И только круг взломанного камня под ногами да несколько истерзанных трупов странных и страшных существ свидетельствовали о произошедшем. Алексей брезгливо перешагнул ближайший к нему труп, на ходу наклонился, чтобы поднять осколок клинка шпаги, и подошёл к волколаку. Хлопнул его по мохнатому плечу:
— Ты очень вовремя, друг. Хотя и задержался, если честно.
— Заблудился я, — буркнул волколак, не выпуская шеи Антиквара. — С этим что будем делать? А то у меня челюсть затекла.
— Сейчас я с ним буду разговаривать. Я так думаю, что, как существо разумное, он сразу ответит на мои вопросы. Иначе придётся спрашивать с пристрастием. Ты понял? — обратился Охотник к Илье и поводил для ясности у него перед носом осколком клинка. — Подержи его ещё секундочку. Когда скажу — отпускай.
Алексей полез в карман, достал руну, взглянул на неё, отправил обратно, вытащил следующую. С третьей попытки достал нужную.
Приложил плашку к пропитавшейся уже кровью повязке, потом сжал её в кулак и с криком «Отпускай!» впечатал кулак с зажатой в нем кедровой плашкой в бок стоящему на коленях Антиквару.
По телу Ильи прошла судорога, потом пробежало золотистое сияние, пахнуло хвойным лесом, разогретой на солнце еловой смолой.
Тело Антиквара покрылось тонкой янтарной корочкой, и он, как колода, с тихим, но отчетливым треском завалился на бок, глухо ударившись об пол.
— Теперь не убежит.
— Что это было? — спросил Олег, трогая лапой лежащее в неподвижности тело, как кошка трогает воду.
— Янтарный кокон. Он теперь проваляется так несколько часов, в зависимости от того, как быстро его организм сможет растворить в себе сковавшие мышцы соединения. А пока я его поспрашиваю.
— А как он тебе ответит? У него же мышцы…
— Не все. Дыхательный и речевой аппарат не затронуты. Мне же обездвижить, а не убить надо было. Будем каяться, падла? — обратился он к лежащему Антиквару. — Или сразу на куски резать?
— От меня ты ничего не узнаешь! — выплюнул тот.
— Неверная позиция, — усмехнулся Алексей и всадил Илье подобранный с полу осколок шпаги в колено. Пошевелил его в ране и вырвал обратно. Антиквар заорал от боли.
— Продолжать или начнем разговаривать? У тебя есть ещё одно колено и прочих суставов тьма тьмущая.
— Что тебе от меня надо?!! — закричал Илья, захлебываясь от боли.
— Где Ольга? — спокойно, буднично, будто сотни раз до этого пытал своих противников, спросил Алексей, глядя куда-то в сторону.
— Не знаю. Я не знаю.
Алексей без предупреждения вонзил обломок в плечо лежащему противнику.
— Не зн-а-а-а-ю я-а-а-а-а! — снова взвыл Антиквар.
— Кто знает? — так же безразлично задал новый вопрос Охотник.
— Никто не знает, — проскулил Антиквар. — её просто перенесли в наш мир и отпустили. Самой ей не выбраться. Потому с ней и возиться не стали! Я не знаю даже, жива она или нет!
— Кто знает? — повторил вопрос Алексей.
— Чувствующие должны знать! Сын твой может её чувствовать!
— Это мой сын? — кивком указав на колыбель, Алексей поднёс клинок к глазу Ильи.
— Да! Да! Твой!
— Ты говоришь, что он сможет открывать проходы там, где захочет, и туда, куда ему заблагорассудится?
— Да! Он будет расти, и его сила будет расти! Он будет очень быстро расти! Быстрее, чем обычный человеческий ребенок раз в пять! Посмотри сам! Алексей взглянул в колыбельку и с удивлением отметил, что лежащего в ней малыша никак нельзя было назвать трехмесячным. Месяцев пять-шесть точно.
«Это сколько же прошло времени?»
— Как её найти? Как найти Ольгу?
— Тебе надо искать её в нашем мире! Среди нас! Тебе будет нелегко это сделать! — злорадно прокаркал Илья.
— И на твою помощь не рассчитывать? — меланхолично спросил Охотник.
— Да!!! Не рассчитывай! — прокричал Антиквар. — Ты не найдешь её среди нас! Сил не хватит! Из нашего мира она могла уйти в любой другой мир Множества!
— Чего? Куда уйти?
— В любой мир Множества! Ты, примитивное существо! Ты полагал, что миров два?
— Да, думал… — изумленно пробормотал Алексей.
— Идиот! Их Множество! Они не похожи один на другой так же, как не похожи твой мир и мой! Она может быть где угодно! Тебе её не найти!
— И чего я тогда с тобой вожусь? Помощи от тебя не жди. Может, прикончить тебя? — сказал Алексей и картинно подкинул в воздух обломок шпаги, поймав его у самого лица Антиквара. Алексей подмигнул волку так, чтобы Илья не заметил. Тот принял игру, кровожадно оскалившись, сделал шаг к лежащему.
— С удовольствием оторву ему башку… — прорычал зверь.
— Оторви! — выкрикнул Антиквар. — Оторви! Как потом отсюда выбираться будете?! Где жену искать будешь?!
— Ты же, вроде, сказал, что не знаешь, где её искать? — нехорошо прищурился Алексей.
— Да, не знаю, где! Но знаю, как!
— И как же?
— Ты гарантируешь, что я останусь в живых?!
— Нет. — Холодно обронил Охотник, качнув головой. — Только твоя разговорчивость может гарантировать тебе жизнь. Так что начинай петь, птенчик, начинай петь. Пока я добрый. И вот он не проголодался.
Алексей кивнул на волка. Вид зверя был страшен. Окровавленный, с почти оторванным ухом и развороченным боком. С оскаленных клыков на пол капала слюна пополам с кровью. Кого больше испугался Антиквар: всклоченного волка или хищно прищурившегося Алексея, непрестанно поигрывающего клинком у носа жертвы, не известно.
Но петь начал.
— Ты сам не сможешь найти её во Множестве, — быстро, скороговоркой, глотая окончания слов, затараторил Илья. — Твой сын, этот вот малыш в колыбели, сможет помочь тебе. Но для этого надо выждать. Всего год по вашему времени. Год, за который он подрастет и войдет в силу. Тогда ты, по крайней мере, сможешь беспрепятственно проходить из мира в мир. Как только ты попадешь в наш мир, ты сможешь чувствовать свою женщину. Но только для этого тебе нужна будет её вещь, которая долгое время была в контакте с ней самой. Лучше будет, если ты найдешь прядь волос, кусочек ногтя, что угодно.
— Ну, положим, волосы я найду. — Алексей вспомнил расческу дома, которой Ольга расчесывал волосы. На ней всегда оставался изрядный пучок. — Что дальше?
— Дальше? Дальше тебе надо носить эти волосы на теле. Опять же, весь тот год, пока малыш будет расти. В конце концов энергетическая структура её тела сможет войти в резонанс с твоей, и ты почувствуешь её. Как магнитная стрелка. Вплоть до километра. Используя слияние ваших энергетических ресурсов как компас, малыш сможет открыть проход точно там, где она находится.
— А ничего, что она год там одна будет? — с сарказмом спросил Алексей.
— Ты забыл, что проникая в наш мир, вы становитесь неуязвимы? А мы, проникнув в ваш, ещё и усиливаем свои способности к управлению силами. Но что может случиться с неуязвимым существом? Пропитание она сможет найти себе в любом случае. Голодная смерть ей не грозит. Год протянет как- нибудь.
— Так, понял. Дальше. Как растить мальчика?
— Да никак. Пусть растет, как обычный ребенок. Только тебе, видимо, придётся сменить место
