Я этого ждал! Каждое ее толкование чрезвычайно двусмысленно, за исключением пионов!
Уберите их!
Боюсь, что для пионов оно также чрезвычайно непристойно, сэр.
Правда? А мне оно показалось довольно милым.
Боюсь, что это так, сэр. Я изъял всю секцию.
Старые традиции
Первый гость в новом году
В деревушке Бритвенный Хребет считается удачей, если в самый канун Страшдества, ровно в полночь, в дверь постучится и перецелует всех девушек в доме самый обычный человек с кожным заболеванием. Я весьма признательна Джеральду Гнойничку, который поделился со мной этим обычаем, ранее мне неизвестным. Там, откуда я родом, считается к удаче, если первой в новом году ваш дом посетит крепко сбитая, пожилая леди с пустой пивной кружкой в руках.
Как самому сделать цветочное попурри
Ничто не придает вашему дому более фешенебельный вид так, как вазы с ароматическими цветочными смесями. Обычно их делают из цветков лаванды, розовых бутонов, гвоздики и, чаще всего, в результате получают нечто бурое, слегка отдающее затхлостью. И все будут крутить носами, потому цвет и запах не такие, какие должны быть.
Раскрасьте сухие кусочки и дайте краске высохнуть. Обрызгайте их духами. Да, именно так и делаются те дорогущие попурри, что продают в магазинах.
Помолвка
Даже в наши передовые времена молодые люди, прежде, чем связывать себя узами брака, предпочитают начать с кое-чего другого, например, с объявления о помолвке (шутка). Как говаривал мой папаша, «ежели вы находите удовольствие в помолвке, подождите, пока не поженитесь. Более того, я прямо прошу - подождите до свадьбы»[20]. Я всегда полагала, что наш папаша не особо в этом разбирался, хорошо еще, что он был на ухо туговат.
Меня спрашивают - «Миссис Огг, кто, по вашему, должен сделать предложение?» - и, в целом, я не вижу особой разницы кто - девушка или парень, но дело быстрее сдвинется с места, если предложение придется делать папаше девушки. В наших краях свадьбы все еще обговариваются заранее (и я как раз подумала, а как еще можно иначе? Ведь не так, чтобы парень с девушкой, а также все их родственники, в придачу со священником и столами с угощениями на все сорок персон, вдруг случайно окажутся в одном месте, верно?) Но я говорю о тех случаях, когда наблюдательная мамаша потолкует с дочерью, а затем с мамашей паренька, а потом и их папаши переговорят между собой и, как это обычно бывает, все согласятся, что недурно будет сыграть свадебку в ближайшие пару месяцев. Я знаю немало прочных и долгих браков, которые заключались именно таким образом, и, как ни посмотри, количество всяких там неожиданных сюрпризов уменьшится.
Если говорить в двух словах, об этом много и напряженно размышляют, а на самом деле, разницы нет никакой. Брак это не то, что кто-то один делает для кого-то другого. Совершенно нормально, если женщина сама предложит пожениться, в этом нет ничего похожего на выпрашивание. Но важно заранее знать ответ.
Но от кого бы из пары не исходило предложение, парень должен будет затем попросить у отца своей возлюбленной ее руки. Но здесь проблем не будет, потому что девушка обычно сначала разговаривает с матерью, чтобы все уладить. Поэтому задача парня главным образом состоит в том, чтобы заставить старика раскошелиться на новые наряды. Но возможно, что папаша невесты немного пофыркает, чтобы, как говорится, убедиться в наличии у молодого человека средств, достаточных для содержания его дочери, потому что очень неприятно будет сдать комнату в мансарде внаем и через две недели обнаружить дочь, стоящую на пороге родительского дома. У жениха также выясняют, не ожидается ли у него какого «пополнения» в материальном плане. И на данном этапе очень невежливым будет поднимать вопрос об ожидании «пополнения» у девушки.
После объявления помолвки обычно устраивают вечеринку. Это делается для того, чтобы две семьи смогли правильно оценить друг друга и прикинуть, протребуется ли на свадьбе какое-нибудь специальное вооружение, хотя сейчас все происходит более цивилизованно (см раздел Драка). Не стоит приводить с собой наиболее позорных родственников, приберегите их появление до самой свадьбы, когда отступать будет уже поздно.
Продолжительность помолвки - обычно от помолвки до свадьбы проходит шесть - семь месяцев, но не стоит затягивать, а то это состояние может войти в привычку. Возьмем, к примеру, Йоделя Беспечного и мисс Концепцию Уивер, которые были помолвлены в течении шестидесяти пяти лет.
Я думаю, ни один, ни другая, не слишком отвлекались на зов плоти, что она, будучи мастерицей кружевоплетения, что он со своими голубями. Но она всегда уточняла, что между ними все было улажено. Почти все время, поскольку с местом были затруднения, они ждали чьей-нибудь смерти - то его старенького папаши, то ее старенькой мамаши, затем его маменьки, затем ее папеньки - и, в конце концов, ожидание вошло у них в привычку. Потом они умерли в один и тот же день, он свалился со своей голубятни, а она
