серьезные причины: ошибки земледельцев были вызваны прежде всего несовершенством экономической и политической систем. Как мы убедимся далее, неправомерно рассматривать истощение природных ресурсов без учета экономических и биологических факторов. Но это не меняет дела: пустыни образовались на месте некогда плодородных земель. Этот процесс начался за три тысячелетия до нашей эры и продолжается до сих пор, хотя сменился уже целый ряд цивилизаций.
Высказывались предположения, что эти бедствия были вызваны не деятельностью человека, а климатическими условиями. Определенную роль климат, несомненно, сыграл, но вряд ли решающую. Отмечено, что серьезная эрозия почвы наблюдается только в земледельческих районах, следовательно, климат можно было бы «обвинять» только в том случае, если бы он ухудшился с момента возникновения земледелия. Однако свидетельств тому практически нет; оливковые рощи могут и сейчас цвести там, где их выращивали некогда римские колонисты, — часть этих рощ уцелела, хотя прошло две тысячи лет. В Палестине, где исключительно эродированные почвы, можно тем не менее получать те же урожаи, что и в библейские времена. В Индии и Китае эрозии подвержены большие территории, но вот уже три тысячелетия там возделывают поливные земли на террасированных склонах. Следовательно, эрозия почвы — это все-таки дело рук человека.
Физическое разрушение почвы — результат неправильной обработки земли, но еще до появления собственно эрозии земле можно принести немало вреда. Говорят, что Сахара продвигается в некоторых районах со скоростью восемьсот метров в год, но это лишь одно из последствий неправильного ухода за травянистыми саваннами. Великие равнины Северной Африки потенциально плодородны и способны стать основой процветающего земледелия — необходим лишь растительный покров, который предохранил бы почву в период засухи (а она длится до восьми месяцев в году).
Кроме того, чрезмерный выпас домашних животных, из которых наиболее опасны козы, уничтожает растительный покров и разрушает почву на огромных пространствах. Сошлемся на У. Вогта, который применительно к США пишет:
«Целинные земли штата Огайо без сортовых семян и защиты от насекомых приносили урожай 67 центнеров кукурузы и 40 центнеров пшеницы с гектара. Сейчас там в среднем получают 28 центнеров кукурузы и 13 центнеров пшеницы. И даже такой урожай в одном из самых передовых штатов страны, где проводят меры предупреждения эрозии, селекцию растений и борьбу с вредителями, достигается ценой больших усилий и материальных затрат».
Равновесие в природе
Эрозию почвы и потерю плодородия можно рассматривать как результат нарушения природного равновесия. Леса и луга могут оставаться неизменными на протяжении очень длительного периода; чтобы изменить течение рек, требуются миллионы лет. Число травоядных животных регулируется хищниками, а потери, которые несет почва, вероятно, с лихвой восполняются, за счет погибших животных и растений.
Земледелие неизбежно нарушает это равновесие, поэтому жизненно важно создать новый тип равновесия между потребностями человека и природы. Дело тут не только в сохранении почвы — речь идет о существовании многих видов растений и животных, от которых в той или иной мере, иногда совершенно неожиданно и сложно, зависит успех земледелия. В первую очередь это относится ко всякого рода паразитам и вредителям, особенно к вредителям посевов. Сильно увеличились посевы некоторых растений, в частности зерновых культур, человек создал благоприятные условия для быстрого размножения различных грибов, насекомых и грызунов, до этого сравнительно редких.
Страшнейшим бедствием для посевов является нападение саранчи. Существует семь основных видов саранчи, распространенных в Северной и Южной Америке, в Африке, на Ближнем Востоке, в Центральной Азии, Индии, Китае, Индонезии и Австралии[42]. Следует подчеркнуть, что неразумное землепользование может только увеличить занятую саранчой территорию. В Северной и Южной Америке такой же ущерб причиняют полчища родственных саранче кузнечиков. Другую, не менее страшную угрозу посевам представляют полевые мыши. В зерновых районах Европы, Азии и Северной Америки периодические нашествия этих мелких грызунов причиняют не меньший ущерб, чем саранча. К вредителям посевов относятся и грибы — паразиты растений. В середине прошлого столетия во всей Европе наблюдалось заболевание картофеля, характеризующееся завяданием растений и опадением листьев без гниения; в результате в 1846 г. в Ирландии полностью погиб урожай этой культуры. В 1870 г. другой гриб, листовая ржавчина, полностью уничтожил кофейные плантации на Цейлоне; жители острова спаслись от разорения только за счет разведения чая. В Центральной Америке и на Вест-Индских островах так называемая панамская болезнь (увядание бананов) почти начисто уничтожила банановые плантации.
Борьба с нашествиями вредителей и болезнетворных организмов имеет первостепенное значение для сохранения урожая. Но гораздо большие потери продовольствия от вредителей происходят незаметно, но постоянно: вредители взимают регулярную дань, которая может достигать 10–50 % урожая. Это относится в первую очередь к потерям при хранении. Крестьяне хранят продовольствие в мешках, в бамбуковых плетенках или в земляных ямах; фермеры — в стогах или амбарах; торговцы — в складах или в силосных башнях. И во всех этих местах концентрация пищи способствует размножению грызунов, долгоносиков, клещей и других насекомых, а также образованию плесени. Это явление настолько распространено, что повсеместно фермеры и работники складов считают его неизбежным. Свою лепту в это внес и транспорт: он дает любому виду, как бы ограничен ни был его первоначальный ареал, прекрасную возможность распространиться во все страны с подходящими условиями. В качестве примера достаточно вспомнить историю жука- притворяшки (видимо, из Тасмании), который за последние 70 лет получил такое распространение, что стал непременным обитателем каждого зернохранилища Европы и Северной Америки.
Все это примеры сравнительно простых связей между деятельностью человека и изменениями в популяциях животных и растений. Но существуют и более сложные
