- Десяток – это отлично. – Квинт оживился, теперь он был готов брать командование на себя. – Тогда входим все разом, вы, госпожа Элеана, их оглушаете, а мы следим, чтобы недооглушенные не сбежали. – Он машинально потер отбитый бок.
- Может... – нерешительно приизнесла девушка, - ...я вижу, у вас там гематома... я могу помочь, я знаю методу исчеления тоже...
- Замечательно! – немедленно согласился Квинт. – Буду очень признателен, а то как бы ребра меня не подвели, в решительный момент.
Элеана подошла к юноше и несколько раз повела руками вдоль его тела, словно массируя, но не касаясь кожи. В магическом плане Дар наблюдал поток голубоватого свечения, который, смешиваясь с нездоровой желтизной ауры Квинта, разгонял ее и заменял такой же чистой синевой. Квинт глубоко вздохнул и, для проверки, сделал пару резких поворотов туловища.
- Блеск! Огромное спасибо, госпожа Элеана! Теперь я в полной форме! Итак, всем приготовиться! Вперед!
Дар и не подумал возражать против командования центуриона – он прекрасно понимал, что его опыт в подобных схватках, даже если учесть заимствованную память, ничтожен, и что ему лучше сейчас побыть рядовым. Он приготовил свою верную боевую цепь. Ножны с кинжалом он засунул просто сбоку за пояс штанов, поскольку кожаного ремня он лишился при «разминировании» барьера в камере. В этот момент Дар почувствовал, словно кто-то мягко прикоснулся к нему. Он тревожно оглянулся – но, разумеется, никого не увидел. Только в дальнем углу мелькнула зигзагом тень летучей мыши…
- Только когда войдем, станете с двух сторон от меня и чуть сзади, чтобы вас не накрыло заклинанием, - предупредила девушка.
Преодолев последний пролет винтовой лестницы и короткий коридор, спутники осторожно приблизились к входу в казармы. Дар, своим обостренным слухом, отчетливо слышал ленивый разговор стражников на их степном наречии – тревоги еще явно не было. Вдруг, он услышал, как чей-то начальственный голос отдал приказ:
- Э вы, двое – быстро подняли задницы, и проверили, почему задерживаются Кость с Поносом!
Квинт в этот момент уже готовился открывать двери и явно ничего не слышал. Дар тронул его за руку, Квинт обернулся.
- Сейчас сюда выйдут двое, - быстрым шепотом сообщил ему Дар.
Квинт кивнул и отступил к стене, жестом показав Дару сделать то же. Элеана, напротив, встала прямо посреди коридора. Обе руки подняты, пальцы скрючены, как когти, аура на краю налилась темным…
Дверь распахнулась, и появившиеся в проеме стражники застыли на мгновение при виде Элеаны, словно увидев призрак. А с ее пальцев уже сорвались две черные стрелки-заклинания и ударили степняков в область переносицы. Оба, молча, начали валиться на пол, а Дар и Квинт, каждый со своей стороны, подхватили тела и, словно давно отработав взаимодействие, опустили их возле стен, открывая проход Элеане. А та уже бегом преодолела отделявшие ее от входа несколько локтей, и веер невидимых простым глазом черных магических «стрелок» слетел с ее пальцев. Элеана стала очень удачно – накрывая своим «огнем» почти всё помещение и не препятствуя Квинту с Даром пройти следом. Шестеро стражников, сидевших в разных местах казармы на разбросанных по полу ковриках и матрасах, так и не поняв, что происходит, свалились как куклы. Однако Дар заметил, что один из стражников то ли избежал попадания, то ли имел защиту от этой магии, и теперь привставал с тюфяка, готовясь выскочить через вторую дверь. Дар скользнул к нему, на ходу разматывая свою цепь. Время послушно растянулось, Дар видел в замедленном темпе, как конец цепи плавно настигает продолжающего свое движение степняка и ударяет его в висок. Алые капли столь же замедленно поплыли в воздухе, а тело, поворачиваясь, начало оседать на пол…
Всю происшедшее заняло считанные мгновения. Никто из семерки находившихся в казарме стражников не успел и вскрикнуть, а звуки упавших тел поглотили разбросанные тюфяки. Мебели в казарме не было, и Дар отметил про себя, что привычка стражников к быту чума… или юрты (как их там у них называют?), сыграла беглецам на руку. Дар осторожно подошел ко второй двери и прислушался – тихо. Он повернулся и увидел, как Квинт, методично обходя казарму, добивает каждого лежащего одним хорошо отработанным ударом узкого клинка. Элеана стояла, отвернувшись, зябко обняв себя руками за плечи, и никакого протеста не высказывала.
К этому моменту Квинт закончил свое дело и подошел к Дару. Дар не сказал ничего, но Квинт понял его невысказанный вопрос.
- Иначе – нельзя. Мы бы не успели дойти до башни, а они бы уже очнулись и подняли тревогу. Такое заклинание держится не дольше пяти минут. Да ты бы видел, что эти твари делают с нашими, с пленниками и с мирными жителями – мы в Раменье это знаем слишком хорошо! Ты бы тоже считал каждого самалита бешеной собакой, которой надо побыстрее перерезать глотку…
Вспомнив подслушанные «милые воспоминания» стражников о захваченном ими городе, Дар не ничего говорить. В конце концов, не ему судить здешние обычаи войны.
- Даже меньше чем пять минут. Заклинание не больше трех минут бы продержалось, мне пришлось экономить силы. - Боевой запал у Элеаны прошел, и она снова выглядела тем, кем она была – усталой и измученной девчонкой, которую жестокие обстоятельства ввергли в кровавый хаос войны… войны, в которой Дар был только случайным посторонним свидетелем. Впрочем, теперь уже и участником.
Дар рассеянно посмотрел на лежащего перед ним толстого степняка – того, которого он убил сам. По всей видимости, это был начальник – его одежда была получше, а оружие – побогаче. Дар вспомнил, что ему нужен ремень и начал снимать его с убитого. Саблю он, как и раньше, собрался кинуть, но его заинтересовал вделанный в рукоять камень – у него явственно ощущалась магическая аура. Он выдвинул клинок из ножен и тот матово блеснул серебристым блеском.
- Квинт, посмотри, эта сабля не лучше твоей нынешней будет?
Квинт подошел, глянул, и глаза у него загорелись.
- Вот это находка! Адамантитовый клинок! Это же целое состояние!
- Да еще со вставкой из кнумериума – с магическим усилением, - добавила со знанием дела Элеана. Она уже несколько приободрилась снова.
- Ну, так возьми его себе, - сказал Дар, отметив, что они с Квинтом незаметно перешли на «ты». – Я же не фехтовальщик, мне она без надобности.
Квинт вдруг как-то странно взглянул на него. Потом совершенно неожиданно произнес тоном, который Дар еще от него не слышал, снова переходя на «вы»:
- Я вас правильно понял, господин Дар, что вы мне дарите добытое вами в бою оружие?
- Да, - Дар был слегка растерян. – я что-то неправильно сказал? Тогда приношу мои извинения, я плохо знаю ваши обычаи…
Вместо ответа, Квинт опустился на одно колено, взял из рук Дара саблю, которую тот держал, не зная, что с ней делать, и поцеловал клинок. Затем поднялся и произнес, глядя прямо в глаза Дару:
- Именем бога Хора, покровителя нашего рода, и перед лицом свидетеля, принимая это оружие в подарок от товарища в бою, клянусь носить его с честью и никогда не обращать против того, кто мне его вручил. Клянусь считать вручившего мне оружие, братом по крови и членом моего рода! – еще раз поцеловав клинок, Квинт продолжал смотреть на Дара, ожидая чего-то.
- Я, м-м-м, слышу вашу клятву, Квинт, и тоже считаю вас моим братом, - неуверенно проговорил Дар. – Я что-то еще должен сказать или сделать?
Квинт вздохнул и улыбнулся. Улыбка, совсем мальчишечья, неожиданно преобразила его лицо. Он
