— Кроме того, чтобы разрушать смертный мир и способствовать наступлению царства демонов? — (Джим кивнул.) — Подключаться к энергии Ваала.
— Верно. А у кого можно узнать, что было приказано Бафамалу насчет Офелии?
Я захлопала ресницами:
— Э-э-э…
— У его демона-повелителя! Сам демон не может доносить на другого демона, потому что они оба — слуги, но их повелитель не связан никакими обязательствами. Честно говоря, с тобой общаться — все равно что с табуреткой. Давай шевели мозгами, Эшлинг. Я же не могу тебя постоянно водить за ручку — у меня есть дела поважнее.
— Какие — вылизывать свои гениталии?
— Да, а что?
— Не могли бы мы перейти к сути нравоучения, если, конечно, цель есть?
— А на чем я остановился? Ах да, на Астароте. Итак, имея эту информацию, ты можешь… — Джим махнул лапой.
Я закусила губу.
— Мм… Не вижу связи. Астарот — повелитель Бафамала, но ведь Око притягивает могущество Ваала.
Джим вздохнул:
— А кто главный князь Абаддона? Кто там правит? Кто у нас в потустороннем мире папочка?
До меня дошло, хотя и не сразу.
— Ваал! Значит, по-твоему, я могу воспользоватьс. этим камнем, чтобы вызвать Ваала, и с его помощью вырвать правду у Астарота?
— Ну наконец-то ты врубилась! Я шлепнулась на диван.
— Однако здесь есть одна проблема. Джим навострил уши:
— Правда? А мне показалось, что все предельно просто. И в чем закавыка?
Я расхохоталась. Я ничего не могла с собой поделать: то, что предлагал Джим, было просто смехотворно.
— Ты хочешь, чтобы я, женщина, которая вызвала себе на помощь единственного демона во всей преисподней, изгнанного оттуда и не имеющего никакой власти, — чтобы я обратилась к самому могущественному князю ада, такому могущественному, что он собирается захватить мир смертных? И чтобы я вежливо попросила его выяснить, что слуга другого князя сделал с Офелией?
Джим поморщился:
— Ну, если так все описывать, то я бы назвал это «совать голову в петлю».
Я вздохнула и поднялась; подойдя к телефону, я брала уже хорошо знакомый номер.
— Но к сожалению, другого выбора у меня нет. Привет, Рене, это Эшлинг. Не хочешь сегодня вечером немного повеселиться? У меня такое чувство, что мне скоро понадобится телохранитель, а поскольку вчера ты предложил отвезти меня домой, я хочу поймать тебя на слове. Если ты не против, конечно.
— Конечно не против! Я с радостью буду тебя охранять. Я ведь очень опасный тип, ты не знала? Никто не осмеливается со мной связываться. До женитьбы меня называли Рэмбо. Когда мне приехать?
Я прикрыла рукой трубку:
— Когда луна будет в зените? Джим катался на спине:
— Я что, по-твоему, похож на «Альманах старого демона»?[25] Слушай, может, почешешь мне пузико?
— Следующий демон, которого я вызову, будет из кожи вон лезть, чтобы быть мне полезным, — сообщила я. — Рене, давай в одиннадцать у Люксембургского сада, у южного входа. Ты мне понадобишься на несколько часов. Сможешь?
— Oui. А… что мы собираемся делать?
— О, да ничего особенного. Просто нужно будет подраться с виверном, вызвать князя демонов и выяснить, кто убийца. Захвати револьвер, — лаконично объяснила я и повесила трубку.
— Значит, у тебя появился очередной план? — спросил Джим. — Такой смутный, основанный на импровизации и интуиции, да? И с применением револьверов?
— Постарайся хотя бы не мешать, если не можешь помочь, — отрезала я, направляясь в свою комнату.
— Ты куда? — поинтересовался Джим, следуя за мной.
— Надо кое-что почитать. И сиди тихо, если тебя не озарит насчет того, куда увезли Офелию.
Я взяла с полки «Стеганографию» и уселась за изучение демонологии.
Спустя четыре часа я с отвращением отбросила книгу.
— Ну что? Только молчи, я сам догадаюсь: это сделал дворецкий[26] , а ты готова была биться об заклад, что это сексуальный сосед?
Я вздохнула, влезла в сандалии и отправилась осматривать свой скудный гардероб, размышляя о том, что лучше надеть сегодня вечером.
— Жаль, но все не так просто. Я прочитала все главы насчет демонов и все-таки не понимаю, как демон, которого я вызвала, мог солгать, если я приказала ему отвечать правдиво.
— Это потому, что такого не бывает, — объяснил Джим, вставая и встряхиваясь; во все стороны полетели хлопья собачьей шерсти. Я мысленно пообещала себе как-нибудь потом вымыть здесь пол. — Я не могу тебе лгать, если ты мне этого не прикажешь.
Я застыла, взявшись за выстиранный и выглаженный льняной костюм. Это была моя самая приличная одежда.
— Ты уверен, что такого не бывает? Никаких обстоятельств, позволяющих вам лгать? Потому что Бафамал лгал, когда говорил, что Дрейк всех убил, я уверена, что лгал. Я бы не смогла… — Я неопределенно взмахнула рукой. — Общаться с Дрейком, если бы он был убийцей. Я бы почувствовала в нем зло, понимаешь?
— В тот момент, когда вы играли с драконом в животное о двух спинах?
— Что?
— Ну, ты понимаешь, о чем я. Кстати, у него язык не раздвоенный? А помнишь сокровищницу? Хе- хе.
Я швырнула в него сандалией:
— Тебе бы рот с мылом помыть. Я серьезно говорю. Я еще новичок во всех этих делах. Иногда мне кажется, что у меня на это соображения не хватает.
— Иногда? — хихикнул Джим. — Например, когда ты отправила инспектора Пруста в страну глюков?
— Я позвонила ему на работу, когда ты был в самоволке. Человек, который взял трубку, сказал, что с ни все в порядке, так что мой мысленный толчок обошелся без последствий.
— А как насчет визита в логово дракона-соперника с мощным волшебным камнем, зашитым в лифчик? Да из-за этого камня любой дракон, достойный носить чешую, убьет и глазом не моргнет. А может, вызов демона, который тебе солгал, является демонстрацией остроты ума?
— Бывают моменты, когда ты мне ужасно противен, — хрипло произнесла я. — Отвечай на мой вопрос: могла я или не могла почувствовать, убивал ли Дрейк этих людей?
Джим пожал плечами:
— Это зависит от того, насколько тесно вы связаны между собой.
— Мы совершенно никак не связаны. Мы немного поддались… э-э-э… страсти, но это ничего не значит, абсолютно ничего. — Я застегнула блузку и причесалась, пока Джим бормотал нечто неразборчивое. — Придется просто принять это как очевидный факт: свидетельство демона — фальшивка. Бафамал солгал.
Джим покачал головой:
— Если ты задашь мне вопрос, я могу от него уйти, несколько уклониться от истины, но открыто солгать не в состоянии.
Я обулась и, взглянув на часы, схватила сумочку и бросилась к выходу.
— Тогда я ничего не понимаю… Ах, ладно, побежали к Амели. Нужно убить пару часов, а ей,
