— Когда послышался тот звук, ну, удар, мы сначала ничего не поняли. Подумали, что спьяну ктото стол уронил. Хотя удар был глухой. Через несколько минут я выглянул в холл на всякий случай: там, у стола лежал Паша, а Валера, нагнувшись, у него пульс щупал. Когда меня увидел, то испугался.
— Ничего не сказал?
— Сказал: «Не думай, это не я его толкнул». Вот что сказал. А кто тогда? Больше никого не было. Манцев, правда, спал на диване, в холле, но он был пьян в стельку. Вряд ли чего-нибудь слышал. Голову, во всяком случае, он не поднял.
— Значит, Манцев?
— Да ничего он вам не скажет! Если до сих пор не выразил желания, значит, ничего не помнит. Стал бы он Валеру выгораживать? Он же к Ольге неравнодушен, а та братца просто ненавидит!
— К Минаевой, что ли?
— А то к кому же?
— А она?
— Эта девушка не про нас. Высокого полета птица. Костик зря слюни пускал. У нее он был на коротком поводке, но в роли «давайте будем просто друзьями».
— У Ольги кто-то есть или она в ожидании корабля с алыми парусами? Принца на белой лошади?
— Ну, глупой ее не назовешь. Зачем ей ждать, если можно просто руку протянуть и взять?
— И протянула?
— Наверное. Конкретно никто ничего не знает. Она умеет хранить тайны.
— Не женщина, а клад! — не удержался Алексей.
— Именно, — вздохнул Иванов-младший. Видать, и сам там побывал. Но дальше порога не пустили.
— Не верю, что никто ничего, — покачал головой Алексей. — У вас не офис, а аквариум: все прозрачно. Неужели сплетни не ходили?
— Сплетни… Если каждой сплетне верить… Да и при чем здесь Ольга? Я про Валеру говорю: он убил. Спьяну, конечно, подрались, Паша случайно с балкона упал. Я же говорил ему — не ходи к Валере.
— Не уберегли, значит, начальство, или не очень хотели? Вам-то что за резон кусать кормящую вас руку? Ведь братец для вас благодетель!
— А знаете, как тяжело всю жизнь расплачиваться за благодеяние? Кто-то из философов сказал, что настоящее благодеяние только тогда истинно, когда сделавший его тут же о нем забывает, а принявший помнит всю жизнь. Вот.
— Неплохо. Кто научил?
— Ольга.
— Я смотрю, вы все ее цитируете. А она вас потихоньку жизни учит. Красавица, да еще и умница! Редкое качество! Серебряков недаром сделал ее своей личной секретаршей. Странно, что между ними ничего не было.
— Ольга была к нему слегка неравнодушна. Но она умеет держать себя в руках. Серебрякову же нравились женщины другого типа.
— Я в курсе, — вздохнул Алексей. — Меж тем: куда девушке податься? С такими чувствами, с таким умом? Если она играла, то по крупному.
— Кто знает? — пожал плечами Саша Иванов. -Что касается меня… Валера никогда не помогает просто так. Он не забыл о том, что взял меня на работу, и потребовал оплаты в нужный момент. Причем потребовал то, что для человека куда важнее хорошей работы и большой зарплаты.
— Что же вы должны сделать?
— Это касается только меня.
— Значит, моими руками вы решили избавиться от оплаты по долгам?
— Я сказал правду. Только и всего. Если подвернулся случай, почему бы им ни воспользоваться? Кстати, Таня тоже может подтвердить, что Валеры в их номере не было, когда Паша упал с балкона.
— Не она ли вас попросила об услуге? Ей вы тоже чем-то обязаны?
— Никто ни о чем меня не просил. Я сам, -гордо сказал Иванов-младший.
— А ваша девушка не хочет подтвердить, что все, что вы мне рассказали, имеет место быть? - поинтересовался Алексей.
— Это не совсем удобно.
— Она что, замужем?
Иванов замялся:
— В некотором роде…
— Как интересно! Ну и каша заваривается! Что ж, я просто уверен, что к концу дня найдется еще несколько человек, которые не преминут кинуть камень в господина управляющего. Похоже, его назначили ягненком. На заклание. Возводят жертвенный алтарь. А в ночь с первого на второе сном праведника спал только я. Остальные же следили за тем, кто кого победит: Паша Валеру или Валера Пашу. Ставки не делали?
— Не понимаю?
— Это называется: ничего личного. Хорошая фраза! И чрезвычайно популярная! Лично против управляющего никто ничего не имел. Равно как и против коммерческого директора. Но дело! Дело не должно пострадать! Что же касается ставок… Серебрякова наверняка проиграла бы целое состояние: она так верила в коммерческого директора.
— Собственно, я больше ничего не хотел добавить ко всему вышесказанному.
— Вы меня отпускаете? Как это мило! Пойду, займусь тем, что было изначально обещано: отдыхом.
— А что с братом?
— Тоже торопитесь? Подождите пару дней, Саша. Или невмоготу?
Иванов-младший зыркнул на Алексея, как на заклятого врага. Тот невольно поежился и подумал:
«А глаза-то у него, как у двоюродного братца! Решительные глаза. Тоже волчонок подрастает, только часа своего дожидается. А с виду такой милый, такой вежливый!»
Он пошел в свой номер. Саша уже оделась сама, подготовила к походу Сережку и теперь ворчала на Алексея:
— Где ты ходишь? Мы уже вспотели, тебя дожидаясь!
— Ну и шли бы без меня.
— Нет, Лешечка. Я тебя дома редко вижу, хочу хоть здесь насмотреться.
— Я так и слышу команду «к ноге». Шаг вправо, шаг влево — карается расстрелом?
— Леша, не злись. Мы просто по тебе скучаем.
— Ладно, потащусь с вами, так и быть. Между прочим, мне смертельно не нравятся лыжи, но это, похоже, мало кого интересует.
— Не ворчи, хоть воздухом подышишь!
— А то мне воздуха на работе не хватает! Сижу целыми днями в кабинете и думаю: как бы где-нибудь подышать?
Саша не стала слушать дальше, вытолкала мужа за дверь, закрыла ее на ключ, а ключ положила в карман. Леонидов понял, что пути к отступлению отрезаны и поплелся на лыжную базу.
Там их уже ждали Барышевы. Причем, Серега тоже заворчал: «Ну, где ты ходишь! Лыжи не достанутся!» Для Алексея блеснул луч надежды. Увы! Народу привалило порядочно, но инвентаря хватило всем.
Больше всех, конечно, не повезло Сереге Барышеву: он долго не мог влезть ни в одни ботинки, да и лыж по росту не находилось. Для Алексея же быстро нашлось все необходимое.
— Вот что значит — среднестатистическое, -сказал он Барышеву, напяливая ботинки сорок второго размера.
Женщины и ребенок тоже были охвачены. Наконец, Серега экипировался. Маленькая кавалькада выстроилась на опушке леса, надевая лыжи и разбирая палки. Лыжня была слегка присыпана снегом. Серега Барышев встал на нее первым и пошел к лесу, уминая снег. Анечка и Саша двинулись следом. Леонидов пропустил вперед Сережку и пошел замыкающим, готовясь вылавливать из снега упавших, если
