последнем прощании:
– Дорогуша, позвоню в пятницу утречком.
Если она ему зачем-то спешно понадобилась, пусть так прямо и скажет. Лина неожиданно поняла, что не испытывает к известному сценаристу того почтения, что полтора месяца назад. А сцена с коньяком как-то уж подозрительно часто стала всплывать в памяти, заставляя зябко передергивать плечами и гнать прочь неприятные подозрения.
– Что-нибудь случилось, Эмиль Григорьевич? – спросила Лина, на ходу одеваясь и красясь.
– Ну нельзя же все бросать на полпути! – возмущенно возопил сценарист.
– Что именно бросать? – решила уточнить Лина, почти силой выдирая из рук Акси недосмотренный диск.
Та делала умоляющее лицо, молча таращила красные с недосыпа глаза, трясла молитвенно сложенными руками перед грудью, но Лина была неумолима.
– Сценарий, что же еще! – ответствовал Таран-Бороновский.
– Но это же ваш сценарий, при чем здесь я? – возразила Лина и неожиданно поняла, что так оно и есть на самом деле.
– Забыла, сколько я тебе дал? – снова спросил кинодраматург, озадаченный поведением прежде скромной провинциалки.
«Так-то оно так, – подумала Лина. – Но и поимел, похоже, немало. Если мною с ходу заинтересовались на телевидении, значит, я чего-то и сама по себе стою». Однако, по правде говоря, Эмиль Григорьевич оказался тем человеком, благодаря которому ее мечта сделать писательство делом своей жизни могла осуществиться. Неизвестно еще, как бы сложилась ее судьба, не заинтересуйся он Линиными книжками. Да и поводов задирать нос у нее пока еще не было.
– Простите, – виновато произнесла Лина, ощутив укол совести. – Я просто сейчас убегаю… по делам и не могу с вами долго разговаривать. Можно я вам перезвоню попозже и мы договоримся о времени встречи?
– Нельзя! – отрезал Эмиль Григорьевич. – Я без тебя как без рук!
Но прием, который безотказно действовал на Аллу Творожок, здесь не сработал. Более того, заставил Лину опять призадуматься, чего больше в словах сценариста – желания польстить ей или констатации факта?
– Ну, после обеда, ладно? – взмолилась она. – А сейчас я, честное слово, никак не могу!
– В два, самое позднее в половине третьего жду тебя у себя… дорогуша, – сказал Эмиль Григорьевич и повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Лина рухнула на стул и перевела дыхание. Короткий разговор с благодетелем вымотал ее донельзя. Но только она нагнулась за сапогом, как раздался третий звонок.
– Это наверняка опять тебя! – крикнула из своей комнаты Ксюша, подавляя зевок. – Ты сегодня просто нарасхват!
«Действительно, нарасхват», – подумала Лина, услышав в трубке нарочито недовольный голос Антонины Захаровны:
– Эвочка, так себя не ведут. Я не обязана следить, когда у тебя срок сдачи рукописи в редакцию. Ты еще вчера должна была принести ее. А где она?
– Как вчера? – холодея от ужаса, прошептала Лина и едва устояла на подгибающихся ногах.
– Так, вчера. У тебя экземпляр договора имеется? Имеется. Читать умеешь? Умеешь… Или ты хочешь сказать, что работа не готова?
Антонина Захаровна как в воду глядела. Лине осталось написать страниц восемьдесят – восемьдесят пять, а это как минимум три недели. И то при благоприятном стечении обстоятельств: когда и мысли есть, и время свободное. Сейчас же в голове было пусто. Она даже забыла, в какой момент бросила своих героев: те не то ругались, не то мирились.
– Что же делать? – Лина думала, что произносит это мысленно, а оказалось, что вслух.
– Хочешь сказать, я угадала?
– Да, – еле слышно призналась девушка.
– И сколько тебе нужно еще времени, чтобы дописать?
– Недели три, – ответила Лина, слабо веря, что в сложившейся ситуации это будет соответствовать действительности.
– Ты, конечно, Эва, ставишь меня перед руководством в очень неприятное положение, – сообщила Антонина Захаровна менторским тоном. – И не в моих правилах выгораживать недисциплинированных авторов, но… – она выдержала паузу, – но в твоем случае я, так и быть, пойду на уступки. Ты меня пока еще не подводила. Но чтоб через три недели рукопись была у меня на столе!
– Конечно, конечно! Я даже не знаю, как вас благодарить, Антонина Захаровна! – воскликнула Лина с таким чувством, будто ее только что вытащили из петли.
«Знала бы ты, что необязательных авторов у нас хоть пруд пруди и большинство из них на испуг не возьмешь. Им все трын-трава, сколько ни говори, особенно если их книги хорошо продаются. На обязательных вроде тебя и выезжаем. Так что извини, но тебе придется отдуваться за всех нерадивых», – с усмешкой подумала Антонина Захаровна.
– Об этом после, – с деланой усталостью произнесла редактор и свернула разговор.
Ей нравилось чувствовать себя всемогущей, и на сегодня было достаточно, чтобы считать день успешным. Сейчас она пройдется по редакциям и расскажет всем, как поставила на место начинающего автора. «А то недолго и на шею сядут, вместо себя писать заставят…»
Дальнейшее Лина помнила как в бреду. Она все время куда-то спешила и, кажется, произвела не самое выигрышное впечатление на телевизионщиков своей тупостью. Ей споро и четко объяснили, из чего складывается гонорар за серию и что отнюдь не ей одной будет доставаться вся сумма. Лина кивала, но плохо понимала, однако переспрашивать по несколько раз одно и то же стеснялась. То, что для втолковывающих условия договора людей было просто, как дважды два, Лине казалось набором слов, произносимых на незнакомом ей языке.
Наконец она не выдержала и, смущаясь, спросила:
– А можно вы мне просто скажете, сколько я получу, к примеру, за сценарий одной серии?
Ей сказали, и Лина поспешно вытащила ручку, чтобы поставить подпись на договоре.
– Конечно, это только для начала, – заметила, как бы между прочим, Марианна.
– Да, я понимаю, – сипло выговорила Лина. В горле пересохло от волнения и боязни спугнуть удачу. – А сроки?
Ей назвали сроки, и на сердце у нее похолодело. Уложиться было нереально, да еще при полном отсутствии опыта.
– А приступать к работе когда?
Если ее слова не расслышали – голос окончательно перестал слушаться Лину, – то догадались по движению губ.
– Вчера, – с радостным видом сообщил ей лохматый парень, имя которому было Иван, и похлопал девушку по плечу. – Не боись, детка, самим страшно.
И жизнь взяла Лину в такой оборот, что, как говорится, ни вздохнуть, ни ойкнуть. День смешался у нее с ночью. Она не сразу могла понять – мысли, что пришли ей в голову, относились к домашним заготовкам Таран-Бороновского, телесценарию или роману, который требовалось срочно дописать.
Отношения с известным сценаристом незаметно изменились. Лина неожиданно увидела Эмиля Григорьевича не сквозь розовые очки восхищения и пиетета, а таким, каким он был на самом деле. В меру обаятельным, в меру талантливым, в меру беспринципным. Последнее – по современным стандартам. И, поняв это, стала вести себя осмотрительнее. Уже не выкладывала с энтузиазмом наивной юности все, что приходило на ум. А его «ага-ага» четко отслеживала и воспринимала вроде сигнала «Внимание. А вот это хорошо».
Эмиль Григорьевич, будучи человеком многоопытным, для которого к тому же нюансы настроения и оттенки поведения людей были базой для добывания хлеба насущного, не мог этого не заметить. Он стал остерегаться проявлять свои эмоции открыто, стремясь, пока есть возможность, заставить воображение его
