материков. Предложения устроить искусственные тектонические сдвиги и подъем морского дна требуют огромных затрат ресурсов и труда. Почему ты считаешь, что все эти дела менее важны и приоритетны, чем работа с обитателями Лакаана? Потому, что ты сам там родился, не так ли?
- Нет, не по этому, - Люк покраснел – обвинение Леды было сильным, поскольку сам он не был вполне уверен, что оно беспочвенно. – Я хорошо понимаю необходимость проектов, о которых ты говоришь. И я голосовал за них на референдуме. Я же не предлагаю, в конце концов, бросить всё прочее и сосредоточиться только на Лакаане.
- Тогда к чему эти разговоры о нашем самодовольстве и «избранности»? И ты случайно не забыл, что Лакаан – империю и все остальные государства, вместе, сейчас населяет миллионов полтораста людей? Нас, по сравнению с ними - капля...
- Я просил Совет направить меня в «проводники», - заявил Люк. – Я уверен, что можно делать больше, чем мы сейчас делаем. Да, я понимаю, что мы не можем брать всех к нам. Но уже давно можно было найти место хоть в том же Раменье...
- Сколько тебе лет, Люк? – Люк удивился этому вопросу. Но взглянув на Леду, он вдруг осознал, что она значительно старше, чем ему всё время казалось. Те несколько дней, которые они работали в интернате вместе, он воспринимал ее почти как ровесницу. Сейчас, взглянув на ее задумчивое лицо, он впервые подумал, что она могла бы годиться ему в матери. Кстати, свою мать он не помнил совершенно... Внезапно Люк рассердился.
- Мне тридцать лет! – сказал он. - И я четыре года работаю воспитателем! Что ты хотела сказать – что я не понимаю ответственности за порученное дело?
- Нет, - спокойно ответила Леда. – Просто ты слишком нетерпелив, для своего возраста. Кстати, мне в этом году исполняется семьдесят восемь. Когда впервые открыли портал через Порог, мне было не намного меньше, чем тебе. А еще через пятнадцать лет я входила в группу, которая разработала первый комплекс программ адаптации для детей «той стороны». Ты был в одной из первых партий, которые мы привезли в Геспериды. В тот год мы доставили тридцать человек, а потеряли шестерых - «проводников» и наблюдателей... Там была война, очередная, небольшая... не то, что спустя еще пять лет... Во время большой войны, мы потеряли одиннадцать товарищей...
- Так ты – та самая Леда Наль! – Люк был ошеломлен. Это же надо ему было оказаться таким болваном – работать почти декаду рядом с сопредседателем Совета и не догадаться, кто она! С другой стороны – и хорошо, он сможет теперь выложить ей всё, что считает важным.
- Тогда, товарищ Наль, скажи мне, чего стоят все наши замечательные теории нашего замечательного общества перед практикой, при которой мы доставляем в Геспериды в лучшем случае одного из тысячи потенциальных наших граждан? И не надо мне рассказывать про ресурсы и людей, я сам могу прочитать на эту тему лекцию... Я уже дважды подавал свое предложение – устроить филиал на месте, в подходящем районе и привлечь местных же жителей. Пусть они не подходят для жизни в Гесперидах, но не звери же они! Я сам сейчас мог бы жить там, если бы попал в число тех девятисот девяноста девяти, которых мы не находим. Почему мы так не доверяем людям с той стороны?!
- Я читала твои предложения. – Леда была спокойна. – И первое, и второе. Первое было незрелым. Второе предложение действительно проработано довольно тщательно. Но я всё равно с ним не согласна, и написала в отзыве – с чем именно. Ты его прочитал?
- Я его прочитал трижды. – Люку стало неловко, что он сорвался на крик. – Я признаю, что у этого филиала самым уязвимым местом будет психологическая проблема отбора – кто-то попадает в Геспериды, остальные должны примириться с тем, что им к нам дорога закрыта. Но я уверен, что можно так обставить дело, что остающиеся не станут себя ощущать «вторым сортом», как ты выразилась в отзыве. Мне недостаёт практического опыта общения с людьми «той стороны» - со взрослыми. Дети – это же совсем иное дело! Поэтому я и прошусь в «проводники».
- Хорошо, я дам тебе рекомендацию.
- Как? Ты же только что...
- Ты меня неправильно понял, Люк Норин. Твое предложение было не единственным на эту тему, из обсуждавшихся в Совете. И я, в принципе, согласна с тем, что нам нужна постоянная база «на той стороне». И что нужны конкретные разработки по общению и взаимодействию с... возможными союзниками. Но пойми и ты – мы много столетий шли совершенно разными путями. Мы очень разные. И мы теряем наших людей, действуя часто наугад... Ты в курсе того, что всего три дня назад погиб еще один «проводник», Трист?
- Нет... Как это случилось?
- Он выкупал детей в Самале, когда его самого попытались захватить. Насколько известно, там оказался очень сильный шаман, защитный амулет не выдержал. При сходных обстоятельствах пропал пять лет назад Деций, мой младший сын…. Так что в группе проводников появилась новая вакансия. Такие дела.
- Деций? Я читал в Информатории его работу по истории Первой станции. Он настаивал на необходимости более тщательного изучения ее остатков…. Точно, Деций Наль! Я как-то не подумал тогда…. Но ведь он не погиб?
- За пять лет с лишним лет он не подал о себе ни весточки… Хочется надеяться, но... Однако, сейчас речь идет о тебе, Люк. Так что ты решаешь?
- Я готов приступить к подготовке, как только завершу курс адаптации для моих детей. Кстати, рекомендую на мое место стажера Кина. У него уже достаточно опыта.
- Хорошо. Иди, поспи, Люк. Я подежурю до утра. Кстати, при случае познакомишь меня с Кином. У тебя есть впереди три месяца, сможешь еще не раз всё обдумать. Спокойной ночи, Люк.
- Спокойной ночи. И – спасибо...
- Не за что, Люк. То, что тебя ждет там, на «той стороне» - это совсем не подарок...
***
