элитного жилья. Две светлые комнаты, одна из которых с эркером, кухня размером с половину Юлиной квартиры, огромные окна, выходящие на уютный внутренний дворик. В кухне окно задрапировано бирюзовыми занавесями из органзы. Яркие, полупрозрачные, шуршащие, они создавали среди зимы ощущение лета.
Пока Марк заваривал в турке ароматный кофе, Юлия сидела за круглым столом, разглядывала изящные фарфоровые чашки и думала, что этот парень эстет и немного сноб. Манерами, развязными и изысканными одновременно, и всем своим рафинированным видом он напоминал мальчика из профессорской семьи. В Юлином детстве таких называли «мажорами».
— Ты где учился?
Она не удивилась, услышав в ответ название одного из самых престижных вузов столицы.
— А ты? — он едва приподнял левую бровь.
— В педагогическом, на психфаке.
— Ясно…
— А… кто твои родители?
Юлия рассудила, что если уж решила один раз быть любопытной, то почему бы не пойти дальше? На столе появилась тонкая пиала с неровными, как кристаллы, кусками коричневого сахара. И еще одна, такая же, с мятными леденцами в блестящих обертках.
Марк взял одну конфету. Юлия в молчании наблюдала за тем, как его нервные пальцы, разворачивая леденец, шуршат оберткой. Подержав немного на ладони прозрачно-зеленый эллипс, Марк механически бросил его в рот.
— Я с предками давно не общаюсь, — сказал, он, не глядя на гостью.
— Почему?
Скомканный фантик полетел в стекло. Ударился, упруго отскочил в сторону и остался лежать на паркете глянцевым изумрудным шариком.
— Они меня не понимают.
— Мои меня тоже не понимают, — понимающе кивнула Юлия и добавила: — Но они ведь меня любят…
Марк промолчал. Запах свежемолотого кофе согревал и успокаивал. Который раз за сегодняшний день некие неуловимые вещи вдруг отчетливо напоминали лето, Испанию. Этот аромат, и занавески, как море. Плотные двойные рамы старого добротного дома и большие чугунные батареи делали зиму не такой невыносимой. Непривычное тепло и бессонная ночь начали сказываться быстро. Юлия не без труда заставила себя сесть прямее на удобном стуле, выпрямить ноющую спину. Марк невольно повторил ее движение.
— Мы с тобой ведь о самом главном не говорили еще… — тихо начал он.
— О чем?
Юлия вскинула ресницы и вдруг увидела, что глаза, так удивительно похожие на ее собственные, выглядят больными и уставшими. Покраснела тонкая кожа век, полопались мелкие сосуды. На скулах кожа обветрилась и краснела мелкими болезненными точками. Стало стыдно, когда подумалось, что это из-за нее. И не такое могло случиться с человеком, пока он выслеживал ее, если не врет, почти месяц.
Марк наклонился, поставил перед Юлией дымящуюся чашку. Не распрямляясь, оперся локтями о стол. Глядя ей в лицо, заговорил тихо, проникновенно, так, что становилось ясно — эти слова предназначены только ей. Именно ей одной.
— Я столько натворил в жизни… Все от того, что поздно понял… и долго не видел, кто я… Понимаешь?
— Да, — прошептала Юлия.
— Я не знал, куда себя деть, и ввязывался в такие вещи, что лучше тебе не слышать… От отчаяния моя милая бедная мама поседела раньше времени. Еще бы! Интеллигентный мальчик в банде малолетних отморозков, потом колония и наркотики и… Я прошел через все глупости и опасные штуки, какие ты можешь вообразить потому только, что мне некуда было приложить силы. Что-то бесконечно гнало меня вперед, толкало, причем именно к плохому…
— Да-да, я понимаю, — перебила она. — У меня так же… почти.
— Однажды, оказавшись в очередной грязной яме, я вдруг подумал, что именно там мне и место. Вообразил — мне мешает обрести настоящего себя родительское воспитание, все эти поколения интеллигентных предков… и я порвал с ними.
Глаза Марка подозрительно сильно заблестели, и Юлия отвернулась. С некоторых пор она не могла выносить вида мужских слез.
Но Марк не заплакал. Он выпрямился, налил себе кофе, отпил, глядя в окно, обжегся. И, поставив чашку, раздраженно щелкнул пальцами.
— В какой-то момент я оказался на грани жизни и смерти, что немудрено… И понял — нужно спасаться от самого себя.
— От самого себя? — быстро спросила она. — А разве это возможно?
— Я ушел в монастырь.
— Что?! Ты был монахом?!
Юлия искренне расхохоталась, представив этого гламурного мальчика в монашеском облачении.
— Послушником, — сказал он. — И это не смешно.
— Извини. Это интересно. И — необычно.
— Если хочешь, я тебе потом расскажу.
Марк отвернулся от окна. Лицо его в этот момент так живо отражало чувства, что Юлия невольно проникалась ими.
— Я так был рад, когда увидел твой свет! Просто очумел! Я понял, что не одинок. Я столько передумал всего… Знаешь ли ты о себе? Или даже не догадываешься, кто ты?
— А как ты, кстати, узнал — кто ты?
— Старец сказал.
— Старец?
— Я все-все тебе расскажу…
Он подошел совсем близко. Наклонился, обнял за шею. Тонкие пальцы сами, будто отдельно от его воли, ласкали Юлин затылок. Родное лицо приближалось, глаза расплывались, и дыхание, пахнущее мятными леденцами, становилось все теплее.
— Я так мечтал и уже не надеялся рассказать об этом кому-то, кто сможет понять…
Она отвернулась, сосредоточив внимание на занавесках, чтобы не видеть неприкрытой надежды, бьющейся в глубине этих глаз.
— …я ради этого ушел из монастыря, понял, что нужно делать… Другого пути нет, как ты не понимаешь? Такая возможность есть у единиц на всей планете!
Юлия закрыла лицо рукой.
— Я три месяца жил как идиот в языческой общине. Только чтобы получить рекомендацию и вот… И вот я вижу тебя… Ты, вообще, врубаешься, что такое бывает раз в тысячу лет, а то и реже?!
Мятное дыхание стало частым и горячим.
— Врубаюсь…
Она сделала попытку отстраниться от губ-бабочек, скользнувших по щеке. Получилось, но не очень ловко. И Юлия ударилась затылком о стену, слишком резко дернув головой.
— Я тебе не нравлюсь? — спросил он, недоверчиво прищурившись.
