нахожу очень разумным и актуальным.
– Только попробуйте! – отскочил мужичок от дверей.
Мама родная! Я не понял, откуда он взялся, этот кинжал, но вид он имел очень внушительный. А вот Вадим меня приятно удивил. Мимо меня проскользнул туманный силуэт. И вот уже Вадик приставил к горлу мужика клинок меча!
– Вадим! – ошеломленно выговорил я. – Это у тебя откуда?
– Я же говорил, – хладнокровно ответил Вадим, – ребята вчера нашли. Это я образец прихватил. Хотел тебе показать. Кто же знал, что показ придется начинать со свежевания одного мелкого хама?
– Я не хам, – прохрипел мужик. – Я посол.
– Никуда ты сейчас не «посол», – сердито сказал Вадим. – Пока не извинишься за хамство и не отдашь эту железку. А потом уже можешь и «посол». Причем посол, посол, и не просто посол, а посол ты… Короче, сам знаешь куда.
– Я посол предводителя гномов Валерхама, – заторопился мужичок.
– Вижу, что хама! – сердито сказал Вадим. – И не дергайся, а то побрею! Причем со всеми излишествами, типа ушей и носа, особо церемониться не буду. Уловил?
– Так, – очнулся я. – Заходите оба! И оружие уберите! Не хватало мне здесь еще поножовщины!
– Ничего себе посол, – пробурчал Вадим, проходя на кухню. – Кинжал вместо верительных грамот и хамство вместо приветственных речей.
– Ну погорячился маленько, – прохрипел гном, топая вслед за ним.
Я обозрел лестничную клетку. Вроде бы свидетелей конфликта не наблюдалось. И то хлеб!
– Ты смотри! Еще раз так погорячишься, можешь по-крупному влипнуть. Здесь тебе не дети! И игры тут намечаются не детские! – сердито отчитывал Вадим горе-посла.
– Да извинился же я! – вскинулся посол.
– Надо же! Как много я пропустил, – заметил я. – Ты уже и извиниться успел! И когда же сие знаменательное событие успело произойти?
– Зовут-то тебя как, посол? – осведомился Вадик.
– Стастаром можешь звать, – буркнул гном.
– А «в миру» как? – спросил я.
– Стасом наверняка! – хмыкнул Вадим.
– Я – подземный житель! – сварливо отозвался гном. – Значит, Стастар! Никаких Стасов!
– Ну и что же тебе, такому вежливому и обходительному, тут понадобилось? – с интересом спросил я.
Этот недомерок меня забавлял.
– Я же сказал – посол я.
– Тебя что, специально сюда послали, чтобы отношения испортить? – не выдержал Вадим. – Так ты прямо так и скажи!
Гном некоторое время помолчал, пытаясь вспомнить, зачем его все-таки послали. Вспомнил. Это я сразу определил по тому, как поднялись его кустистые брови.
– Так это… отношения, значит, установить. Валерхам сказал, что надо бы старый союз обновить.
– А у нас что, был еще и какой-то союз? – с удивлением спросил я Вадима.
– Ты меня спрашиваешь? – с досадой повернулся ко мне Вадик. – Ты Арагорна спроси. Это он всю эту кашу заварил.
– Ага! – Гном даже подскочил на табурете, на который уже взгромоздился. – Валерхам говорил про этого типа. Он ему, значит, и посоветовал.
– Кто кому посоветовал? – не понял я.
– Ну этот… ну которого вот только что твой друг назвал.
– Арагорн, что ли?
– Во! Он самый! Валерка до встречи с ним был норм. А потом уже и стал Валерхамом. И меня тоже… как это он сказал… заревборал.
– Завербовал, – автоматически поправил я.
– Во-во! Заревбовал, – согласился Стастар.
– И послом он тебя направил потому, что больше некого было, – догадался я.
– Ну да, – горестно кивнул Стастар. – Двое нас пока. Валерка сейчас говорит, что кого-то там нашел. Только надо его тоже сначала…
– Завербовать, – подсказал Вадим.
– Во! – согласился Стас. – А что, гномом быть прикольно. Я по всяким дырам – как нож сквозь масло.
– Каким дырам? – опешил я. – Ты уверен, что вы гномы?
– Конечно! Валерхам мне так и сказал, когда в город меня привел.
– В какой город?
– Квардерам. Он там меня в гнома превращал.
– Это где? – заинтересовался Вадим, доставая папку с картами.
– Там! – махнул куда-то рукой гном.
– Очень точное определение! – язвительно сказал я. – Там – это где?
– Так ясно же! – постучал себя пальцем по лбу Стастар. – Уральские мы!
– Если ты на лбу писал, что вы уральские, то обнови запись, – порекомендовал Вадим. – Там все уже стерлось, и не видно, что вы уральские.
– М-да, далековато, – задумчиво сказал я, прикидывая расстояние до Урала. – Слышь, Стастар, поближе ничего не намечается?
– Чего? – обернулся ко мне гном, отставляя в сторону чашку (уже пятую, между прочим).
– Я спрашиваю – ближе к нам никаких поселений гномов не предполагается?
Стастар задумался. Делал он это несколько оригинально. Сосредоточенно глотая чай и закусывая печеньем.
– Во! – наконец сообразил он. – Нам горы нужны! Валерхам говорил, что Карпаты подходят. И этот… Памир. А в Европе – так вообще благодать будет. Только мне Европа не нужна! Уральские мы!
– Ты сейчас куда? – осторожно спросил я. – Домой?
– Угу! – кивнул Стастар. – Через два часа поезд. Сяду!
– А если нет?
– Я – сяду! – убежденно заявил гном. – Чего Валерхаму передать? Про союз?
– Будет союз, будет. Только надо сначала покрепче на ноги встать.
– Ну что скажешь? – спросил Вадим, в то время как я наблюдал за покидающим двор Стастаром.
– А что говорить, если их раз-два – и обчелся? Причем буквально! Но союз нам будет нужен.
– Это еще зачем? – удивился Вадим.
– Что-то мне подсказывает, что именно они будут иметь контроль над полезными ископаемыми и всем, что из этого проистекает. К тому же я где-то читал, что и боевые построения у них хороши. А в открытом бою это самое то!
– Думаешь, будут бои? – озабоченно спросил Вадик.
– Думаешь, обойдется? – отозвался я.
– Боюсь, что нет.
– Так что ты там придумал?
