Браяр хихикнул.
- Даджа, так ведь? Теперь я вспомнила. Что ж, Даджа, не соблаговолишь ли ты избавить меня вот от этого? ? требовательно спросила Розторн. ? Пока у меня руки не отвалились?
Щёки Даджи покрылись румянцем. Она спешно подхватила блюдо.
Розторн посмотрела на Браяра, который ел так быстро, как только мог.
- Придержи коней, ? приказала она. ? К тому времени, как она до нас доходит, еда уже не пытается убежать с тарелок.
Браяр встретился с ней взглядом. Под тонкими бровями, сведёнными вместе в её нормальном, раздражённом выражении, у неё были большие карие глаза с юморком в глубине. Браяр стал есть помедленнее. Как-будто его рот думал сам за себя, он услышал свои слова:
- А что значит, когда у дерева одни листья — зелёные, а другие — коричневые. ? Он съёжился, ожидая пощёчины.
Розторн нахмурилась:
- Ты это видел осенью?
- Нет. Сегодня. ? Она не собиралась бить его? Дома, в Квартале Мертвеца в Хажре любой взрослый сделал бы именно так.
- Значит ветка, на которой листья коричневые — мёртвая. А дерево может быть больно, или умирает. Где ты его видел?
Он вздрогнул. Спросить было уже достаточно сложно. Он ещё не был готов упоминать Посвящённого Крэйна.
- Да где-то там, ? неопределённо сказал он.
Розторн хлебнула соку:
- Что ж, если увидишь его снова, где-то там, дай мне знать. Возможно я смогу помочь. В Спиральном Круге у деревьев нет причин болеть.
Когда стол был убран, Ларк сняла со стены висевшую на крюках у камина большую грифельную доску и положила её на стол вместе с кусочком мела.
- Распорядок, ? сказала она, сверкнув чёрными глазами, ? ваши уроки и работа по дому …
Все четверо детей застонали.
- Я знала, что вы обрадуетесь, ? прокомментировала Ларк. ? Итак, утром каждый убирает свою комнату. Небольшой беспорядок не в счёт, но до завтрака постель должна быть убрана, полы — подметены, а умывальные тазы — почищены. После этого будем делать работу внутри дома, ? она склонила курчавую голову над доской и начала писать.
Браяр нахмурился:
- А что если я не знаю, как эту работу делать?
Ларк улыбнулась:
- Мы тебе покажем.
- Я чуть ли не всю жизнь делала работу по дому, ? мрачно сообщила Трис. Она посмотрела на остальных, думая, насколько хороши они будут в деле. За Сэндри наверное всю жизнь работали слуги. О Торговцах Трис знала только истории про тайные ритуалы и о том, как они надували купцов. Упоминали ли истории чистку и шитьё? Она не могла вспомнить. ? Надеюсь, мне не придётся выполнять всю работу самой, ? проворчала она.
- Не придётся, ? ответила Ларк, ? именно поэтому я составляю распорядок. В течение месяца вы будете выполнять разную работу. Никому не придётся всё время делать самую сложную.
- У нас есть ужасающие методы предотвращение жульничества, ? сказала Розторн, откинувшись назад на стуле. Четыре пары глаз уставились на неё, пока дети пытались угадать, шутит она или нет. Маленькая улыбка на её губах никакой уверенности не вселяла.
- После всех заданий, ? объявила Ларк, ? будете учиться медитировать под руководством Нико.
- А что такое «медитация»? ? спросила Даджа.
- Очищение своего разума, ? ответила Ларк.
- Управление своим разумом, ? сказала Розторн одновременно с ней.
Ларк улыбнулась:
- Как видите, у неё более одного применения.
- Это для жрецов, ? проворчал Браяр. ? Настоящим людям она не нужна.
- Ты и сам-то уже не настоящий человек, мальчик, ? злорадно отметила Розторн. ? Ты живёшь здесь — значит уже на пол-пути к жречеству.
- Медитация учит самоконтролю, ? твёрдо заявила детям Ларк, метнув в Розторн взгляд, который говорил «Не мешай!». ? Она обучает дисциплине. Вы научитесь управлять своим разумом и организовывать его. Поскольку некоторые из вас были посланы сюда потому, что вы были неуправляемы, ? Сэндри, Трис и Браяр покраснели, ? то медитация может для вас оказаться здесь самым важным уроком.
- Она может помочь, и уж точно не повредит, ? добавила Розторн. Ларк посмотрела на доску:
- После этого — полдник и уборка со стола. Потом, в летнее время, в Спиральном Круге идёт двухчасовой период отдыха в течение самой жаркой части дня. Это время — ваше. Потом мы устроим какие-то уроки — об этом я позабочусь где-то на этой неделе. Потом — ужин и уборка со стола. Мы здесь принимаем ванну каждый день, после ужина, в храме Земли. Потом немного свободного времени — и спать. ? Она посмотрела на Даджу и Браяра. ? Мы вас вчера не брали купаться, поскольку вы ещё устраивались. Это было исключение, а не правило.
- Разве храмовые купальни не только для посвящённых и послушников? ? спросила Сэндри.
- У нас есть разрешение приводить своих подопечных, ? ответила Ларк. - Так всем проще. ? Она посмотрела на лица детей. ? Не хмурьтесь. Каждый День Солнца — полностью ваш, если будете хорошо себя вести. И есть ещё праздники, и дни, когда ваши учителя не будут доступны. Мы постараемся не заработать вас до смерти. Вопросы?
Никто не сказал ни слова.
- Тогда берите свои банные принадлежности, встретимся там.
Группа разделилась, чтобы взять мыло и губки, выданные им храмом некрашеные халаты и деревянные туфли, чтобы защитить ноги от грязи. Когда они собрались у задней двери, отсутствовал лишь Браяр.
Розторн сунула голову в его комнату. Мальчик рассматривал одно из растений, которое он выполол днём.
- Идём, парень мой, ? приказала она, ? а эту крапиву лучше брось в компостную кучу, где от неё будет прок. Не хочу, чтобы она раскидывала семена по моему саду.
- Я мылся позавчера, ? ответил он. ? Как растение может принести пользу в куче, а не в саду?
- Оно помогает ферментизации компоста, чтобы из него получилось хорошее удобрение. Удобрение помогает растениям расти. Если крапиву оставить прорастать, она задушит другие растения. Идём.
Он уставился на неё упрямыми серо-зелёными глазами:
- Ты и Нико! Я никогда столько не мылся! Я так смерть подхвачу.
- Вздор. Подумай только, как приятно ты пахнешь.
Когда он не сдвинулся с места, Розторн свела брови вместе:
- Я истратила свою недельную норму терпения, мальчик. Здесь все моются, каждый день. У тебя нет выбора.
Он закусил губу. Если он откажется, она может избавиться от него — а ведь она знала про растения. Тогда он придумал кое-что и ухмыльнулся. В отличие от Сотата, здесь люди разного пола купались отдельно. Он подождёт, пока женщины зайдут на свою половину бани, и вернётся в коттедж. Сделав себе мысленную зарубку намочить волосы для пущей убедительности, он собрал свои вещи и последовал за остальными наружу.
В бане их ждал стройный, длинноволосый человек в некрашеном халате.
- Я так и думал, что найдут вас здесь, ? сказал Нико с чарующей улыбкой. - Я решил составить Браяру компанию. ? Он положил свою тонкую руку мальчику на плечо и повёл его в мужскую баню.
- Я знаю, что все эти новые впечатления тебя наверное выбили из колеи.
Браяр бросил хмурый взгляд на Ларк и Розторн, которые пригнули головы, чтобы скрыть ухмылки.
- Желаю хорошо помыться, ? поддразнила его проходившая мимо Сэндри.
