он увидел жену в халате с помятым ночным лицом.
- Где ты шляешься? — недобро спросила она, — Ты знаешь, сколько сейчас времени? И почему мобильник не отвечает?
- Разрядился наверное… — пробормотал Артур едва ворочая языком.
- Да ты еще и пьян! — проговорила жена и брезгливо поморщилась, — И с кем же ты так набрался?
- Ты не поверишь — с Богом!
- Идиот! — сказала жена и залепила Артуру тапком по голове.
- Я не шучу! Я и в самом деле пил пиво с Богом, и он обещал превратить меня в крысу! Завтра! — ему вдруг сделалось смешно, и он стал давиться смехом, — Представляешь, завтра ты проснешься, а у тебя муж крыса, точнее крыс! Но это завтра, а сейчас я хочу спать!
- Придурок, ботинки сними! — сказала жена и ушла на кухню.
Ломов с трудом скинул туфли прошел в спальню и, не раздеваясь, рухнул на постель.
* * *
Снилась ему какая–то чушь: Маргарита Николаевна совершенно голая, в одних туфлях, разгуливала по офису, отчитывала нерадивых сотрудников, давала ценные указания. Подчиненные с серьезным видом выслушивали ее и кивали головами. И только один Артур едва сдерживал смех. Но когда голая директриса стала учить электрика как правильно ставить розетку, он не выдержал и буквально заржал в голос.
- Ломов, что с вами? — строго спросила Маргарита Николаевна, — Я что, сказала что–то смешное? Кстати как вы собираетесь возмещать тот колоссальный убыток, который нанесли фирме своими ошибками в отчете? У вас есть миллион долларов?
- У меня? — удивился Артур — Откуда?
- Тогда мы могли бы отрезать вам руку! — предложила Маргарита Николаевна, — Хотя постойте! Скажите, вы пьете?
- Нет!
- Это хорошо, что вы не пьете, тогда мы заберем у вас печень. Или нет, лучше почку, ведь у вас их две!
И тут Артур увидел, как в руке у директрисы блеснул огромный кухонный нож. Он понял, что пора бежать, но ноги вдруг сделались ватными и он не мог сдвинуться с места…
* * *
Проснувшись на следующее утро с больной головой, Артур первым делом попытался понять, почему же ему так плохо? Очевидно, потому что вчера напился — это ясно. Он напряг мозг, и ему удалось вспомнить скандал, устроенный директрисой, а также обещание уволить. После такого грех было не напиться! Но где? Этого он не помнил.
Впрочем, времени на раздумье не было, он уже итак опаздывал на работу. Глотнув холодного чая из стоявшей на столе чашки, он быстро оделся и выскочил на улицу.
* * *
Несмотря на все старания, Ломов на работу все–таки опоздал. Едва он уселся за свой стол и включил компьютер, как позвонила секретарша и сообщила, что его срочно хочет видеть Маргарита Николаевна. На душе сразу сделалось гадко и холодно.
Артур честно пытался вслед за Чеховым выдавливать из себя по каплям раба, но получалось как–то не очень. Он мог сколько угодно убеждать себя, что самое худшее, что может сделать с ним эта женщина — это уволить. Только и всего! Но ведь у него есть руки, ноги и голова на плечах, он не умрет с голоду. Но стоило ему оказаться в директорском кабинете, как все логические доводы моментально испарялись, и оставался только один животный необъяснимый иррациональный страх. Этот мерзкий визгливый голос вытаскивал из глубин его подсознания такое, о существовании чего он даже не подозревал. Он буквально физически ощущал, как начинает уменьшаться в размерах.
Вот и сейчас стоя перед огромным директорским столом, словно провинившийся школьник он не мог отделаться от ощущения собственного ничтожества.
- Мало того, что вы не в состоянии написать элементарный отчет, — гремел у него в ушах голос Маргариты Николаевны, — так вы еще и опаздываете! Вам что не нравится ваша работа? Или вы хотите, чтобы вас сократили?!
Ломов вдруг представил, что его и в самом деле сократили, и в ту же секунду увидел, как все предметы в директорском кабинете, включая хозяйку, стали стремительно расти. Он не сразу догадался, что на самом деле никто и ничего не растет, а это он сам уменьшается в размере.
- Артур Валентинович, что вы делаете? — заметила, наконец, странные метаморфозы подчиненного директриса, — Немедленно прекратите, я вам приказываю!
Но Ломов уже не был в состоянии, что–либо прекратить. Вот уже и на край директорского стола он смотрит снизу вверх, а через пару секунд он понял, что рост его не превышает высоту женской туфли.
- Крыса! — завизжала вдруг Маргарита Николаевна и с неожиданной резвостью запрыгнула на стол, — Вера, скорее сюда!
Просвистев в нескольких сантиметрах от его виска, массивная хрустальная пепельница с глухим стуком ударилась о ковер, и Артур понял, что любое промедление может стоить ему жизни. Со всех ног он бросился под шкаф, а вслед ему полетел мобильный телефон и несколько нецензурных слов.
- Где крыса, Маргарита Николаевна? — спросила прибежавшая на крик секретарша.
- Она спряталась под шкаф! Зовите скорее охранника, шкаф надо срочно отодвинуть пока она не убежала!
Поняв, что здесь ему не спастись Артур стал искать выход и скоро обнаружил щель между плинтусом и стеной. С трудом, протиснувшись в узкое отверстие, он оказался в простенке меду капитальной стеной и гипсокартонными панелями, которыми был обшит кабинет. Только теперь он почувствовал себя в относительной безопасности и попытался проанализировать ситуацию.
Во–первых, он понял, что не только сократился в размере, но что еще неприятнее — превратился в крысу (ему никогда не нравились крысы). Это следовало не только из воплей директрисы (она еще и не так могла обозвать своего подчиненного!) но главным образом из длинного голого хвоста, волочившегося вслед за ним. И только тут Артур вспомнил вчерашнее посещение пивной и ханыжного типа назвавшегося Богом.
Надо сказать, что вчера он отнесся к своему случайному собутыльнику довольно легкомысленно, но теперь под давлением обстоятельств вынужден был признать, что самозванец далеко не так прост, как это показалось ему на первый взгляд. Конечно, он никакой не Бог, это ясно. Но кто? Додумывать эту мысль почему–то не хотелось.
Между тем пришел охранник, отодвинули шкаф. Долго и безуспешно искали Артура, но нашли только щель в стене.
- Она, наверное, в эту дыру залезла, — сказал охранник, — теперь ее оттуда не выкуришь! Не ломать же стену!
Потом приходил завхоз и еще какие–то люди, шумели, двигали мебель.
Эта суета утомила Ломова, и он задремал, а когда проснулся, стояла мертвая тишина. Очевидно, рабочий день уже закончился и все разошлись по домам. Есть хотелось ужасно, впрочем, не удивительно, ведь он ничего не ел со вчерашнего дня. И тут его ноздри уловили восхитительный запах, он шел из кабинета директора, просачивался сквозь щели в стене, проникал в мозг и вызывал мучительное слюноотделение.
Преодолев страх, Ломов осторожно вылез из укрытия и, принюхиваясь, двинулся в направлении источника соблазнительного аромата. Очень скоро он понял, что запах доносится из ящика стола. По
