– Ты уверена?
– Он прямо на аппарате…
– Ладно, дай мне номер. – Немного погодя мать спросила: – Кармен, ты где? Что ты там делаешь?
Кармен смотрела через дверной проем кухни в коридор.
– Подожди немного, ма, – откликнулась она и, повысив голос, спросила: – Уэйн?
– Что? – переспросила Ленор. – Я не расслышала, что ты сказала. Три-один-четыре, а дальше?
– Мне показалось, что это вернулся Уэйн, – сказала Кармен.
Она помолчала, прежде чем назвала матери номер телефона, прослушала, как та его повторила, потом подняла глаза, совершенно уверенная в том, что слышит какой-то звук. Она прислушалась. Кто-то прикрыл боковую дверь…
– Я просто не переживу, – протянула жалобно Ленор, – если буду прикована к постели, а ты будешь жить где-то на Миссисипи.
В холле появился Феррис Бриттон. Заглянув на кухню, он уставился на Кармен.
– Помнишь, последний раз… – не унималась Ленор. – Я провалялась в постели две недели, не могла двинуться, и ты приезжала каждый день. Ухаживала за мной, присматривала за домом…
Феррис Бриттон в тесноватом ему спортивном пиджаке стоял, сунув большой палец за ремень, и улыбался ей.
– Не знаю, что бы я без тебя делала. Я не могла даже дойти до ванной, помнишь?
– Ма, я должна идти.
Усмехнувшись, Феррис покачал головой. Мол, все понимает…
– Я позвоню тебе завтра, хорошо?
– Скажи когда, на тот случай, если я куда-нибудь выйду.
– Приблизительно в это же время, около одиннадцати.
– Я сама могу позвонить тебе. Впрочем, если Уэйн там неплохо зарабатывает, по крайней мере, я на это надеюсь, позвони мне.
– Обязательно, не беспокойся.
– Что ты готовишь на ужин?
– Ма, мне нужно идти. Пока.
Кармен положила трубку. Феррис продолжал ей улыбаться.
– Это ваша мама, да? Думаю, вам не стоило давать ей свой номер.
– Вы и в другие дома входите без стука? – спросила Кармен, выдержав паузу.
Феррис посмотрел на электрический кофейник, стоявший на кухонной стойке у раковины.
– Прошу прощения, – сказал он, подходя ближе, – но это не «другой дом». Дом принадлежит министерству юстиции, как конфискованный Службой федеральных маршалов, и находится в нашем ведении. Кажется, я вам это говорил. – Он вскинул руку, когда Кармен хотела встать из-за стола. – Сидите, я сам налью себе кофе. – Феррис взял чашку из сушилки, налил кофе и подошел к столу. – Крепкий, и пахнет вкусно. Я пью без сахара и без сливок. – Он снова улыбнулся ей.
– Вы намерены входить без стука всякий раз, когда вам вздумается? Если да, то мы поищем другое место. – Ей пришлось откинуть назад голову, потому что он стоял совсем близко к столу, и это ее злило. – Мы в любом случае уедем отсюда. Я не затем приехала сюда, чтобы работать уборщицей на министерство юстиции.
Перестав улыбаться, Феррис наморщил лоб, отчего его лицо приобрело одно из свойственных ему выражений. Кармен решила, что у него их четыре: невозмутимое, с открытым ртом, вот это самое и идиотски улыбающееся.
– Стало быть, не уборщица, да? – Он поставил чашку на стол, обвел взглядом кухню, кивнул, потом снова посмотрел на нее. – Ни пылинки, ни соринки! Вы могли бы время от времени убираться и у меня в доме. – У него на лице снова заиграла улыбка. Сняв спортивный пиджак, он аккуратно сложил его, явно чувствуя себя как дома. – Я пошутил. Вы что, шуток не понимаете?
Она молча смотрела, как он уселся за стол, положив пиджак на колени. Смотрела на его волнистые волосы, шею борца, красный галстук и плечи, обтянутые белой рубашкой с короткими рукавами. Подвинув к себе чашку, он положил руки на край стола.
– Я стучал. Должно быть, вы не слышали, – сказал он после паузы.
– Вы не стучали и не звонили, а просто взяли и вошли.
– Я услышал, что вы с кем-то говорите, и решил узнать, кто это, не стряслось ли чего и не требуется ли моя помощь. Поэтому и вошел. – Он взял чашку обеими руками, поднес ко рту, отхлебнул. – Отменный кофе. Всю неделю проторчал в суде, из-за этого и не приходил. Потом мне не повезло. Я заходил пару раз, где-то около восьми вечера, но вас дома не было. Пикап стоял на месте. Чудеса, да и только! Я подумал, домом ошибся.
– Вы заглядывали к нам в окна?
– Только в гостиную. Где вы были?
– Если нас не было дома, значит, мы уходили.
– Ну, это понятно. Куда именно?
