сопутствующие ему проблемы. Откуда тут вода? Обитатели спокойно пьют регенерат и годами не моются. В голове не укладывается, отчего болезни еще не выкосили всю эту клоаку?
Полупустое помещение склада, в котором я проснулся несколько часов назад, выглядело не особо привлекательно. Времени хватило облазить его вдоль и поперек. Благо, модифицированное зрение прекрасно обходилось без источников света. Если всмотреться, удавалось даже вычленить цветовую гамму. Огрызок программы для лишенных зрения справлялся с этим достаточно успешно. Именно она помогла выявить отличия между предупреждающим значком радиации и излучения соларуса. Та же картинка, только черный заменили багровым.
Захотелось быстренько убраться подальше, но двухстворчатые ворота надежно перекрывали любые пути к отступлению. Надписи на герметичных контейнерах настоятельно советовали воздержаться от вскрытия. Надеюсь, я не подохну здесь, пока этот Галлский техник принимает решение о моей судьбе. Уверен, именно по его распоряжению меня законопатили в это место. Оставалось только ждать.
Обстоятельства изменились, поэтому ежедневную разминку пришлось перенести. Сперва разведка. Проснувшись, я первым делом облазил склад вдоль и поперек. Мышеловка. Никаких отнорков, даже вентиляция поражала своей солидностью. Выход в сеть надежно экранировался толстой броней металла. Своих вещей я тоже не нашел - одежду тщательно вычистили от всех мелочей. К счастью, нанофабрику отобрать у меня гораздо сложнее. Инструмент, по сравнению с которым меркнет все, с чем я сталкивался до этого. Глючный, бракованный до жути, он все же поражал своими возможностями.
Тем более странным оказалось отношение потомков. Они воспринимали нанофабрику как смесь калькулятора, справочника и медицинской аптечки. Обменять ее на деньги - бредовое решение. Пусть и очень большие, но деньги. Каким надо быть идиотом, чтобы сменить уникальный инструмент на фабричную штамповку. Мой мозг захлебывался в изобилии возможностей. Варианты будущего тасовались, как колода в руках опытного фокусника.
И отбрасывались один за другим. Любая деятельность на Земле надежно блокировалась бюрократическими формальностями. Негр - пустое место. Достаточно сказать, что по законам его даже не имеют права хоронить в земле. Тело негражданина обречено на вторичную переработку: биокорма, донорские органы, исследования. Все! Одного этого хватило, что в моей голове появилась первая навязчивая идея. Статус гражданина я получу. Точка, разговор окончен. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
Далекое будущее манило перспективами, а серая реальность подсовывала заброшенный склад на соседнем с преисподней уровне.
Сделав зарядку, я принялся искать информацию об этом загадочном соларусе: материале, чья маркировка на контейнерах меня так заинтересовала. Оказалось, рядом со мной покоится вещество, проложившее трассу в космос. Квинтэссенция солнечной энергии, заключенная в емкости благодаря открытию земных ученых. Вот уже почти сто лет его собирали с помощью автоматизированных космических станций. Крайне активное топливо в сгущенном состоянии выжигало своим излучением все вокруг. Очень интересно!
Зарывшись в справочники, я чуть не проворонил момент, когда огромные створки сдвинулись в сторону, открыв небольшой проход. Мое внимание привлек новый источник света. В проем врывался желтоватый луч фонаря. Встречать меня никто не пришел, но приглашение было весьма очевидным. Подхватив с пола верхнюю часть робы, я выскользнул через проход. Стоило мне покинуть склад, как ворота закрылись с негромким механическим шелестом.
Редкие лампы тускло освещали широкий коридор. С припаркованного рядом с входом автопогрузчика на меня, сверху вниз, смотрела женщина. Насколько я помню, именно она вытаскивала гранату из моей руки. Галла поблизости не было. Только женщина и ее пистолет, дуло которого целилось мне прямо между глаз.
- Стой, где стоишь. - Несмотря на грубые слова, голос у нее был приятным.
- Мне нужен Трам. Галл сказал, он с ним договорился.
- Я знаю, что сказал Адам. Мне интересно, кто ты такой? Какого черта ты вломился к нам с взведенной гранатой?
Я пожал плечами. Что можно ответить на подобное обвинение? Разве что правду.
- Извини, день выдался тяжелым. Второй день по эту сторону забора, да еще в красной зоне. Нервы шалят.
- Кто ты такой?
Довольно наглые, и в то же время какие-то бесполезные вопросы начали раздражать.
- Виктор Кизляр. Человек. Послушайте, дамочка, вам не кажется, что беседовать под дулом пистолета - дурной тон. - Смягчив голос, я добавил: - К тому же, вы не представились.
Некоторое время женщина молчала, изучающее меня разглядывая. Кажется, она пыталась составить обо мне свое мнение. Не мешая ей лишней болтовней, я сам принялся ее разглядывать. Признаюсь откровенно, посмотреть было на что.
Потертый комбинезон обтягивал соблазнительные формы. Невысокая, с развитой грудью, она легко приковала мое внимание. В конце концов, у меня больше двухсот лет не было женщины. Кроме того, я всегда неровно дышал к арийскому типу лица. Пепельная блондинка с копной волос до плеч, она постоянно сдувала лезущие в глаза пряди. Это выглядело настолько домашним, что вызывало умиление. Сохранить серьезное выражение лица не помог даже пистолет - улыбка сама возникла на моем лице.
Словно в ответ на нее девушка произнесла наиграно ворчливым тоном:
- Ладно, уговорил. Галл за тебя поручился, а ему я доверяю. Я - Трам.
Признание настолько меня поразило, что я даже не заметил, куда делся пистолет. По разговору в подвале Астеля я был уверен, что она - это он. Выражение удивления на моем лице было так заметно, что женщина засмеялась.
- Что? Думал, я мужик? - Сквозь смех проговорила она.
Не люблю быть объектом для шуток, но в данной ситуации ничего обидного не было. Каждый может ошибиться. К тому же, Трам чуть не наказала сама себя. Спускаясь по лестнице, она не переставала удерживать меня в поле зрения. Смех сыграл с ней дурную шутку. Соскользнувшая с перекладины ступня чуть не положила конец нашему знакомству. Потеряв равновесие, женщина взмахнула руками, добавляя себе разгона.
Семь метров - не самая опасная высота, но не при падении спиной. Время замедлилось. Мелькнувшая картинка ее окровавленной головы была настолько отчетливой, что я не сразу осознал - расстояние между нами стремительно сокращается. Прекрасно понимая, что уже опоздал, я прорывался вперед сквозь ставший таким упругим воздух. Прорывался лишь для того, чтобы уткнуться в выставленные ладони Трам. В грудь будто ударило кувалдой, откинув на несколько шагов назад.
Слайд-шоу прекратилось, и время снова побежало с обычной скоростью. Возникло ощущение, что кто-то вывернул громкость - в уши ударил хохот женщины. На этот раз ее лицо выглядело довольным. Мысли за телом не успевали, и мне понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в происходящем.
Вот она падает спиной назад, руки судорожно шарят вокруг в поисках опоры. Пепельные волосы взлетают веером, закрывая лицо. Девушка устремляется вниз, навстречу неминуемой гибели. В ту же секунду я начинаю свой рывок. Ноги отталкиваются, посылая тело вперед. Все быстрее и быстрее. Следующее мгновение - женское тело изгибается в глубоком сальто. Воздух послушно подхватывает ее тело и приземляет на ноги. Мгновение спустя она мягко отталкивает меня ладошками. Не будь падение фальшивкой, я бы не успел.
Столкновение вышло ощутимым для нас обоих. Чтобы устоять на ногах, Трам пришлось сделать несколько шагов назад. Хотя, надо признать, меня откинуло подальше. Сила у нее была явно не женская. Имплантаты? Жаль, что под рукой нет полицейского сканера. Полезно знать, с кем имеешь дело. Судя по первым впечатлениям, оружие ей ни к чему. Простого человека этот техник скрутит одной левой.
На мой прищуренный взгляд она внимания не обратила, лицо женщины излучало подчеркнутое дружелюбие. Почему же у меня сложилось стойкое ощущение, что надо мной издеваются? Или она считает это своего рода проверкой? Может, я и заработал несколько баллов своей попыткой спасения, но решил подстраховаться. Получив соответствующие команды, организм принялся методично снимать блоки.
