— Но только не мой донор спермы. Только не Кайл, — твердо заявила Джада. — В конце концов она и его оттолкнула, как и нас. Однако Кайл продолжал приходить сюда, проверял, как она, и замещал во время уроков, когда Мэлори… когда она чувствовала себя плохо. Мама уже не могла этого выносить. Кайл приглядывал за Мэлори в той степени, в какой она ему позволяла. Эта кукла вуду изображает другого мужчину, и Мэлори его ненавидела. А Кайла, она сама признавалась, любила как брата, а иногда как отца. Он такие чувства вызывает у многих женщин, кроме тебя, конечно.
— Так что, Кайл так часто появлялся в бильярдной, для того чтобы заместить Мэлори, помочь в ее деле?
Кайл переживал за Мэлори, и ярость, охватившая его вчера вечером на пляже, тому свидетельство.
— Их роман давным-давно закончился, и между ними ничего не было. Если Мэлори с кем-то встречалась, то она скрывала этого парня от Кайла, иначе ему не поздоровилось бы. Кайл не дает женщин в обиду.
— Кем бы ни был этот неизвестный, я его найду, и жизнь ему сладкой не покажется.
Джада вытаращила глаза:
— Я уже видела тебя в таком состоянии, ты настроена решительно. Ты это серьезно? Ты действительно собираешься его искать? Хочешь призвать к ответу?
— Да. Клянусь, он за все ответит.
— Это опасно. Но можешь на меня рассчитывать.
Когда Джада ушла, Рейчел спрятала куклу и устроилась на постели, рассматривая альбом и хранившиеся в коробке безделушки Мэлори. Она пыталась найти подсказку, в каком направлении вести поиски… Много фотографий, ленточек, засушенных цветов, все это хранилось с такой любовью.
Мэлори, Джада и Рейчел — девчонки с тонкими ручками и ножками озорно смотрят в камеру. Трина в одной руке держит кий, другой обнимает Мэлори, выигравшую приз. Компания друзей по колледжу моет машину: Мэлори и Рейчел поливают друг друга из шланга, мокрые с ног до головы… Рейчел провела пальцем по фотографии и перешла к следующей: Мэлори сидит в красном спортивном автомобиле Кайла и весело машет рукой…
Зазвонил телефон, Рейчел сняла трубку — в трубке тишина.
— Наверное, ошиблись номером, — самой себе сказала Рейчел, отгоняя нехорошие мысли.
Второй звонок заставил ее вздрогнуть. Если кто-то пытался напугать ее, ему это удалось. Страх перешел в раздражение — так могли пугать и Мэлори. Рейчел сняла трубку и отчеканила:
— Теперь я знаю, кто ты. И я до тебя доберусь.
— Буду рад тебя видеть, — тихо произнес Кайл.
Несколько секунд Рейчел молчала, приходя в себя.
— Возможно, я приеду, Скэнлон, — сказала она.
Рейчел погладила фотографию, с которой Мэлори махала ей рукой, подумала о кукле, о пришпиленных к голове куклы волосах: того же цвета, что и у Кайла, но более мягкие и совершенно прямые.
— Ты, должно быть, знаешь тех мужчин, что навещали Мэлори по вечерам.
— Возможно.
— Кто они?
— Мужчины, — ответил серьезно Кайл. — Просто мужчины. Многим из них она нравилась. Мэлори умела слушать, и, несмотря ни на что, у нее было доброе сердце. До того как ваша мать ее удочерила, она прошла хорошую школу на выживание и умела бороться за свою жизнь. А потом с ней что-то случилось, и ей стало на себя наплевать.
«Ты все поняла?» — спросил насильник в парке. Этот неизвестный хотел так напугать Рейчел, чтобы она бросилась за помощью к своей семье, но не к матери или к младшей сестре, а к той, которая понимала темную сторону мужчин, — к Мэлори…
— А деньги? Кайл, за что она каждый месяц платила тебе четыреста долларов?
— Это наша с Мэлори тайна.
— Как мой кот?
Через несколько мгновений в трубке послышалось громкое мурлыканье: Гарри сообщал, что он счастлив.
— Хочешь, кот приедет навестить тебя? — томно растягивая слова, спросил Кайл.
— Лучше я сама приеду и заберу его.
— Чем быстрее, тем лучше. Рейчел, он такой прожорливый. Мне пришлось купить ему туалет, чтобы он не выкапывал цветы, посаженные моими женами.
— Да ну! — Рейчел усмехнулась.
— Он ест одни сардины. А они недешевые. Вынужден буду выставить тебе счет за его проживание.
По-настоящему голодный Гарри мог есть и сухой корм, но он умел выклянчить у хозяина и что-нибудь повкуснее.
— Тогда вези его домой.
— Но ему здесь больше нравится.
— Но ведь это мой кот.
Гарри замурлыкал в трубку еще громче, и Кайл сказал:
— Теперь это спорный вопрос, дорогая.
— Кайл, ты пару минут назад звонил мне?
— Нет. А что, кто-то звонил? — после короткой паузы спросил Кайл.
— Наверное, ошиблись номером… Только ничего не говори маме и Джаде.
— Понятно, ты сама не веришь, что ошиблись номером. Хочешь, чтобы я приехал?
— Размечтался.
— В мечтах есть своя сладость. Будь осторожна, Рейчел. И не ходи одна на пляж. Звони мне.
Рейчел подняла фотографию, выпавшую из-под обложки альбома. На ней Кайл стоял рядом с девочкой лет восьми, девочка гордо держала за руль детский велосипед. Фотография была аккуратно спрятана под обложкой и приклеена изнутри тонкой полоской скотча — она была очень ценной и личной. Надо выяснить, кто эта девочка и какое отношение она имеет к Мэлори. Кайлу все это хорошо известно.
Рейчел похлопала фотографией по ладони. Расследование она вести умеет и узнает, кто эта девочка, — это только вопрос времени. Кайл с ней каким-то образом связан… Он более других осведомлен о жизни Мэлори. И Рейчел узнала о взрослой жизни своей сестры за несколько мгновений, проведенных с Кайлом, столько, сколько сама не ожидала… Может быть, стоит приготовить корзину для пикника?
— Хорошо, Кайл. Спасибо. Спокойной ночи.
Шла первая неделя мая. Каждый раз, когда Рейчел видела мужчину, она задавалась одним- единственным вопросом: «
Реагировали очень многие, включая Леона, сделавшего удивленное лицо, когда она спросила, почему Мэлори продала свою машину именно ему.
— Хм… Ну, машине требовался ремонт, и она сказала, что никуда на ней ездить не собирается… Ей нужны были деньги на оплату счетов. Я иногда ездил по ее поручениям.
— Перед самой смертью она просила вас отправить письмо из другого города? — спросила его Рейчел. Она все еще была озадачена последним письмом Мэлори, которое получила в день похорон.
— Да. Она была совсем без сил, но, как всегда, такая милая. Она мне нравилась. Хороший человек, — ответил Леон с неподдельной грустью в голосе.
Рейчел обратила внимание на рыжину в его редеющих волосах и чуть вьющиеся кончики — совсем не похожие на волосы куклы.
Боб засмущался, когда Рейчел спросила его, помогал ли он Мэлори.
