расставленной западни. Если они клюнут на приманку, то будут обречены на неудачу. Чтобы выскочить из такой мышеловки, им придется прыгнуть выше своей головы. Прыгать через чужие они давно научились…
Фактически, операция уже началась. После очередного назойливого напоминания о том, сколько дней ему осталось до погашения долга, Ветвицкий, с подачи Мельникова, заявил своему анонимному «доброжелателю» на другом конце провода, что у него есть другое предложение, которое, возможно, заинтересует их больше. Через два дня состоялась встреча с одним из вымогателей, и Ветвицкий изложил им свое контрпредложение. А именно: вместо того, чтобы передать имущественные права на свой новый дом, он предложил выплатить «неустойку» в размере полной стоимости дома, то есть 300.000 долларов. Наличными, естественно… Последовала долгая пауза — вот уже третий день от «Легиона» не было ни слуха, ни духа.
Мельников не рассчитывал, что они обязательно согласятся со всеми условиями встречного предложения и тем более — сразу. Но все же они надолго призадумались: видимо, у них возникли какие — то серьезные сомнения или подозрения. Правда, и отказа от них пока тоже не поступало. Значит, они еще прикидывают или просчитывают возможные варианты и еще не пришли к окончательному решению. Торопить их ни в коем случае нельзя: пусть думают, сколько хотят, теперь их черед делать ответный ход.
Похоже на игру в шахматы. Они с Ветвицким уже имели так называемые домашние заготовки. Их осторожные противники наверняка были заняты тем, что пытались разгадать эти опасные для них сюрпризы. В таких играх они не новички — на «детский мат» ни той, ни другой стороне рассчитывать не приходится. Игра обещает быть интересной и захватывающей.
Мельников перекинул поплавок удочки на другое место, сделал глоток из фляжки и подумал: «Они ведь могут и отказаться играть этот «шахматный гамбит», что лично для меня было бы нежелательно. Во — первых, они лишат меня реального шанса взять вымогателей с поличным. Во — вторых, я лишусь удовольствия от интересной игры… Ну, а в — третьих, придется вернуть «аванс» прохвосту Ветвицкому. А что делать? Уговор дороже денег. Очень кстати подвернулся он со своими проблемами… С деньгами у меня всегда напряг, да и двадцать тысяч на дороге не валяются….Пусть эти ушлые ребята думают сколько хотят — мне — то спешить некуда. Подожду, мне не привыкать. Если они все же заглотнут наживку, то им будет уготовлена роль рыбы на крючке. Не такой мелкой и глупой, как в этом озере, но все же рыбы, а не рыбака…»
Подполковник резко дернул леску правой удочки, и его удилище согнулось в дугу: на крючок попался здоровенный лещ! После азартной, захватывающей борьбы удалось подтащить его почти к самому берегу, но тут леска предательски лопнула, и лещ, взбаламутив мелководье, быстро ушел на глубину.
— Твою мать!.. — незатейливо прокомментировал рыбак свою неудачу. — Безмозглая тварь, а все же оставила меня с носом. Один хороший лещ за все утро, и тот сорвался, стервец. На второй раз можно не рассчитывать, теперь ушел на глубину…
Мельников привязал новый крючок, насадил крупного червя и закинул поплавок подальше в озеро. Потом приложился к заветной фляжке и сделал пару глотков.
«Вот как сейчас, — он вытер губы тыльной стороной ладони и вернулся к своим размышлениям, — не всегда рыбаку удается подцепить рыбу на крючок, иногда и срывается. Тут уж ничего не попишешь: человек предполагает, а бог располагает. Главное, чтобы «Легион» заглотнул наживку, а там посмотрим, повезет ли им так же, как тому дурному лещу. И леску я надежную приготовил, и крючок с аппетитной наживкой, и подсак для крупной рыбы… — все готово. Теперь «ловись рыбка большая и маленькая». Но лучше большая — так значительно интереснее».
— Ох, и наглец! — всё не мог успокоиться подполковник. — Сам с крючка сорвался и всю рыбу распугал. Так плюхнулся в воду, что волна, наверное, до другого берега дошла. Словно то не лещ был, а, по меньшей мере, крокодил…
Мельников перекинул поплавок на прежнее место в слабой надежде на повторный заход дурного «крокодила». Но его надежды не оправдались: поплавки окончательно «сдохли» и больше не подавали ни малейших признаков клева. Словно, рыбы в этом озере нет, и никогда не было.
Глава 28. КАМИКАДЗЕ В СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЕ
В воскресенье, ровно в 10 часов утра, Семен Ветвицкий вышел из своего дома. В руке он держал обычный черный кейс, в котором лежало 350 тысяч американских долларов крупными купюрами. Сумма была огромна, и он сильно нервничал.
Вчера Семен Ветвицкий провел несколько часов на конспиративной квартире вместе с Мельниковым, где они долго обсуждали предстоящую операцию по задержанию вымогателей. Ветвицкий все же заикнулся по поводу подмены настоящих денег на поддельные, на что подполковник ему резонно заметил, что в случае такой подмены будет трудно доказать сам факт вымогательства. Поэтому не стоит создавать дополнительных проблем. Деньги должны быть настоящими и тогда преступникам не уйти от расплаты. Уточненный план учитывал любые известные варианты, к которым могли прибегнуть умники из «Легиона»: от самых простых и незатейливых, до самых сложных и изощренных.
В операции было задействовано восемь автомашин, три мотоцикла, два скоростных катера пограничников и один военный вертолет. Кроме того, будут блокированы все выезды из города и выход из бухты. Сложнее было с подземными коммуникациями, но и здесь будут ждать засады в ключевых местах. Таким образом, вымогателям не удастся уйти от погони ни по суше, ни по морю, ни по воздуху…
Ветвицкий на своем серебристом «Опеле» приближался к центру города, в зеркало заднего вида он видел две машины с людьми Мельникова. Впереди тоже двигались две машины сопровождения. Была также хорошо продумана система кодовых команд и сообщений. Это было нужно для того, чтобы не облегчать задачи вымогателей: они наверняка будут прослушивать эфир и перехватывать сообщения машин сопровождения. Пока все шло по плану, рации во всех машинах молчали.
«Опель» остановился напротив парадного входа Главпочтамта. Четыре машины и два мотоцикла прикрытия заняли исходные позиции неподалеку. Еще две машины и мотоцикл были на соседней улице, а остальные пока в резерве. В некоторых автомашинах были операторы с видеокамерами, готовые в любой момент начать снимать развитие событий на пленку. Один катер пограничников был в районе Морского вокзала, второй — прикрывал выход их бухты, а вертолет пока еще находился на земле. Был также задействован радиоцентр ФСБ, но радиоперехват пока ничего не давал: на частотах, используемых «Легионом» была гробовая тишина.
Мельников сидел в черной «Волге», метрах в 50–ти позади «Опеля» и внимательно наблюдал за главной лестницей здания Главпочтамта.
— Странное они выбрали место, шеф, — скептически заметил капитан Хопров, — слишком людное и в самом центре города.
— Почему же странное? — не согласился подполковник. — С их точки зрения, чем больше народа, тем легче смешаться с толпой и затеряться в ней.
— Угу, легче… И на что они надеются? На черный ход Главпочтамта, через который можно попасть на задний двор? — с ухмылкой спросил капитан. — Переднего двора у этой конторы, правда, нет, но кто же не знает про тот вход? Это известно едва ли не каждому второму жителю города… — В предвкушении скорой развязки Хопров азартно потер руки.
Подполковник не разделял оптимизма своего товарища. Он посмотрел на часы и озабоченно отметил: — Ровно десять — тридцать. Никого…
Еще задолго до начала операции шесть человек в штатском заняли свои позиции в здании Главпочтамта и ближайших дворах, но особых надежд на это Мельников не возлагал. Обычная формальность и мера предосторожности. Скорее всего, здесь будет место старта. Поэтому сама передача денег может произойти совсем в другом месте. Хотя возможны и варианты…
В 10.40 к «Опелю» подошел мужчина в соломенной шляпе и солнцезащитных очках и сел в машину.
