сочинять новые песни. И если раньше Николя немного сомневался, правильно ли он сделал свой выбор, посвятив жизнь музыке, то после знакомства с Элен сомнения исчезли.
— Успех, которым вы пользуетесь в Милане доказывает то, что ты на правильном пути, — Элен положила голову на плечо друга. — Теперь вы будете нарасхват. Самые лучшие менеджеры захотят с вами работать.
Николя улыбнулся.
— Ты мне льстишь. Но, если честно, мне эта лесть приятна.
— Я никогда не хвалю, если мне не нравится. И ты это прекрасно знаешь.
— Знаю, — Николя поцеловал девушку в самую макушку. — Ты — самая лучшая девчонка, которую я знаю. Порой мне становится страшно, а вдруг, в один прекрасный день ты исчезнешь из моей жизни, как едва не исчезла здесь, в Милане.
— Никогда! — с жаром воскликнула Элен. — Никогда я не исчезну. А что касается Джанни...
— Не надо об этом, — Николя нахмурился. — Я не хочу вспоминать этого негодяя.
— Погоди, — Элен взяла руку Николя и, ласково поглаживая, продолжила: — Я считаю, что надо поставить все точки над «и»... раз уж мы заговорили об этом.
Николя мрачно смотрел прямо перед собой, словно надеялся разглядеть на расположенной напротив стене ответы на мучившие его вопросы;
— Меня поразила твоя измена, — призналась Элен. — И в тот момент мне захотелось вновь влюбиться, чтобы побыстрее тебя забыть.
Я долго думала, почему Джанни так быстро удалось меня очаровать, и пришла к такому выводу...
Элен сделала паузу, чтобы увидеть, как на ее слова среагировал Николя. Тот, повернув голову, с нетерпением ожидал продолжения.
— Мне кажется, что, встречаясь с Джанни, я надеялась на новое, более сильное чувство... Я постоянно сравнивала тебя и Джанни и, как ни странно, он мне нравился все меньше и меньше.
Николя молча поцеловал Элен и тяжело вздохнул.
— Самое неприятное то, что Джанни встречался с тобой не по своей воле, — негромко заметил он. — Если бы он просто влюбился в тебя, то я ничего не имел бы против. Ведь ты — настоящее чудо, и тебя невозможно не любить.
— А, по-моему, я самая обыкновенная, — возразила Элен.
Неожиданно зазвонил телефон.
— Это, наверное, ребята, — предположил Николя и снял трубку.
— Привет, — донесся с другого конца провода голос Томаса Фовы. — Как дела?
— Нормально, — Николя прикрыл трубку рукой и, повернувшись к Элен, пояснил: — Это Томас.
Та понимающе кивнула и, чтобы не мешать, отошла к окну.
— Ваша работа уже подходит к концу. — напомнил Томас. — Когда вы выезжаете?
— Мы обязательно сообщим, — в голосе Николя появилось напряжение.
— Как там Элен?
Николя оглянулся на девушку и коротко ответил:
— Нормально.
— Кстати, а почему ты не в кафе?
— А почему ты звонишь в такое время, когда уверен, что нас не должно быть в номере.
Вместо ответа Томас рассмеялся.
— Ну, не кипятись, — наконец нашелся он. — Совершенно случайно набрал твой номер...
— Я очень рад.
— Еще бы... Такой успех! — Томас вновь засмеялся. — Поздравь от моего имени и остальных. Кстати, у меня есть к вам одно предложение. Но это уже не по телефону. Когда приедете, все расскажу.
— Тогда до встречи.
— Пока.
Положив трубку, Николя с облегчением вздохнул.
— Терпеть не могу с ним разговаривать, — признался он.
— Почему? — искренне удивилась Элен.
— Он возомнил себя великим мучеником и к тому же пытается строить из себя босса. Если бы на месте Томаса был кто-либо другой, я бы его просто послал подальше.
— Мне казалось, что вы ладите.
— Ошибаешься. С Томасом иногда просто невыносимо общаться. Сотни людей болеют СПИДом, но никто так, как он, не выпендривается.
— Я его очень плохо знаю, — вздохнула Элен, — но мне его искренне жаль.
— На это он и рассчитывает, — Николя подошел к любимой и обнял ее. — Давай, не будем о грустном. Лучше пойдем в кафе, а то ребята обидятся.
— Пошли, — Элен посмотрела на Николя влюбленным взглядом. — С тобой, хоть на край света.
Улицы ночного Милана, несмотря на позднее время, были заполнены народом. Толпы туристов бесцельно прохаживались туда-сюда, любуясь творениями зодчих. То тут, то там слышалась не итальянская речь, и Элен, знавшая несколько языков, с интересом прислушивалась к разговорам.
Идя рядом с любимой, Николя подумал, что давно не чувствовал себя так спокойно и безмятежно. Когда впереди показалась яркая вывеска кафе, Элен вдруг заметила у входа два знакомых силуэта.
— Смотри, — подергала она Николя за рукав, — это же Лоли и Анна.
Присмотревшись, Николя удивленно присвистнул.
— И не одни.
— Интересно, с кем это они, — Элен ускорила шаг. — Давай, подойдем к ним.
А Лоли и Анна напропалую флиртовали с двумя американскими туристами. Один из них, голубоглазый блондин с голливудской внешностью, уже приглашал девушек заглянуть в кафе.
— Ой, лучше не надо, — улыбнулась Лоли. — Как бы вам не нарваться на неприятности.
— Пойдемте, девушки, — настаивал второй, походивший на ковбоя. — Там и познакомимся поближе.
— Не часто встретишь настоящих француженок, — подпевал другу блондин. — И где?.. В Италии!
— Я, между прочим, не француженка, — обиделась Анна и, заметив Николя и Элен, радостно поприветствовала их: — Добрый вечер! А вы откуда взялись?
— Кто это? — удивился ковбой, явно положивший глаз на Лоли.
Та, взяв его под руку, ответила:
— Наши друзья.
— Очень приятно, — блондин кивнул Николя и Элен и переключил внимание на Анну. — А мне и итальянки очень нравятся.
— Считайте, что вы нас уговорили, — Лоли направилась к двери в кафе, таща за собой ковбоя. — Но прежде, чем мы туда войдем, скажите, вы хорошо подумали?
Американцы недоуменно переглянулись.
— Что вы имеете ввиду? — спросил блондин.
— Вы что, не поняли моего вопроса? Я плохо говорю по-английски? — с вызовом произнесла Лоли.
— Нет, не очень, — признался ковбой.
Лоли недовольно поморщилась.
— Могли бы и похвалить, — негромко заметила она и по-французски добавила: — Только пусть потом не говорит, что я не предупреждала.
— Лоли, успокойся, — Элен дернула подругу за кофточку. — Не забывай, что в кафе Себастьян.
— Подумаешь, — фыркнула Лоли и, вздернув подбородок, переступила порог.
За ней потянулись американцы и Анна.
Оставшись вдвоем, Элен и Николя недоуменно переглянулись и неожиданно для себя рассмеялись.
— Лоли решила отомстить Себастьяну за срыв вечеринки, — предположил Николя.
