протереть глаза. Орел сложил крылья и снова замер, уже не пытаясь куда-то улететь.
– Авва… – глубокомысленно произнес Олег, указывая пальцем на статую.
– Все очень просто, – откинулся Арагорн назад, вытирая пот со лба. – Лесные уходили последними. Их магия оказалась самой долговечной. Естественно, и возрождение ее оказалось наиболее простым.
Арагорн повернулся к статуе и с глубоким удовлетворением ее осмотрел.
– Вот ведь, – вздохнул он, – умели же делать! Кстати, Макс! Это я стараюсь только для твоих эмиссаров. С остальными представителями своих народов справляйся сам. Нечего меня дергать по пустякам.
– И конечно же умение этого заложено где-то в правом полушарии моего мозга, – буркнул я.
– В левом, Макс, в левом, – любезно откликнулся шеф. – Вот как пройдешь сведения о лесных гигантах, так сразу поворачивай направо, по двенадцатой извилине. Там, буквально рядом, и найдешь. Это умение я, между прочим, вкладываю и в твоих помощников. Инициация рядовых эльфов – это просто! Ты уж мне поверь. К тому же на них еще будет воздействовать магия тотемов.
Арагорн ткнул пальцем в скульптуру.
– Сам понимаешь. Беречь эти тотемы как зеницу ока! А теперь, пока наш друг отдыхает и переваривает, мы плавно переходим ко второму твоему другу.
Шеф пытливо взглянул на Олега, который почему-то встал по стойке «смирно» и преданно смотрел на Арагорна.
– Мне ты такой возможности, отдыхать да переваривать, не дал, – сварливо заметил я, становясь рядом с Олегом.
– Ты – это другое дело, – отозвался Арагорн, не сводя взгляда с Олега. – Тебе отдыхать да переваривать не положено. Тебе и так времени было отпущено максимум до сегодняшнего утра.
– Что? – какими-то внезапно онемевшими губами спросил я. – Как это «до сегодняшнего утра»?
– А вот так! – Арагорн все-таки оторвался от Олега и обратил внимание на меня. – Я же уже сказал, что с таким набором долго не живут. Если бы я тебя не инициировал, то… семнадцать минут, ну уже восемнадцать минут назад, тебя бы сбила машина. И заметь, водитель тут был бы совсем ни при чем! Благодарить не надо, отработаешь! Кстати, можешь радоваться, как может радоваться и твой друг. Он чист, а значит, может оставаться с тобой. Советую сделать его летописцем. Руническому письму я его обучу.
Я вздохнул и потряс Вадика за плечо:
– Вадим, вставай! Самое интересное только начинается.
Невероятным, каким-то змеиным вывертом Вадим взвился на ноги и настороженно осмотрелся. Его глаза, по-моему, светились.
– Ух ты! – выдохнул Олег. – Что инициация с человеком делает!
– А где… – высоким мелодичным голосом начал было Вадим и вдруг испуганно замолк.
– Вот это мне знакомо, – задумчиво сказал я. – Тоже такой шок испытал.
– Что вы со мной сделали? – гневно уставился на меня новоявленный эльф.
Точно! Глаза его светятся. Теперь у меня не осталось в этом никаких сомнений. Хорошо, что не жгут. Впрочем, тут такая сырость, что, в худшем случае, я бы просто обуглился. К счастью, Вадим еще не освоил свое умение Лесного эльфа.
– Да ничего особенного! – спокойно сказал я. – Просто привели тебя в тот вид, который ты и должен иметь. Благодарить не надо, отработаешь.
Это я вспомнил слова Арагорна. Надо же! Оказывается, мне на роду было написано под машину попасть. От одной только мысли об этом я вздрагивал и давал себе клятву, что отныне буду соблюдать все правила дорожного движения. Правда, их еще предстоит выучить. Так как, исходя из моего нынешнего финансового состояния, я машины как-то не планировал, то и правилами особо не озадачивался.
– Это за что тебя благодарить? – яростно уставился на меня Вадим. – Это с какой стати я еще должен отрабатывать?
– Давай вернемся домой, там я все тебе и объясню, – устало сказал я.
Надо же! Вроде бы ничего особого не делал, а чувство усталости откуда-то появилось.
– Давай! – согласился Вадим. – Я тебя дома прибью. Там подручных средств много. Кстати, а где мы?
– Где-то в Брянских лесах, – пожал плечами я. – Точно сказать не могу.
– А как же мы отсюда выбираться будем? – округлил глаза Вадим. – И куда мы выбираться будем? А как нас через границу пропустят? И как, в конце-то концов, вас сюда впустили? Да еще со мной, бесчувственным, в придачу?
– Ого! Сколько вопросов! – хмыкнул Олег. – Вадим, ты мне лучше скажи: а ты ничего тут странного не замечаешь?
Вадик раздраженно отмахнулся, но все же обвел взглядом поляну. Его глаза остановились на статуе орла. Она продолжала, хотя уже и не так интенсивно, светиться. Вадим замер и несколько долгих мгновений только стоял, не отрывая взгляд от артефакта.
– Почему мне кажется, что это самое дорогое, что у меня есть? – неожиданно спросил он.
– Потому что это твое Место Силы, – ответил я. – Это тотем твоего народа. Это источник могущества и магии леса.
– Что за чушь ты несешь, Макс? – нахмурился Вадим. – О какой магии идет речь?
– Давай вернемся домой, и я тебе все расскажу, – предложил я.
– Если ты не забыл, то я изложил перечень вопросов, на которые пока не получил ответа, – сердито сказал Вадим. – Да что такое! Что у меня с голосом?
– Если бы только с голосом, – хихикнул Олег. – А что касается вопросов, то многие из них сейчас отпадут. Крути свой портал, Макс!
– Возьмите меня за плечи! – приказал я.
Олег сразу же ухватился за мое плечо. Вадим не трогался с места.
– Что ты хочешь сделать? – подозрительно спросил он.
– Не спорь, а делай, что тебе сказано! – рыкнул я. – Домой попасть хочешь? Берись за плечо!
– Эх! Я бы за шею твою взялся! – буркнул Вадик, но все же положил свою руку на мое плечо.
– Это потом, – согласился я, активируя перенос.
– Ого! – Вадим покачнулся и с новым интересом взглянул на меня. – Это ты как сделал?
– В основном молча, – отозвался я, направляясь на кухню. – Чай, кофе? Кто что будет?
– Кофе нет. Чай заваривай, – сердито сказал Вадим. – Олег, что ты там говорил насчет моего голоса?
– Да ты в зеркало взгляни, – голосом киношного провокатора посоветовал Олег.
– ПРИБЬЮ!!! Зараза! – прогремел крик Вадика. – Что вы со мной сотворили?!
– И чего бы я так орал? – пожал я плечами, ставя ковшик с водой на огонь.
На кухню ворвался разъяренный Вадим. Его пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались, готовые ухватиться за мое горло.
– Ты!.. Ты что… со мной сделал? – выдавил он, сжигая меня взглядом.
– А как тебе это? Нравится? – в ответ прорычал я, преобразуясь. – И ничего! Жив, как видишь.
Весь запал у Вадима пропал. Он остолбенело уставился на меня, не в силах сказать ни слова.
