при Мудреном они совсем обленились и распустились. А у тебя, Илья, интересный проект по внедрению законов, и говорят, он действует! Думаю, у меня найдется и для тебя работа.
— Ура! — завопили мальчишки, но потом оглянулись на Машу и помрачнели.
— Ну что, друзья, прощаемся? — веселым голосом, стараясь скрыть слезы, спросила Маша.
— Мы тебя все-таки проводим, — решился Никита.
— Не надо, — ответила Маша. Натка обняла подругу и зарыдала.
— Хватит сырость разводить! — сказала Маша, и Натка кивнула.
— Вы замечательные друзья, я вас никогда не забуду! Возможно, мы даже встретимся как-нибудь, в этом или другом мире! Ведь такое может быть, магистр? — обратилась Маша к Александру.
— Вполне, — кратко ответил тот.
— Конечно, встретимся, — сказали ребята.
А потом Илья лукаво улыбнулся и добавил:
— В другом мире.
— Поскорее тебе добраться до Жребия Власти и домой, — добавила свое пожелание тетушка Душка, прижимая передник к повлажневшим глазам.
— Пойдем, девочка, долгие проводы — лишние слезы, — сказал тихо господин Фаринго.
— Спасибо вам за все! — на прощание сказала Маша и направилась к фургончику с лиловым кроликом. Она шла, стараясь не оборачиваться, еле сдерживая слезы, и подбадривала себя мыслью, что скоро, возможно, увидит маму. И папу…
Глава 50
Дорога домой
Маша молча смотрела в окошко на проплывающие мимо башни Златоглавого и вспоминала — вот тут они бежали вместе с Никитой в ту страшную ночь, когда арестовали всех друзей. Вот здесь, на площади, она прошла аттракцион Коли Карнавалова. Вот эта улица ведет к Академии Сквозного пути…
— Все грустишь? — как издалека, донесся до нее голос господина Фаринго.
— Прощаюсь, — смущенно отозвалась Маша. Задремавший какаду нахохлился у нее на плече. — Кстати, все хотела у вас спросить — над чем вы работали вместе с Александром, почему задержались в городе?
— Я думал, ты уже догадалась, — улыбнулся шарлатан. — Искали лекарство для недопревращенных магов. То самое, которое потом нашла ты. Кстати, ты первый человек, который сумел договориться с Белыми птицами. Может, погодишь с возвращением домой? Смотаемся с тобой в кругосветное путешествие, будем собирать ингредиенты…
— В другой раз, — ответила Маша. — Мне нужно увидеть родителей и извиниться перед ними.
Она опустила глаза и увидела, что куртка порвана и из прорех светится драконья сталь, подол сарафана в грязи, на носки просто страшно смотреть. Девочка щелкнула пальцами и вернула одежде первоначальный вид. И только потом вспомнила!
— Господин Фаринго! — срывающимся от волнения голосом закричала Маша. — Где ваша волшебная шапка?! Ну та, что загорелась от растишишки!
— Хочешь сказать, что сможешь починить ее? — удивился шарлатан. — Вообще-то мы с Сипухо и так вроде ладим.
— Не для Сипухо! Для волков, драконов, тигровых ежиков! И вообще я же обещала! — не успокаивалась Маша.
— Ну конечно, держи! — Господин Фаринго протянул девочке обгорелые останки шляпы.
Маша привычно щелкнула пальцами, и шляпа в ее руках стала как новенькая.
— Это вам за бегимотор.
— Спасибо, — обрадовался шарлатан. В это время фургончик остановился.
— Приехали, — объявил лиловый кролик, заглядывая в окно. Увидел на голове хозяина шляпу и присвистнул.
— До свиданья, спасибо вам, господин Фаринго! — сказала Маша, поцеловала на прощание Сипухо и пошла прямо в темный лес, на звон Жребия Власти.
На всякий случай она попросила фонарик указывать ей путь и шла, ориентируясь и на звон, и на синий лучик. Как непохоже было это на ее первый путь в этом мире! Маша совершенно ничего не боялась и шагала по ночному лесу уверенно, словно по собственной квартире. И вдруг из темноты послышалось рычание. Маша в панике остановилась, по привычке нащупывая синий лоскуток. Из леса к ней выбежала собака. Большая, но довольно симпатичная и совсем не страшная. Встав перед девочкой, собака вопросительно тявкнула. Маша присмотрелась и увидела между деревьями свет из окон какого-то дома.
— Ты там живешь? — спросила она собаку. — Тогда я к тебе в гости.
Собака еще раз тявкнула и убежала вперед. Маша сверилась со звоном и своими ощущениями — Жребий Власти находился в этом доме…
Подойдя поближе, Маша поняла, что перед ней не дом, а маленькая ферма, на которой держали коров. Бревенчатая, с теплыми домашними запахами, с уютным желтым светом из окон.
— Кто здесь? — закричал чей-то знакомый голос.
— Здравствуйте, меня зовут Маша Некрасова, я сквозняк… — Девочка подошла к воротам и узнала хозяина. Перед ней был Том Сеновалов.
— Ну надо же! Победительница! Я же говорил, что мы еще встретимся. Ты меня просто спасла от аттракционов, я совершенно счастлив теперь на моей ферме, с женой и сынишкой. Заходи, заходи. Анжела! У нас гости!
К Маше навстречу вышла хозяйка, и девочка чуть не вскрикнула — перед ней была тетушка Душка, только помоложе и постройнее, но такая же милая…
— Вы Анжела, дочь тетушки Душки, то есть Надежды Пончиковой! — воскликнула Маша.
— Что-то случилось с мамой? — заволновалась Анжела.
— Нет, у нее все прекрасно. А я жила в вашей комнате. Вы слышали, Мудреного свергли?
— Да ну? — удивился Том. — Твоих маленьких ручек дело?
— И не только, — с притворной грустью вздохнула Маша.
— Так что же мы стоим, — спохватилась хозяйка, — проходите в дом…
Парное молоко, горячий хлеб, свежий сыр и творог со сметаной — во время этого очень вкусного ужина Маша рассказала Тому и Анжеле свою историю, не скрыв и цель своего прихода.
— Как же выглядит этот Жребий Власти? — с любопытством спросила Анжела.
— Такая веточка дубовая, — описала Маша.
— Ничего подобного не видел, — огорчился Том.
— А я видела, только не поняла, откуда это взялось, — улыбнулась Анжела. — Пойдемте к малышу.
На цыпочках они прошли в крохотную теплую спаленку, в которой пахло деревом и молоком. В резной люльке спал хорошенький мальчик месяцев шести, не больше. В руках у него был зажат Жребий Власти словно погремушка.
Они тихо вышли из спаленки и закрыли за собой дверь.
— Это что же, мой сын — правитель? — растерянно спросил Том.
— А он не слишком мал для этого? — забеспокоилась Анжела.
— Конечно, мал, но он вырастет, — улыбнулась Маша. — А пока у власти побудет Иван Мудрый. Это тоже неплохо…
Девочка вышла во двор и ласково взъерошила перышки на шейке какаду.
— Лети, Каркуша, во дворец. Расскажи Ивану, что новый правитель — сын Анжелы и Тома Сеноваловых на ферме Молочная река, совсем кроха. Так что быть Ивану правителем еще долгое время, пока мальчик не подрастет.
