Да они служили мне верой и правдой, а ты тут… Пошёл вон!
Вот так. Но на следующий день царь опять всё забыл. И приказал гнать пьяных слонов на стадион. И собрал всё своё войско — для поддержки слонов. И сам поехал — лицезреть. Фортуна начала поворачиваться к иудеям кормой.
Но тут в игру вступил пророк Елеазар. Он помолился богу. Бог услышал эту молитву и послал двух ангелов на помощь. Иудеи ангелов не увидели. Зато их увидели слоны — пьяному слону чего только не примерещится. И потоптали всё войско египетское.
Филопатор почесал затылок. У него больше не было армии. А иудеи остались. «В неисчислимом количестве». Что было делать? Решение пришло молниеносно. Он закричал:
— Ай, хорошо! Славься бог Саваоф! Как это мне пришло в голову губить избранный народ? Ума не приложу. Так, чиновники, быстренько тащите сюда вино и закуску.
Всем иудеям целую неделю приказываю пить и закусывать — прямо на этом стадионе. Гуляют все — за счёт заведения.
Началась пьянка. Иудеи на этот раз не отказались от царского угощения. Царь тоже «загудел» и славил бога Саваофа за чудесное спасение добрых иудеев. Хэппи энд.
Нет, ещё не энд.
Иудеи попросились по домам. Царь разрешил. И даже написал ещё одно письмо.
«Некоторые из друзей наших по злоумышлению своему убеждали нас собрать Иудеев и казнить, как злоумышленников… Они-то привели их в оковах, с насилием и покушались погубить их… Мы тотчас воспретили это и даровали им жизнь… Знайте, что если мы предпримем против них что-либо злое, или вообще оскорбим их… То будем иметь против себя не человека, но всевышнего Бога».
Ай да Филопатор!
Хэппи энд? Ещё нет.
Иудеи получили письмо, похлопали в ладоши, но расходиться по домам не спешили.
— Что-то не так? — спросил царь.
— Да нет, всё так, но…
— Что ещё?
— Разреши нам разобраться с нашими вероотступниками.
— Конечно, разберитесь. Что за вопрос!
— Спасибо, царь. Дай тебе бог счастья-здоровья.
«Тогда, возблагодарив его, как надлежало, священники и все народное множество воспели «аллилуия» и радостно отправились».
(Обратите внимание, впервые использовано слово «аллилуия». Когда написана книга?)
Всех иудеев «из осквернившихся», которые попались им по пути, они убили.
«В этот день они умертвили более трехсот мужей и торжествовали с веселием, умерщвляя нечистых».
Вот теперь энд. Хэппи.
Третья книга Ездры.
Вы помните Ездру? Он вымогал деньги у персидских самодержцев на восстановление храма и занимался чистками — составлял списки тех земляков, которые осмелились жениться на иноверках. И написал об этом две книги.
А теперь решил взяться за третью.
С самого начала он ставит нас в тупик: заявляет, что это вторая книга, а не третья. С самых первых слов. «Вторая книга Ездры пророка». Не даёт нам расслабиться.
Такое ощущение, что об этой книге составители просто забыли. Дошли до Маккавеев, Рим уже собрался покорять Ближний Восток и вдруг на тебе — «во дни царя Артаксеркса было мне откровение».
И опять старые песни: пойди и остриги волосы, скажи народу моему, что я гневаюсь на него, и буду наказывать.
«Предай их посрамлению и мать их на расхищение — чтобы не было рода их».
Сначала народ накажут, а потом — «веселись, дочь Сиона». Всё как обычно. Нет, не всё.
Нет, никто ничего не перепутал. Книгу эту специально поставили в конец Ветхого Завета. И сделал это тот, кто составлял книги Нового Завета.
У писателей это называется: выстроить сюжетную линию. Должны же мы ощутить, что дело идёт к появлению Мессии. И ещё — эту книгу писал не Ездра.
От смущения Ездра затеял с богом философский диспут. Он размышлял о том, как замысловато всё получилось — от Потопа и до Вавилонского плена.
Вот он, первый завет — он же ветхий.
Главный вопрос, который занимает Ездру, таков: почему грешный Вавилон живёт лучше, чем праведный Сион? Где справедливость?
Бог выслушал пророка и послал к нему спорщика — ангела Уриила, ведь назревал нешуточный диспут. Уриил сразу сел на философского коня.
— Ты слишком далеко зашёл в своих раздумьях, дружище. Не тебе постигать пути Всевышнего.
— Это точно. Но очень хочется.
— Что же, я задам тебе три вопроса. Если ты ответишь хотя бы на один из них, то я отвечу на твой. Согласен?
— А у меня есть выбор?
— Отлично. Скажи мне: сколько весит огонь, как измерить силу ветра, и как вернуть день вчерашний?
Хм, вопросы так себе. На первые два сегодня ответить не трудно, а вот третий… Ездре (будем называть его так) все вопросы показались одинаковыми по сложности.
— Это никому не под силу, а мне подавно. Невозможные вопросы.
— Если бы я попросил тебя назвать глубину бездны или границы рая, то ты бы ответил, что в бездну не ходил и на небо не поднимался — и был бы прав. Но я спросил тебя о близком тебе, и ты не смог ответить.
Ты не знаешь даже того, что всегда с тобой — с рождения. Как же ты собираешься познать пути господни?
Ты спрашиваешь о благоденствии развращённого Вавилона, но не знаешь глубины его греховности, ибо сам живёшь в греховное время.
Ездра подумал немного.
