- Видишь, какой свет? Какой–то… не знаю, как сказать, не живой что ли! И еще это… — Сашка показал рукой на видневшееся невдалеке озерцо кипящей серы, над которым поднимались ядовитые испарения.
- Ну и что? — сказал Валерка, — Подумаешь, расплавленная сера!
- Да я не про это! Там рядом!
Плотников пригляделся и увидел возле серного озера странное существо. Больше всего существо походило на очень большую собаку, только у этой собаки было почему–то три головы.
- Мутант! — сходу определила Лиля.
- Не удивительно, — согласился Сашка, — попробуй, подыши такой гадостью, у тебя не только три головы вырастет!
- И куда нам теперь идти? — спросила Лиля, опасливо поглядывая на чудовище.
Но, собственно говоря, выбора особого у беглецов не было, узкая едва заметная тропинка вела мимо ядовитого озера и собаки–мутанта куда–то вглубь пещеры, и они двинулись по ней.
Опасения девушки не оправдались, собака–мутант не проявила к путникам никакого интереса, и они свободно прошли вглубь пещеры, только пришлось зажать носы, настолько сильны были ядовитые испарения.
Но дальше дела пошли хуже. Не успели он пройти и ста метров, как из–за ближайшего сталактита появился Циклоп, в сопровождении таких же, как он уродов. На этот раз Плотникову удалось рассмотреть хозяйского халуя как следует, особенно его впечатлила золотая цепочка, врезавшаяся в жирную шею. Он понял, что знает эту шею, это была шея Толяна, сожителя его жены и дворового олигарха по совместительству.
- Ты все–таки заманил нас в ловушку! — успел крикнуть Сашка, прежде чем кнут обрушился на его спину…
* * *
Хозяин подземного мира сидел на роскошном желтом кожаном диване и курил кальян. По бокам стояли обнаженные пухлогубые мулатки со страусовыми опахалами в руках. Впрочем, назначение последних оставалось непонятным, так как на стене прямо над диваном висел мощный японский кондиционер, и работал он как видно неплохо — в комнате царила приятная прохлада.
Одет Хозяин был в красный шелковый халат, расшитый золотыми драконами, а на пальцах сверкали перстни с крупными драгоценными камнями. Не смотря на это, Плотников сразу же узнал его, впрочем, как и его диван. Это был Николай Егорович, генеральный директор банка.
- Падайте ниц! — прошипел Циклоп.
Сашка первым рухнул на пол и замер в позе самки гамадрила демонстрирующей готовность к совокуплению. Его примеру последовала Лиля, а за ними и Плотников.
- Пухлого на корм крокодилам, а самку в лупанарий! — вынес свое решение Хозяин, — Хотя постой! Ну–ка сними с нее лохмотья!
Циклоп подошел к девушке и, ухватив за волосы, резким движением поднял ее на ноги. Затем ножом распорол надетый на нее мешок и отбросил его в сторону.
- Хорошие сиськи! — похвалил девушку хозяин, — Отведи ее в термы и как следует отмой, а потом пусть ждет меня в голубой спальне!
- А с тобой, что делать я даже не знаю, — проговорил Хозяин, в раздумье глядя на Плотникова, — Уж больно ты тощий! Львы тебя точно жрать не станут, разве что гиены? Хочешь к гиенам, ушлепок?
- Не хочу, — честно признался Валерка, — они грязные и воняют!
- Точно, воняют, — согласился Хозяин, — а еще у них очень острые зубы и хороший аппетит! Слушай, а может быть отправить тебя на галеры? Хотя нет, постой! Я придумал лучше! Я отдам тебя в помощь Сизифу, а то он давно просит молодого напарника, говорит, что камень в последе время потяжелел!
Сон шестой. ХАРОН ОБРАТНО НЕ ПЕРЕВОЗИТ
Завещаю тела моего не погребать по тех пор, пока не покажутся явные признаки разложения. Упоминаю об этом потому, что уже во время самой болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться…
…Димка Клочков был драйвером принтера НР LaserJet, и ему срочно нужно было распечатать текстовый файл, но в этот момент, как назло, пропала связь с устройством. Он отправил уже несколько запросов, один за другим и никакого ответа. И хотя в потере связи не было никакой его вины, он вдруг почувствовал мелкую противную дрожь в области периферийных кластеров. А пользователь, между тем торопится, нервничает, того и гляди, начнет стучать по системному блоку кулаком.
Вообще говоря, ситуация была довольно паршивой, пользователь мог потерять терпение и стереть Клочкова к чертям собачьим. Ведь для него, пользователя, Димка был всего лишь небольшой системной программой, которую можно легко удалить, а вместо нее так же легко инсталлировать другую. Если, конечно, умеешь.
К счастью для Димки, пользователем была Вера Синицына, молоденькая секретарша Генерального директора, и она понятия не имела, как удалять и устанавливать принтерные драйверы. Она только непрерывно долбила тоненьким пальчиком по клавише «Enter» и бормотала: «Ну, миленький, давай!». Но девушка могла в любую минуту позвать системного администратора, и тогда катастрофы не избежать. Клочков хорошо знал этого безжалостного садиста и маньяка, Леньку Митина. Три года назад кто–то показал ему, как форматировать винчестер, и с тех пор это стало его любимым развлечением. Даже с самыми безобидными вирусами типа «Worm» он расправлялся при помощи формата низкого уровня.
Верочка продолжала отчаянно долбить по клавиатуре, ее терпение было явно на пределе, и тогда Клочков вывел на экран следующее сообщение:
«Уважаемый пользователь! В настоящий момент система не получает ответа от принтера «НР LaserJet 5L», но вскоре связь будет восстановлена и файл распечатан. Сохраняйте, пожалуйста, спокойствие! Ни в коем случае не удаляйте драйвер принтера и не обращайтесь к системному администратору!»
- Во блин дает! — возмутилась Верочка, — Свет, глянь, что этот гад пишет! «Сохраняйте спокойствие!» Там шеф рвет и мечет, ему срочно отчет нужен, а он «сохраняйте спокойствие!».
Светка подошла и уставилась на монитор.
- Бред какой–то! — согласилась она с подругой и в знак солидарности тоже несколько раз стукнула по клавише «Enter».
«По лбу себе постучи!» — подумал Димка, и с трудом удержался, чтобы не вывести соответствующее сообщение на монитор. Но тут вдруг восстановилась прерванная связь, принтер заурчал, как сытый кот и стал засасывать бумагу.
- Наконец–то! — обрадовалась Верочка и побежала к аппарату ловить свой отчет.
Угроза уничтожения миновала, но Клочков не испытал облегчения, а лишь сосущую пустоту в теле загрузочного модуля.
Между тем Верочка Синицына отнесла отчет своему шефу и вновь уселась за компьютер. Ее тонкие и
