часам можно было понять, какое сейчас время суток. Близился вечер. За окнами начали взрываться первые петарды.
Юлия, вздохнув, встала. Задернула тяжелые шторы цвета спелой травы, включила итальянское бра над диваном, и комната мгновенно осветилась уютным, желтым светом. И стало даже как-то немного теплее.
Он все еще лежал с закрытым лицом, но уже не вздрагивал. И голову привел в более- менее нормальное положение.
Открыв шкаф, Юлия достала большое махровое полотенце. Подумав, взяла с полки папину фланелевую пижаму в голубую и белую полоску.
— До ванной дойдешь? — с сомнением спросила она.
…Пока он мылся, она собрала осколки елочных шаров в пакет для мусора. Туда же сунула остатки торта вместе с коробкой, пустую бутылку из-под коньяка и мандариновые корки, подсыхающие на столе. Долго с сомнением смотрела на елку. Потом все-таки разрезала веревки, стягивающие ее словно связанную исхудавшую пленницу вражьи путы. Отломила несколько оставшихся в целости веток, налила воды в большую пузатую вазу из синего стекла. Аромат, ставший мгновенно смолистым и словно бы даже клейким, пропитал комнату.
Остальное Юлия выставила на лестничную клетку рядом с мусоропроводом.
Потом она долго гудела пылесосом — заодно с прихожей в иголках и стеклах пропылесосила кухню и гостиную. И залила жидкостью для чистки ковров кровавые пятна на мамином половичке «в лапку». Впервые за эти сутки она даже согрелась. Нет худа без добра… Потом она твердым шагом прошла в кухню. Подставила к высокому холодильнику табуретку, встала на нее и, поводив рукой по пыльной поверхности, дотянулась до открытой пачки оранжевого «Пелл-Мелл».
Она не курила почти три месяца — с тех пор как вернулась из той поездки. С тех пор, как пыталась честно, но, видимо, безуспешно жить правильно. Пришлось признать, что не выходит.
С непривычки голова неприятно закружилась, и горькая тошнота подошла к горлу. Она курила, сидя в кресле. И все время, пока не истлела до фильтра сигарета, смотрела на грязную куртку, валяющуюся на полу у дивана. Потом, решительно затушив окурок в блюдце, взяла ее двумя пальцами. Засыпав двойную дозу «Мига», включила стиральную машинку.
Все это заняло не меньше двух часов. За окном уже совсем стемнело, и огни фейерверков раскрашивали черное небо разноцветными каракулями расшалившегося ребенка.
Из ванной периодически слышались звуки. Особенно сначала. Что-то среднее между вскриками, стонами и ругательствами… Вода хлестала беспрерывно, и что-то временами падало и звенело. Однако оттуда никто не выходил. Она и сама после этой уборки с удовольствием легла бы в горячую воду. Что он там, уснул, что ли?! Вот, не хватало только еще залить соседей!
Постояв с минуту в нерешительности у двери, Юлия постучала по ней костяшками пальцев. Никакого ответа. Она осторожно нажала на ручку — дверь была заперта. И она постучала громче. Когда еще через две минуты ей никто не отозвался, терпение кончилось. Всему когда-то приходит конец, а уж ее терпению он всегда приходил довольно быстро.
Юлия несколько раз помигала выключателем. И, заколотив в дверь кулаком, крикнула, что было сил:
— Эй, ты! Иван, мать твою… Ты что там, умер, что ли?!!
На этот раз последовала хоть какая-то реакция. По крайней мере, исчез шум льющейся воды. Непривычная тишина накрыла квартиру тревожным, таинственным ожиданием или это просто от бессонной ночи так казалось? Кроме тишины, не случилось ничего. И Юлия снова занесла кулак и открыла рот, собираясь сказать ему все, что думает. В этот момент открылась дверь, чуть не дав ей по лбу.
Он вышел. А вместе с ним влажное тепло, пар и запах ее миндального геля для душа. То, как смотрелась на нем папина пижама, — это была отдельная эмоция. Увидев его лицо, Юлия ахнула. И не смогла удержать нервный смешок.
— Извини… что так долго.
— Я думала, ты там уснул.
— Давно не мылся.
Он смущенным жестом убрал с лица длинную мокрую челку.
— Извини. — Снова попросил он.
— Да… ничего…
Безуспешно стараясь стать незаметным, а еще лучше невидимым, он тихо проскользнул мимо нее в глубь прихожей, еще раз обдав запахами мыла и шампуня.
С минуту Юлия ошеломленно стояла у двери в ванную. Ужасно хотелось смыть с себя усталость и нервы этой ненормальной ночи, но она устала, и с ужасом думала о том, как сейчас будет снова все отмывать, попутно пытаясь вспомнить, где у мамы может лежать хлорка. Страшно было представить, что придется хотя бы ногами встать туда, где только что было «это»… Решившись, наконец, войти, Юлия удивилась еще сильнее. Ванная, а заодно и раковина сияли идеальной белизной, какой при ней никогда не бывало, если только мама не затевала генеральную уборку. Но последний раз это было очень давно.
На круглом запотевшем зеркале текли слезами аккуратные буквы, вырисовывая слово «Спасибо».
Греясь в душистой пенной воде, Юлия не знала, смеяться ей или плакать. Совершенно несовместимые чувства, противоречивые настолько, что зашкалило бы давно все датчики, если бы она была прибором, клокотали в душе, пока она медленно водила мочалкой по разомлевшему телу, подняв над водой стройную ногу.
С одной стороны, она явно чувствовала радость и облегчение от того, что вроде бы сделала доброе дело. Вообще, какая-то рождественская история получилась — прямо для агитационной святочной брошюры! И он оказался, слава богу, не убийцей. И даже не грабителем вроде бы. Подобрала, значит, несчастного, обогрела бездомного… Пора было признаться самой себе, зачем она это сделала. И если быть честной самой с собой — ей давно уже хотелось сотворить нечто подобное. Приходили даже мысли пойти работать в хоспис или детский дом. Но дело ограничилось бросанием питья и курева, да и то ненадолго, как выяснилось.
Но, с другой стороны — сейчас, когда шок и потрясение от всех этих событий чуть улеглись, она гораздо больше боялась выходить из ванной. Теперь по-настоящему. Не животный ужас, а… именно страх мешал выключить воду, ставшую слишком горячей.
Что она теперь с ним будет делать? Что?! Снова станет укладывать его спать на диванчике? Даст ему папину одежду, в которую он не влезает, и отправит ко всем чертям? А может, пока она тут лежит, он, помывшийся, вынес уже все, что мог да и… И лучше бы это было так. Во всяком случае — проще.
Она была в смятении и потому лежала и лежала, наполняя ванну новой горячей водой, до тех пор, пока не стало трудно дышать и кровь не забилась в висках от слишком большой концентрации влажного воздуха. Тогда пришлось встать. Надеть халат… Боже — халат на голое тело! А, чего там… тут уже либо пан, либо… Она посмотрела в запотевшее зеркало. Юлии стало смешно. Ей казалось — у нее такие неспешные, разумные мысли. А глаза при этом — огромные, как у какого-то испуганного звереныша, зато ярко-зеленые. На контрасте с медно-красными волосами, лежащими вокруг лица мокрыми завитками. Запахнув халат как можно плотнее, Юлия вышла из ванной.
В квартире царила уютная тишина. Если не считать взрывов за окнами. В гостиной тихо
