Элен и ребята. Часть первая

— Мафия не мафия, — резко перебил его Николя, — но есть еще одно обстоятельство. Я видел его с женщиной. И отношения их были далеко не дружеские...

Кри-Кри стал серьезен.

— Мне кажется, обо всем этом мы должны поговорить с Элен, — предложил он.

В ответ Николя развел руками.

— К сожалению, темные дела этого парня пока всего лишь догадки, а в таких ситуациях нужны факты... Что же касается его морали, то, поверьте, я искренне не хочу, что-бы Элей вляпалась в какую- нибудь грязную историю.

— Да-а-а, положение не из приятных, — Жозе подошел к окну и выглянул на улицу. — Мы лишь гости в этом городе и не знаем ни его людей, ни традиций... Но что-то предпринять мы все-таки должны.

— Согласен, — кивнул Себастьян. — Кстати, как его зовут?

— Джанни, — Николя откинулся на спинку кровати. — Время от времени он бывает в этом кафе.

— Это уже кое-что, — подхватил Кри-Кри. — Нам нужно навести справки о нем.

— Уж не собираешься ли ты следить за ним? — усмехнулся Николя.

Однако Кри-Кри этот вопрос не смутил.

— А почему бы и нет, — как ни в чем не бывало ответил он. — Элен нам дорога, и ради нее можно пойти на все. Даже...

Вдруг Кри-Кри замолчал, немного испугавшись того, о чем подумал, но не успел еще сказать.

— В общем, так, — закончил он свою мысль. — Нам нужно убедить Элен поскорее развязаться с этим мафиози. А для этого мы должны, во-первых, не упускать Элен из виду, и, во-вторых, выяснить все о ее... ухажере.

— Как это ни странно, но, пожалуй, ты прав, — согласился Жозе и провел взглядом по лицам друзей: они были уставшими, грустными, но не обреченными.

11

 Элен и Джанни договорились встретиться у входа в частную галерею, куда Джанни настойчиво приглашал девушку уже несколько дней. С присущим ему темпераментом итальянец рассказывал о картинах молодых художников, выставляющихся там. Заинтересовавшись этим, Элен согласилась. Кроме Анны у нее не было знакомых художников, поэтому девушка с нетерпением ждала посещения так называемого «храма искусств».

— У меня кое-какие дела, так что не смогу за тобой заехать, — предупредил Джанни еще вечером.

— Скажи мне адрес, и я доберусь сама.

— Смотри не заблудись, — пошутил итальянец и, сообщив координаты галереи, предупредил: — Жди меня у входа.

Собираясь на выставку, Элен долго думала, что одеть. Ее джинсовый стиль мало соответствовал тому месту, куда она намеревалась пойти.

«И Анны, как назло, нет дома, — посетовала Элен, — глядишь, и посоветовала бы что-нибудь...»

В конце концов Элен рискнула залезть в гардероб подруги и сама выбрала вполне импозантную шляпку.

Однако, выйдя на улицу, девушка тут же пожалела о своем выборе. Поднялся сильный ветер, и Элен несколько раз приходилось ловить шляпку под ногами у прохожих. Настроение девушки окончательно испортилось.

Добравшись до галереи, она достала из сумочки зеркало и принялась разглядывать свои растрепанные волосы, над которыми возвышался измятый головной убор.

— А тебе идет эта шляпка, — раздался негромкий голос Кри-Кри, появившегося словно из-под земли.

— Кри-Кри?! — обрадовалась Элен и приветливо улыбнулась. — Как ты здесь оказался?

— По туристической путевке, — сквозь зубы процедил тот и, не обращая внимания на дружеский тон Элен, добавил: — Не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, что я и ребята подписали контракт...

Почувствовав, что Кри-Кри чем-то расстроен, Элен смешалась.

— А как Себастьян... Жозе?.. — неловко спросила она.

Кри-Кри насмешливо улыбнулся.

— А почему ты не интересуешься Николя? — съязвил он.

— Как Николя? — повторила Элен.

— Жив еще...

Кри-Кри отвернулся в сторону и, негромко посвистывая, принялся разглядывать витрины близлежащего магазина.

— Ты то на меня за что обижаешься? — робко поинтересовалась Элен. — Я, конечно, понимаю... Ты — друг Николя, но... Ты же прекрасно знаешь, что Николя меня предал...

— Да разбирайтесь вы сами со своими проблемами! — вспылил Кри-Кри. — Оставьте меня в покое. У меня своих проблем по горло.

Ничего не понимающая Элен отошла подальше. Зная несносный характер Кри-Кри, она решила не лезть к нему в душу.

«Но что он здесь делает? — удивилась она. — Вряд ли Кри-Кри пришел посмотреть картины...»

Не успела Элен как следует подумать об этом, как увидела Джанни, спешащего к ней с букетом цветов.

— Привет, моя радость, — итальянец поцеловал девушку и, протянув ей цветы, сделал комплимент. — Ты сегодня как-то необычно выглядишь.

— Правда? — обрадовалась Элен и, взяв Джанни под руку, предложила: — Пойдем скорее в зал. Я умираю от любопытства.

В галерее оказалось очень много людей и очень мало стоящих работ. Все толпились вокруг жуткой скульптуры, изображающей шестилапого бегемота. Элен подошла поближе и прислушалась к восторженным возгласам посетителей.

— О! Да это же настоящий шедевр! — громко завопил блондин в ярко-красном пиджаке. — Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.

— Нашего или вашего поколения? — язвительно поинтересовалась маленькая девушка в очках.

— А разве это не одно и тоже, — парировал блондин и продолжил свою восторженную речь: — Это великолепно! Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по настоящему оценить эту работу!

Услышав такое заключение, Элен отнесла себя к разряду обывателей, так как бегемот жутко раздражал ее. Видимо, так подумали и многие другие, потому как через несколько минут шестилапый остался в гордом одиночестве.

 Следующая картина, привлекшая внимание Элен, была необычайно больших размеров. Чернильный фон и маленький зелененький полукруг в самом центре вызывали странные ассоциации. Элен оглянулась и, отыскав глазами Джанни, жестом подозвала его.

— Как тебе нравится этот абстракционизм? — поинтересовалась она, когда тот подошел.

— Вполне современно...

— В таком случае, я ничего не понимаю в искусстве.

Элен вернулась к скульптуре, надеясь отыскать в ней хоть какие-нибудь художественные качества.

Огромное животное, казалось, жило своей жизнью, неподвижно возвышаясь на черном подиуме.