виза. Утром купил путевку и отвез этой даме – как ее? Валентина Трофимовна. Директриса опешила, но согласилась мне помочь. Не сердитесь на меня, пожалуйста! Вам ведь было там неплохо?
– Было бы полным свинством отрицать. Чудесно.
– Так будет всегда. Если вы согласитесь, конечно.
– Нет, я не могу согласиться прямо сейчас, – засмеялась Лариса и с удовольствием отметила, как удивил Вадима ее смех, как он напрягся. Ага, рассчитывал на романтические вздохи и немедленное согласие. Нет уж, дудки. Надо было делать все по-хорошему. – Моя подруга, которой я рассказала о вас и просила совета, велела ни в коем случае не соглашаться ни на что. Эффект Золушки, говорит. То есть в первый вечер надо
