провести успешные атаки, несмотря на ночной туман. Джамбаттиста командовал прикрытием «Кроутана», когда самим авианосцев командовал крупнейший охотник за подводными лодками капитан 1 ранга Джон Р.У. Вест.
Группу «Кроутана» сменила другая, построенная вокруг эскортного авианосца «Боуг» (капитан 1 ранга Джордж Дж. Дюфек). Третья группа, в которую входил авианосец «Кор» (капитан 1 ранга Р.С. Пэрвис), действовала неподалеку. Туман был таким густым, что самолеты ничем не могли помочь. 5 из 6 лодок группы «Сивулф» были уничтожены эскортными миноносцами. Однако один из этих маленьких отважных кораблей стал жертвой собственного усердия. 24 апреля «Фредерик К. Дэвис» обнаружил U-546, пытающуюся проскользнуть сквозь охранение «Боуга». Пытаясь атаковать лодку, миноносец был сам торпедирован и затонул с большими потерями в личном составе. Подводная лодка в течение 12 часов подвергалась атаками глубинными бомбами и «хеджехогами». После долгой охоты она выскочила на поверхность и была потоплена артиллерией «Флаэрти», которому помогали 3 других эскортных миноносца. 6 мая U-881 была потоплена миноносцем «Фаркухар».
В последние месяцы войны эскортные миноносцы принесли лавры своим конструкторам и экипажам. Последний бой в Западной Атлантике завершился потоплением 6 мая возле острова Блок оснащенной шноркелем U-853 эскортным миноносцем «Атертон» и фрегатом «Моберли». Это произошло за несколько часов до капитуляции Германии.
Самое мощное оружие Деница, новые подводные лодки серий XXI, XXII и XXVI, так и не появилось на поле боя. Дизель-электрическая подводная лодка серии XXI имела водоизмещение 1500 тонн, мощные электромоторы, батареи повышенной емкости и прекрасный обтекаемый корпус. Это позволяло ей развивать подводную скорость 17,5 узлов. Лодка серии XXIII была меньше, но имела примерно такие же характеристики. Первая лодка серии XXI была спущена в апреле 1944 в день рождения Гитлера. До конца войны были построены 119 единиц, однако качество постройки оказалось таким плохим, что лодки пришлось отзывать из тренировочных походов и даже из первых боевых для проведения ремонта и модернизации. В море сумели выйти только 3 такие лодки, но это произошло уже слишком поздно. Еще более серьезной угрозой была «вальтеровская лодка» серии XXVI, имевшая турбину на перекиси водорода, которой не требовался воздух. Она могла пройти под водой 118 миль со скоростью 25 узлов. До конца войны были построены 3 таких лодки, однако они не успели выйти в море. К счастью для нас, война в Европе закончилась раньше, чем эти лодки успели вступить в бой. Пара сотен новых лодок могло перерезать морские коммуникации союзников и затянуть борьбу до 1946.
30 апреля 1945, до того, как была распущена группа «Сивулф», Гитлер трусливо покончил с собой в берлинском бункере. Все высшие нацистские лидеры бросили его, пытаясь спасти свои шкуры, и фюрер назначил своего верного главнокомандующего флотом гросс-адмирала Деница своим преемником. 4 мая Дениц получил первое предложение капитулировать от фельдмаршала Монтгомери и приказал всем германским военным кораблям, находящимся в море, прекратить военные действия и возвращаться в порт. 7 мая в 2.41 в Реймсе была подписана капитуляция. Россия подписала акт на следующий день, и 8 мая стал официальным Днем Победы.
Общее число подводных лодок, потопленных союзниками и потерянных по иным причинам за годы войны, составило 781 единицу. При этом погибло 33000 офицеров и матросов. Германский подводный флот потопил 2575 союзных и нейтральных торговых судов общим водоизмещением 14,5 миллионов тонн.1 Итальянские лодки потопили 94 судна водоизмещением 532393 тонны, потеряв 85 единиц. Только на британских кораблях погибло или утонуло около 30000 моряков. Сюда следует добавить около 15000 моряков американского торгового флота, пассажиров и команд военных кораблей.
Из 398 подводных лодок, уцелевших к моменту капитуляции, 217 были уничтожены собственными экипажами. Множество остальных внезапно появились на поверхности по всей Атлантике, подняв черный флаг капитуляции, как им приказал адмирал Барроу по поручению генерала Эйзенхауэра. Лодки передавали по радио свои координаты, и призовые команды отводили их в порт, чтобы помешать затоплению. Из 4 подводных лодок, которые были подобным образом приведены в Портсмут, Нью Хэмпшир, U-234 направлялась в Токио с германской технической делегацией на борту. Командир U-234 разрешил 2 японским офицерам совершить самоубийство до того, как лодка сдалась. Но к его разочарованию, японцы предпочли отравиться люминалом, а не совершить традиционное харакири. Это была медленная и позорная смерть. Два твердолобых капитана привели свои лодки в Буэнос Айрес, где они рассчитывали найти убежище. Вместо этого аргентинское правительство выдало их американцам.
28 мая 1945 Адмиралтейство и начальник штаба ВМФ США выпустили совместное заявление, в котором говорилось, что система конвоев отменяется, и что торговые суда «ночью должны иметь включенные навигационные огни. Необходимости затемнения больше нет». Конечно, это не применялось на Тихом океане, но для моряков в Северной и Южной Атлантике, Арктике, Индийском океане это означало, что война действительно закончилась. Закончилась победой.
Не следует отрицать, что именно подводные лодки были самой страшной угрозой для союзников. Дениц был умелым тактиком и разумно вел битву. При всем низкопоклонстве перед Гитлером он был стойким солдатом и великим лидером. Мораль экипажей подводных лодок, которая в Первую Мировую войну была полностью сломлена, теперь оставалась высокой до самого мая 1945. Но его «концепция общего тоннажа», которую он избрал в качестве основы стратегии, была неверной. График потерь союзных и нейтральных торговых судов показывает, что в июле 1943 строительство новых судов превысило потери, и эти 2 кривые больше никогда не сошлись. Идея Деница, что тонна водоизмещения, неважно где и как потопленная, была неправильной в корне. В результате Дениц, к счастью для нас, отправлял десятки лодок в Южную Атлантику и Индийский океан, вместо того, чтобы бросить их против трансатлантических войсковых конвоев и попытаться перерезать мост между Старым и Новым Светом. Адмирал лорд Каннингхэм заявил, что «Дениц был, возможно, самым опасным врагом, с которым столкнулась Британия со времен Де Рейтера». Это был настоящий комплимент в устах великого Морского Лорда. Но я думаю, что адмирал Кинг считал самым опасным врагом адмирала Ямамото, а Деница только вторым.
Но Деницу не хватало одной вещи, которой его противники наслаждались в полной мере. Он не имел тесного взаимодействия с авиацией и учеными. Именно несокрушимая комбинация корабельной и воздушной мощи вместе с научными разработками позволило британским и американским силам ПЛО выиграть битву.
Сказалось и простое количество. «Больше и лучше всего» — больше лучших эскортных кораблей, больше лучших самолетов, больше лучше подготовленных моряков, больше разнообразного орудия. Этому подводные лодки противостоять не могли. Но давайте не будем забывать первые успехи и эффект неожиданности, которые едва не принесли Германии ореол непобедимости на морях, в то время, когда ее армии сметали всех противников на континенте.
2. Последние бои на Тихом океане, 10 июля — 15 августа
По плану адмирала Нимица от 15 мая 1945 адмирал Хэлси со своим 3 Флотом получил задачу «атаковать японские морские и воздушные силы, верфи, и береговые объекты», а также «поддерживать и прикрывать высадку на Рюкю». 1 июля, после того, как завершилось организованное сопротивление на Окинаве, ОС 38 вышло из залива Лейте, чтобы действовать у берегов Японии. Там оно и оставалось до самой капитуляции Японии. Первый налет на Токио был проведен 10 июля. Налет оказался совершенно неожиданным для японцев, а наших пилотов застигло врасплох полное отсутствие сопротивления в воздухе и очень слабый зенитный огонь. Японские самолеты стояли на земле в тщательно замаскированных укрытиях. Японцы пытались сберечь самолеты для участия в массовых атаках камикадзэ после высадки американского десанта на Кюсю. Это не произошло благодаря нашим атомным бомбам.
14 и 15 июля ОС 38 атаковало до сих пор не тронутые цели на Хонсю и Хоккайдо. Наши самолеты полностью уничтожили систему автомобильных паромов между Аомори и Хакодате, которая обеспечивала перевозки угля через пролив Цугару.
Одновременно с воздушными атаками впервые наши корабли обстреляли города японской метрополии. Это были сталелитейный завод в Камаиси, один из 7 центров Японской Сталелитейной
