– Я не могу поверить.
– А придется. Тут нет ничего страшного. Я бы даже сказал, что это довольно приятная процедура.
– Ты – дьявол?!
– Ну спасибо! Вот этого я уже не ожидал. Может, заодно уже и спросишь, зачем мне твоя душа? – оскорбился я. – Я тут, понимаешь, время трачу, энергию. Вытаскиваю ему пациентов с того света, а он меня же еще и словами всякими обзывает! Не хочешь спасать людей, так и скажи! Впрочем, это уже бесполезно. Начнем, пожалуй. Давай руку!
Тарас испуганно замотал головой, пряча руки за спину. Ничего! Я и за ногу взяться могу!
Мгновения вращения миров вокруг, испуганный возглас Тараса – и мы на месте. Вокруг холма всполохи розово-фиолетового цвета. Они четко отделяют границу зимы от летнего пейзажа. Увы! Пейзаж не очень велик. Но это мы сейчас несколько исправим! Где Арагорн? Где этот интриган?
– Никаких интриг, Макс! Я максимально открытый и честный человек, – раздалось за моей спиной.
Я выпустил из рук ногу Тараса и облегченно вздохнул.
– Человек он! Ты еще скажи, что политики честны и неподкупны… – усмехнулся я. А затем кивнул на находящегося в шоке Тараса: – Принимай еще одного. Этого я хочу сделать своим заместителем по эльфам Крови.
Арагорн присел перед Тарасом на корточки и внимательно посмотрел ему в лицо.
– Еще немного, и крыша уедет, – проинформировал он меня. – Надо срочно давать противошоковое.
– Водка пойдет?
– Ты что?! Это же медик! Спирт! Медицинский спирт – вот что надо давать медикам! На! Выпей, выпей!.. Полегчает. Макс! Ты меня удивляешь! Вот уж не думал, что эльфы, существа изначально утонченные, будут прибегать к таким методам. Это же так грубо! Хватать сородича за ногу и тащить в Место Силы, как… мешок с картошкой! Кстати, орки именно так и поступают. И, как ни странно, они сейчас опережают всех по численности. Правда, самые лакомые кусочки им пока ухватить не удается. Уж больно много у этих «кусочков» телохранителей. Впрочем, это вопрос времени.
Арагорн, за трепом, споил Тарасу еще пару рюмок.
– Вот теперь он готов! – удовлетворенно сообщил Арагорн, показывая на осоловело хлопающего глазами Тараса. – Главное – стресс снять! Дальше оно само покатит. А теперь внимательно смотри, как это делать! Боюсь, что у меня в дальнейшем будут проблемы со временем. Миры разрастаются, проявляются. Сам понимаешь, что опасность обнаружения нарастает. И хотя в спецслужбах далеко не все люди, они все же могут на первых порах нам здорово помешать. Ты, кстати, тоже будь внимателен. Это здесь пока ушами хлопают. Но тебе придется побывать не только здесь.
Мы с Арагорном молча любовались статуей девушки. Рядом уютно посапывал носом Тарас, примостившийся на топчанчике, ножки которого утопали в сочной траве разросшегося острова лета.
– Ничего! – заговорил Арагорн. – Психика у него крепкая. Шок пройдет быстро…Уже прошел. Но вот чем он сможет тебе помочь? Богатый жизненный опыт мне подсказывает, что теперь он с головой ринется в свои дела. Вряд ли у него будет время еще и на это.
– Но у меня больше никого нет.
– Ищи! Ищи по всему миру. Немного эльфов Крови, но они есть. Я, если на такого наткнусь, дам тебе знать. Как и что делать – ты уже знаешь.
Я кивнул, соглашаясь. Да, теперь я знаю. Теперь уже мне придется отвечать на вызовы и инициировать новых своих помощников.
– Буди своего орла, – ободряюще похлопал меня по плечу Арагорн. – А защиту ты тут грамотную поставил! Даже я еле-еле сюда попасть смог.
– Вот ты и буди! – сердито отозвался я. – Сам же учил: заклинания снимает тот, кто ставил.
– Так я же не ставил? – удивленно воззрился на меня Арагорн. – Я его только спиртом поил.
– А спирт ты из кармана вытащил? – хмыкнул я. – Ты его заклинанием призвал. Буди, буди! Будешь знать, как мне сотрудников спаивать!
Глава 9
– Да не поеду я сейчас никуда! – раздраженно говорил Вадим. – Не хватало мне еще этих командировок. У меня вон еще сколько дел. Стан один не справляется. Нашел, тоже мне, укромное местечко! Браконьеры стадами шастают!
– Какие браконьеры? – не понял я.
– Самые обыкновенные! – рявкнул Вадик. – С автоматическим оружием! Я у местного лесничего был. Так они к нему завалились и сказали, что если он высунется, то и его пристрелят. Стан сейчас в глубокой депрессии.
– Ты Ясеневый лес хорошо прикрыл? – озабоченно спросил я.
– Можешь не беспокоиться, – кивнул Вадим. – С гарантией!
– Пусть Стан пока там сидит и не высовывается! – распорядился я.
– Да он там и так сидит! Но он же чувствует каждый выстрел! Он ощущает боль и ужас живых! Ты представь себе весь этот кошмар!
– Но что мы можем с этим сделать? – с отчаянием выговорил я. – Мы пока не имеем права проявляться. Наши миры еще слишком слабы, чтобы давать о себе знать.
– Есть у меня одна идея, – недобро прищурился Вадим. – Я позавчера двоих парней обнаружил. Бойцы! На контакт пошли сразу, как будто только меня и ждали. Я обоих инициировал.
– И что? – напрягся я.
– А то, что наша территория стала еще больше! – довольно хмыкнул Вадик. – И в одном из строений парни обнаружили луки, стрелы, мечи, кинжалы и всякое другое барахло. Короче, местный арсенал. Ты думаешь, почему я вчера весь день где-то пропадал? Так вот…
В прихожей заверещал звонок. Кто-то очень настойчиво трезвонил в дверь. Мы с Вадиком переглянулись.
– Ты кого-то ждешь? – осведомился Вадим.
– Никого, – пожал я плечами. – Впрочем, при наших нынешних делах может быть все, что угодно. Я открою.
Я взглянул в дверной глазок. Пусто! Но не успел я повернуться, как снова заверещал звонок. Да что такое! Я сердито отпер дверь. Если грабители или, хуже того, представители местного ЖКХ, то я за себя не отвечаю!..А это еще что такое?
У двери стоял низенький мужичок. Метр с кепкой, да и то в прыжке! И что интересно, это чудо действительно было в кепке. Как подтверждение того, что это не ребенок, лицо этого субъекта украшали роскошные усы и борода. Оно заросло в такой степени, что из волосяного покрова наружу торчал только нос картошкой.
Я выжидающе смотрел на визитера.
– Ну чего уставился? – прохрипело из-под усов.
– Да вот думаю. Сразу тебя с лестницы спустить или подождать, – проинформировал я.
Очень мне не нравится, когда мне начинают хамить. А ввиду моих новых способностей – это становится угрозой для здоровья хамящего.
– Спустил один такой! – прохрипел незнакомец. – Ты мне лучше скажи: Максим Соколов тут обретается?
– Для кого Максим, а для кого Максим Михайлович! – подошел к двери и Вадим. – Кто это там такой борзый, Макс?
– Да вот, – подвинулся я. – Ни тебе «Здравствуйте», ни тебе «Извините, пожалуйста», сразу в карьер: «Чего уставился». Тебе как, это понравилось бы?
– Ни в коем разе! – мотнул головой Вадик. – Поэтому твое предложение спустить этого хмыря с лестницы
