Компании. Группой обстрела командовал контр-адмирал Джон Ф. Шафрот. Она состояла из линкоров «Саут Дакота», «Индиана» и «Массачусетс», 2 тяжелых крейсеров и 9 эсминцев. Обстрел привел выходе из строя производства кокса на 2,5 месяца, на 1 месяц остановилось производство чугуна.
16 июля другое соединение под командованием контр-адмирала Оскара Бэджера, состоящее из линкоров «Айова», «Миссури», «Висконсин», 2 легких крейсеров и 8 эсминцев обстреляло сталелитейные заводы в Муроране, Хоккайдо. Обстрел проводился с очень большой дистанции в полночь. Плотная облачность и дождь мешали корректировать стрельбу. Было израсходовано рекордное количество 16? снарядов. За кормой кораблей адмирала Бэджера шел британский линкор «Кинг Георг V» с 2 эсминцами, который должен был обстрелять завод в 8 милях к северу от города. Повреждения, причиненные этим обстрелом, нельзя отделить от результатов 2 налетов В-29 в июне и июле. Однако общий результат был таков, что производство практически остановилось. Была разрушена железнодорожная сеть, система электро- и водоснабжения.
К концу июля японские морские и воздушные силы были парализованы. Однако, как германские субмарины до последнего дня войны действовали в Атлантике, так и японские лодки продолжали походы в западной части Тихого океана. Однако, им повезло больше, чем немцам.
Последняя активная операция японского флота проводилась силами 6 подводных лодок, каждая из которых несла по 6 человеко-торпед кайтэн. 24 июля кайтэн c I-53 потопила эскортный миноносец «Андерхилл», сопровождавший конвой. При этом погибли 112 офицеров и матросов. Более серьезной катастрофой стала потеря тяжелого крейсера «Индианаполис» (капитан 1 ранга Чарльз МакВэй), который в одиночку пересекал Филиппинское море, чтобы присоединиться к учебному подразделению в заливе Лейте. Незадолго до полуночи 29 июля он был торпедирован и потоплен I-58. Из 1199 человек, находившихся на борту, примерно 800 спаслись на плотиках. Однако разгильдяйство береговых властей привело к тому, что пропажу крейсера никто не заметил. Сообщение армейского пилота, который видел сигнальные ракеты, выпущенные моряками с плотиков, сунули под сукно. Перехваченное донесение командира японской лодки было воспринято как японский трюк. Плавающие в море матросы были обнаружены только через 84 часа после гибели корабли самолетами флота. Удалось спасти только 316 человек.
После этого рассказа о привычной глупости и кровавых ее последствиях приятно вернуться к деяниям авианосцев. Возможно самой крупной операцией по дозаправке и снабжению, проведенной в открытом море, стало пополнение запасов ОС 38, которое проводилось 21 — 22 июля в районе 30° N, 147° — 148° O. Эскадра обеспечения контр-адмирала Бэри передала авианосцам и их кораблям сопровождения 6360 тонн боеприпасов, 379157 баррелей нефти, 1635 тонн продовольствия и других припасов, 99 запасных самолетов и 412 человек пополнения.
ОС 38 кончило пополнять запасы 23 июля и направилось в точке взлета, чтобы атаковать цели во Внутреннем море. Эти налеты были проведены 24 и 28 июля и стали самыми мощными ударами по кораблям противника. В Куре и Кобе находилась большая часть еще уцелевших кораблей Императорского Флота. Они стояли, укрытые в маленьких бухточках. Бомбардировщикам было трудно отыскать корабли, и все-таки была уничтожена большая часть кораблей, сражавшаяся с американцами еще в 1942. Линкоры «Харуна», «Исэ» и «Хьюга», ветераны многочисленных боев, опаленные войной тяжелые крейсера «Тонэ» и «Аоба» были так тяжело повреждены, что сели на дно, и команда покинула их. Удары по новым авианосцам «Амаги» и «Кацураги» и более старому «Рюхо» тоже вывели их из строя.
В середине утренней вахты 15 августа адмирал Хэлси получил приказ командующего силами Тихого океана с приказанием флоту «прекратить все наступательные операции против Японии». Командующий 3 Флота поднял свой 4-звездный адмиральский флаг и отметил конец боев, приказав «Миссури» в 11.00 включить сирены на целую минуту. Однако пока звучал этот победный гимн и на каждом адмиральском кораблей вились звездные флаги, несколько вражеских самолетов, пилоты которых не получили приказа о прекращении огня, попытались атаковать ОС 38. Все они были сбиты или отогнаны воздушным патрулем.
Бои закончились так внезапно, что в наступивший мир было трудно поверить. Флоты союзников в японских водах вполне допускали мысль, что капитуляция может оказаться обманом. Воздушные и противолодочные патрули, авиаразведки действовали, как в военное время. Каждый корабль находился в состоянии полной боевой готовности до 2 сентября 1945, когда на борту линкора «Миссури» была подписана формальная капитуляция.
3. Атомные бомбы, 6 — 9 августа
Кабинет Койсо, который сменил генерала Танаку после потери Сайпана, сам был сменен 7 апреля 1945 кабинетом барона Судзуки. Министром иностранных дел стал Того Сигэнори. Оба этих человека были адвокатами и желали мира. Оба знали, что император ожидает от них именно заключения мира. Однако они также понимали, что занимают свои места лишь с дозволения армии, и потому им приходилось делать самоубийственные заявления.
16 июля в штате Нью Мексико была взорвана американская экспериментальная атомная бомба. В это время президент Трумэн, Уинстон Черчилль и ОКНШ совещались в Потсдаме. Комитет из высших государственных чиновников и ученых уже рекомендовал президенту использовать эту бомбу против Японии как можно быстрее и без предупреждения. 25 июля президент отдал соответствующую директиву.
Тем временем Судзуки и другие японские государственные деятели забавлялись с идиотской идеей попытаться закончить войну при благожелательном посредничестве Сталина, который уже решил выступить на другой стороне. Все, чтобы спасти лицо! Все в правительстве понимали, что война проиграна, что В-29 способны уничтожить все японские города один за другим. Однако не делалось ничего, чтобы подготовить народ к неизбежному. Напротив, Судзуки сделал заявление, что потеря Окинавы «улучшила стратегическое положение Японии», и нанесло Америке «тяжелый моральный удар». В официальных радиопередачах содержались угрозы «мирным агитаторам», предпринимались все усилия, чтобы увеличить военное производство. Была принята программа строительства подземных убежищ, чтобы защитить народ от бомбардировок. Создавались запасы продовольствия.
Эти глупые расчеты были поломаны 26 июля, когда Трумэн, Черчилль и Чан Кай-Ши обнародовали Постдамскую декларацию с условиями, на которых Япония могла закончить войну. Самым главным было одно: отказ от всех завоеваний, сделанных после 1895. Япония не должна была «уничтожаться как нация, однако все военные преступники должны понести полную ответственность». «Будут установлены свобода слова, религии и мысли, а также уважение основных прав человека». Оккупационные войска союзников покинут Японию, «как только будут достигнуты эти цели, и будет создано приверженное миру ответственное правительство». Союзники призывали японское правительство «заявить о безоговорочной капитуляции всех японских вооруженных сил», так как альтернативой будет «быстрое и полное уничтожение».
Однако правительство Судзуки никак не хотело взглянуть в лицо фактам и признать неизбежное. Всего одно слово в этот момент могло предотвратить ужасы Хиросимы. Директива президента использовать бомбы не могла быть исполнена в течение по крайней мере недели, и ее в любой момент можно было отменить. Трумэн и государственный секретарь Бирнс хотели услышать это слово. Но единственное, на что оказался способен Судзуки — заявить, что Потсдамская декларация не стоит внимания.
В-29 «Энола Гей» пилотировал полковник Пол У. Тиббетс. В полет отправился специалист по вооружению капитан Уильям С. Парсонс. Самолет взлетел 6 августа в 2.45 с Тиниана и в 9.15 сбросил бомбу над Хиросимой, где находился штаб японской 2 Армии.
Была открыта новая глава в истории войны. Человечество сделало первый шаг к самоуничтожению.
4. Капитуляция Японии, 10 августа — 2 сентября
Даже после того, как 9 августа вторая атомная бомба взорвалась над Нагасаки, и в тот же день
