— Вы мне понравились своей преданностью друг другу и искренним желанием помочь, и я подумал, что было бы несправедливо не поставить последнюю точку в той неприятной истории, в которую вы помимо воли были втянуты.
Услышав это, Элен слегка покраснела. Ей было не очень приятно, то что вновь начнутся воспоминания о ее отношениях с Джанни. Однако она быстро взяла себя в руки.
— Мы внимательно слушаем, — поторопил Кри-Кри.
— Все началось чуть больше полгода назад, когда почти в одно и тоже время в нескольких частных итальянских коллекциях исчезли достаточно знаменитые картины. Пропажа имела баснословную цену, и потому на ноги была поднята вся полиция. Некоторые из картин отыскали сразу. При этом было арестовано около десятка человек. Однако два произведения, принадлежавшие кисти итальянских мастеров эпохи Возрождения, исчезли бесследно. К розыскам итальянской полиции подключился и ИНТЕРПОЛ, но никаких результатов это не дало. Как выяснилось позже, картины эти находились у Ришелье, одного из авторитетов здешнего подпольного бизнеса.
— Именно он и ехал с Элен! — воскликнул Кри-Кри.
— Ты поразительно догадлив, — усмехнулся Николя и, обратившись к комиссару, извинился: — Простите, он больше не будет.
— Да, вы правы, это был он, — совершенно не обидевшись, продолжил Лоретта. — Ришелье работал не один над этим проектом, но решил присвоить себе все, принадлежавшее его группе, и срочно выехал из Италии. А в его кругах такого неуважения к своим не прощают. Таким образом, на поиски картин и Ришелье пустилась не только полиция, но и его дружки, которые и оказались проворнее.
— Но почему они рылись в моих вещах? — поинтересовалась Элен.
— Они искали то, что могло бы их вывести на пропавшие картины. Ведь понятно, что Ришелье был не настолько глуп чтобы возить с собой такие вещи. А Джанни...
— Но при чем здесь Джанни? — недоумевающе спросила Анна.
— Джанни был одним из подчиненных партнеров Ришелье.
Элен закрыла лицо руками.
— Неужели, это он там... в поезде... — простонала она.
— Нет, — замотал головой Лоретта. — У него задача была другая. Несколько лет назад на нем висело несколько мокрых дел, но он отвертелся. Правда, в последнее время его авторитет упал, и ему доверяли только незначительные задания.
— Значит, он и со мной познакомился не случайно? — спросила Элен, бледнея.
Лоретта закашлялся, не зная, как обо всем рассказать. Но так и не найдя выхода, решил выложить все напрямик.
— Друзья Ришелье знали, что вы ехали вместе. Поэтому они допустили и тот вариант, что их друг мог быть с вами хорошо знаком и передать вам информацию о том, где хранятся картины. Вот тут как раз и возникает Джанни.
— А где он теперь? — заинтересовался Кри-Кри.
Лоретти устало потер лоб.
— При аресте он оказал вооруженное сопротивление и ранил одного из наших сотрудников... Мы тоже были вынуждены применить оружие... В общем, дело дошло до перестрелки, и он был убит.
Несмотря на то, что Элен уже чувствовала ненависть к своему итальянскому «гиду», при последних словах комиссара она вздрогнула, и ей почему-то стало жаль Джанни.
— Но ведь он же не был убийцей, — возразила Элен.
— К сожалению, это не так, — негромко проговорил Лоретти. — Моим коллегам, которые занимались его прежними делами, удалось доказать, что одно из убийств было совершено именно им. Причиной были деньги.
— Значит, Элен угрожала смерть? — ужаснулась Лоли.
Лоретти неопределенно пожал плечами.
— Во всяком случае, ему ни что не помешало бы пойти еще на одно убийство...
— Вот и все, — заключил Лоретти и поднялся со стула. — Мне пора. Еще раз очень признателен вам за прекрасную музыку и за вашу компанию.
Сказав это, комиссар кивнул и вышел за дверь.
8
Лоли и Анна договорились встретиться в небольшом уютном кафе, расположенном недалеко от вокзала. Они выбрали это место по одной простой причине — сюда, даже случайно, не могли забрести ни Элен, ни ребята.
Лоли первой примчалась в кафе и, оккупировав столик у окна, немедленно подозвала официанта. Сделав заказ, она с серьезным видом принялась выкладывать из сумки покупки, приобретенные в близлежащих магазинах.
За этим занятием ее и застала Анна, которая немного опоздала.
— Салют, Лоли, — поздоровалась художница и присела напротив.
Лоли была настолько увлечена разглядыванием каких-то маек и шортиков, что лишь мимоходом кивнула головой.
— Перестань любоваться своими шмотками, — Анна, не церемонясь, сгребла пакеты в сумку и с жаром принялась рассказывать: — Я сделала все, как мы договорились: заказала обед в китайском ресторанчике, купила несколько бутылок вина... Единственное, чего я не успела, так это убрать в квартире. Хотя, я подумала, что после вечеринки все равно придется наводить марафет.
— А я предупредила парней, что ровно в шесть мы ждем их у тебя в квартире, — Лоли пододвинула к себе стакан сока и, сделав несколько глотков, продолжила: — Они ни о чем не догадываются.
Анна удовлетворенно кивнула.
— Представляю, как они удивятся и обрадуются...
— Особенно, когда увидят вино.
— Ну, не преувеличивай, — Анна достала из сумочки блокнот и, открыв его на нужной странице, предложила: — Как ты считаешь, мне стоит пригласить пару подружек?
Не терпящая конкуренции Лоли мгновенно насторожилась.
— Это еще зачем?
— Ну, ты будешь танцевать с Себастьяном, Элен с Николя, а чем будут заниматься Кри-Кри и Жозе? Вот я и подумала, что им недостает пары.
— Ну, насчет Кри-Кри не беспокойся, — Лоли лукаво улыбнулась. — Он, по-моему, уже нашел себе пару.
— На что ты намекаешь? — возмутилась Анна. — Если ты думаешь...
— Ничего я не думаю, но никого приглашать не надо. Этот вечер для своих, ведь правда?
Анна согласно кивнула.
— Мы с тобой устраиваем вечеринку с одной целью, чтобы Элен и Николя наконец-то помирились. Как ты думаешь, у них это скорее получится, если их будут окружать одни друзья? Или нет?
Анна задумчиво потерла подбородок.
— Пожалуй, ты права.
— На этом и закончим дискуссии по поводу лишних людей, — Лоли вскочила со стула и, подхватив пакет с покупками, метнулась к выходу.
— Ты куда? — поинтересовалась Анна, удивившись странному поведению подруги.
— Я только сейчас вспомнила о том, что забыла купить шляпку...
В этот момент принесли заказ.
