иллюминаторами. Различные штучки на ограждении рубки напоминали зубцы на венце крепостной башни. Это впечатление усиливали шлемы моряков. Может это случайное совпадение, но корабль управления участка Пурпурный-1 имел бортовой номер 1066. Когда LSM подошли ближе к берегу, откинулись их носовые аппарели, чтобы выпустить последнюю десантную новинку — средние танки «Шерман» с понтонами. 9 столетий войны и военной архитектуры можно было видеть на берегу Окинавы.
9.00. Солнце разгоняет туман, открывая почти сплошную массу транспортов, покрывающую море. Берег покрыт плавающими транспортерами и солдатами.
Солдаты движутся через поля к плоскогорью. Десантные суда строятся в волны, первые волны уже отходят обратно. Можно видеть танки, взбирающиеся по склону. Указатели участков Оранжевый и Пурпурный ясно различимы. Подходят десантные суда с бульдозерами и кранами. На одной из десантных барж видны крупные белые буквы «ПРЕССА». Ветер и море понемногу успокаиваются. Белые барашки пропали, но еще сохраняется зыбь, и десантные суда то и дело ныряют, поднимая фонтаны брызг. В 11.00 на «Теннесси» приняли сообщение, что морские пехотинцы в северном секторе захватили аэродром Ёнтан, а войска в армейском секторе находятся на аэродроме Кадена. Где японцы? Что стряслось с их изощренной обороной?.. Никто не знал ответа. Офицеры переглядывались и качали головами. Самая большая шутка в это утро принадлежала безвестному юмористу: «Морские пехотинцы продвигаются так быстро, что они уже встретились с русскими, подошедшими с другой стороны Окинавы!»
Всю вторую половину дня на побережье спокойно продолжалась выгрузка снаряжения. В 16.00 адмирал Тэрнер сообщил, что на берег высажено 50000 солдат. Большие транспорты отошли на ночь в сторону открытого моря. Когда они отходили, «Альпин» и «Ахернар» получили попадания камикадзэ и потеряли убитыми 21 человека. Однако на следующий день они смогли выгрузить не пострадавшую часть груза перед тем как отправиться на ремонт.
Таким образом пасхальное воскресенье увидело самую успешную высадку десанта за всю войну. Впрочем, не столько благодаря нашему разработанному плану и искусной тактике, а из-за решения противника покинуть район высадки. Что же задумал противник?
5. «Ямато» и быстроходные авианосцы, 6 — 12 апреля
Ответ кроется в том, что генерал Усидзима умело применил тактику обороны в глубине территории, которую разработало его начальство, и которая впервые была опробована на Иводзиме. Идея заключалась в том, что противник «заманивался» в глубину острова, где его не могла поддерживать корабельная артиллерия. И уже там обороняющиеся, сосредоточив превосходящие силы, должны были уничтожить десант. Японский генерал сосредоточил большую часть войск в южной четверти острова. Поэтому морские пехотинцы без большого труда захватили северные три четверти. Через несколько дней XXIV корпус генерала Ходжа двинулся на юг, и только через неделю начались настоящие бои.
На сей раз американский флот надежно отрезал большой остров от всех возможных подкреплений. На Окинаву токийский экспресс не ходил. Противник совершил только одну отчаянную попытку бросить свои корабли против десантных сил, но Оперативное Соединение 58 пресекло этот самоубийственный выход.
Американские подводные лодки «Тредфин» и «Хэклбек» вечером 6 апреля сообщили о выходе крупного соединения из пролива Бунго, южного входа во Внутреннее море. Оно состояло из линкора «Ямато», легкого крейсера «Яхаги» и 8 эсминцев. Их целью согласно плану операции ТЭН-ГО — массированной атаки камикадзэ — было уничтожение тех кораблей, которые еще останутся на плаву после ударов авиации. Возвращение этих кораблей не предполагалось, и действительно, вернуться сумели только 4 эсминца. «Ямато» имел топливо на поход только в одну сторону, а на «Яхаги» запасы продовольствия были ограничены 5 днями. Но их погреба были забиты снарядами, «Ямато» имел более 100 снарядов на ствол главной артиллерии. Этот чудовищный мастодонт прошел битвы при Мидуэе, в Филиппинском море и заливе Лейте, почти не пострадав, но и не причинив никакого вреда противнику. Он имел водоизмещение 72908 тонн в полном грузу, длину 863 фута. Его главная артиллерия состояла из 9 — 460-мм орудий, которые могли послать снаряд весом 3200 фн на расстояние 42000 метров. Экипаж линкора состоял из 2767 офицеров и матросов. 4 турбины общей мощностью 150000 ЛС позволяли кораблю развить скорость 27,5 узлов. Это удивительное соотношение водоизмещения и скорости было достигнуто благодаря уникальной конструкции корпуса. «Ямато» был прекрасным кораблем с изящными очертаниями корпуса, обтекаемыми мачтами и трубой. Он и однотипный «Мусаси» (потопленный в море Сибуян) определили новые стандарты конструкции линкора, как 40 лет назад это сделал «Дредноут». Однако авиация и ракеты обрекли на забвение само существование крупных артиллерийских кораблей. Таким образом, последний поход «Ямато» представляет сентиментальный интерес для всех моряков. Когда он пошел на дно, завершились 5 столетий морской войны.
«Специальное Ударное Соединение», которым командовал вице-адмирал Ито, вышло из Внутреннего моря. В 20.00 оно прошло пролив Бунго, не имея воздушного прикрытия. Это делало последнюю ставку Императорского Японского Флота битой изначально. Руководствуясь совершенно неправильными предположениями, командование японской авиации бросило все имеющиеся истребители против десантных кораблей возле Окинавы и против ОС 38, вместо того, чтобы прикрывать «Ямато».
Быстроходные авианосцы Митчера находились в отличной форме и сохранили достаточно сил, несмотря на последние удары камикадзэ, которые отправили на ремонт в Штаты «Франклин», «Уосп», «Саратогу». Митчер поднял флаг на «Лексингтоне», в Спрюэнс на линкоре «Нью Мексико» из состава группы артиллерийской поддержки. Оба адмирала ожидали выхода «Ямато» и предполагали, что он пойдет через Восточно-Китайское море, куда мы не осмеливались заглядывать из-за мин. После этого он ночью совершит бросок к Окинаве. Но Спрюэнс приготовился перехватить его на любом маршруте. Сообщения подводных лодок о выходе линкора из Внутреннего моря вечером 6 апреля позволили Митчеру выдвинуть 3 своих авианосных группы на север. На рассвете были подняты разведчики. 7 апреля в 8.23 самолеты с «Эссекса» обнаружили «Ямато» и его сопровождение в проливе Ван Димена. Они шли на запад со скоростью 22 узла, надеясь остаться вне пределов досягаемости наших авианосцев. Кок только Спрюэнс узнал об этом, он передал Митчеру: «Он ваш». Одновременно он приказал группе артиллерийской поддержки адмирала Дейо приготовиться к артиллерийскому бою северо-западнее Окинавы на случай, если японцы прорвутся через заслон авиации. Эту новость, полученную 7 апреля в 15.30, на старых линкорах встретили не слишком радостно. Начальник штаба Дейо Раф Бейтс знал, что дальность стрельбы «Теннесси» составляет всего 37000 ярдов по сравнению с 45000 ярдов «Ямато».
Но к этому времени «Ямато» уже не существовал.
День был хмурым, тучи шли низко низко над водой, и потому условия для воздушной атаки были идеальными. 2 летающие лодки РВМ с плавбаз, стоящих возле Окинавы, в течение 5 часов следовали за японским соединением, посылая Митчеру ценную информацию и наводя на цель авианосные самолеты. Первая атака началась 7 апреля в 12.32. В течение 10 минут «Ямато» получил 2 бомбы и 1 торпеду. 1 эсминец был потоплен, а легкий крейсер тяжело поврежден. В период с 13.00 до 14.17 японская эскадра подвергалась непрерывным воздушным атакам. Неопытные зенитчики смогли сбить не более полудюжины американских самолетов, которые заходили на корабли один за другим. Они сбрасывали бомбы и торпеды, превратив надстройки «Ямато» в груду обломков, уничтожив все средние и мелкие орудия. Мичман Ёсида, спасшийся после гибели линкора, описывает последнюю атаку, когда крен увеличился до 35°:
«Я мог слышать голос капитана, кричавшего: «Держитесь, ребята! Держитесь!» Потом я услышал рапорт старпома: «Крен остановить невозможно»… Люди начали беспорядочными группами собираться на верхней палубе. Группа штабных офицеров ползком добралась до командующего флотом для последнего совещания. Адмирал Ито с трудом поднялся на ноги. Начальник штаба тоже поднялся и отдал честь. Наступило долгое молчание, они с грустью смотрели друг на друга. Палуба встала почти вертикально, и боевой флаг «Ямато» почти касался мечущихся волн… Снаряды тяжелых орудий начали выпадать их своих гнезд в погребах. Они катились по палубе и ударялись о переборки, что вызвало первую серию взрывов. В 14.12 корабль полностью ушел под воду. За этим последовал грохот и треск ломающихся переборок, и ужасный взрыв погребов уже под водой».
