– Не слишком распускай хвост, – холодно сказала Алта. – Я старалась не только для тебя. Неужели не понимаешь? Неведомый лазутчик проник в мой замок. При этом он ухлопал стража на одной из башен, потом, каким-то образом умудрившись миновать расставленные мной магические ловушки, добрался до сокровищницы, по дороге убив нескольких попавшихся ему прислужников. Потом он уложил охранявших сокровищницу стражников. После этого он открыл дверь в сокровищницу и, забрав свиток с твоим именем, бесследно исчез. Понимаешь, что это значит?
Даниил подумал, что она, конечно, права. В самом деле, если лазутчик был настолько ловок, то кто мешал ему, например, попытаться ухлопать хозяйку замка или, например, открыть его ворота вражеской армии?
– А я-то думал... – сказал он, наливая себе новую чашку кофе.
– Индюк тоже думал, – буркнула Алта.
– Угу, – сказал Даниил. – Вот так, значит? Ну и что твои исследования показали?
Алта закурила сигарету и, с наслаждением выпустив первую струю дыма, сообщила:
– Чушь какая-то. В тех случаях, когда убитые успевали разглядеть лазутчика, он каждый раз выглядел совсем по-другому. Страж на башне так вообще видел какого-то монстра. И убивал он довольно странно. Без оружия, голыми руками и очень быстро.
Каким-то чудом умудрившись не расплескать кофе, Даниил осторожно поставил чашечку обратно на столик.
Знал он, кто мог так убивать, а еще – изменять свой облик.
– Метаморф, – сказал он Алте. – Это штучки метаморфа.
– Метаморф? Насколько я знаю, метаморфы встречаются чрезвычайно редко. Причем, как правило, приходят они откуда-то из диких ячеек, оттуда, где нет никакой защиты от вероятностной волны, и отличаются свободолюбивым нравом. Нанять какого-то метаморфа на службу практически невозможно. Зачем какому-то метаморфу похищать свиток с твоим именем?
– Да нет, – сказал Даниил. – Этот метаморф явно принадлежал какому-то великому магу. Он меня сопровождал почти до твоего замка и в дороге даже пару раз спас мне жизнь.
– А потом спер свиток с твоим именем? – задумчиво промолвила Алта. – Зачем?
Стряхнув пепел с сигареты мимо пепельницы, она не обратила на это ни малейшего внимания.
– Ну откуда я знаю? – сказал Даниил. – Видимо, так было угодно пославшему его магу.
– Ага! – положив на край пепельницы сигарету и, видимо, тотчас о ней забыв, сказала Алта. – Появился след великого мага. А что, если этот маг метаморфа создал? Если сделать такое предположение, то становится ясно, почему метаморф на него работает. Он просто выполняет приказы своего хозяина, своего создателя.
– И дальше...
– А дальше все очень просто. Достаточно прикинуть, кто из великих магов способен создать метаморфа, и можно попытаться вычислить, где в данный момент находится свиток с твоим именем.
– И заодно мы узнаем, кто именно с тобой такую неприятную штуку учинил, – добавил Даниил. – Кстати, это может быть Магнус?
– Нет, только не он. Судя по всему, он пользуется другой магией. А для того чтобы создать метаморфа, необходима магия перевоплощений.
– Другими словами, если знать, кто из магов ею пользуется, то можно уверенно сказать, от кого мы получили эту дулю. Могу тебя разочаровать. Поскольку все великие маги стараются держать подобные сведения в тайне...
– Не мешай, – перебила его Алта. – Дай подумать.
Даниил пожал плечами, закурил и, взглянув на Алту, сидевшую с совершенно отрешенным видом, подумал, что жизнь устроена презабавным образом.
Вчера, стоя перед замком Алты, он даже не мог и представить, что на следующий день будет завтракать в кабинете его хозяйки, при этом вполне мирно с ней беседуя. Как раньше, как когда-то, в старые, добрые времена.
Ну вот это случилось. Он в очередной раз спас себе жизнь, и Алта, по крайней мере в данный момент, на его стороне. Но что это изменило? Вчера он приложил буквально нечеловеческие усилия, для того чтобы просто элементарно выжить. И выжил. Только что от этого изменилось? Он по-прежнему остался тем, кем был, – изгнанником, кошкой, которая ходит сама по себе, Еретиком. Алта? Да, сейчас она на его стороне, они даже вместе завтракают, и он уверен, что она не сделает ему никакого зла, но значит ли это, что есть надежда на возращение того, что между ними когда-то было?
Нельзя два раза войти в одну реку? Возможно, возможно...
А сигарета, которую он курил, была слишком слабой, дамской. И, затушив ее в пепельнице, Даниил сотворил себе другую, покрепче, поароматнее.
Пока он этим занимался, Алта, видимо, что-то надумав, щелкнула пальцами и сказала:
– Есть.
– Кто именно? – спросил Даниил.
– Господин.
– Это точно?
– Больше некому. Такую штуку мог сделать только он.
– А поподробнее объяснить можешь?
