Первую Мировую войну. На Тихом океане американский флот, благодаря своим огромным силам, играл ведущую роль. Однако маленькие флоты 3 британских доминионов охотно подчинялись ему.
Адмирал Эрнест Дж. Кинг был главным архитектором победы со стороны флота. Упрямый моряк с задатками вождя, отличным знанием морской службы и умный стратег, он упрямо настаивал на независимость и флота от всех и вся — не только от нашего великого союзника, но даже от собственной армии. В результате временами казалось, что Кингом владеют анти-британские или анти-армейские настроения, хотя это было совсем не так. Единственной ошибкой Кинга было его постоянное сопротивление смешанным группам различных флотов, созданным для выполнения одной задачи. Это сопротивление стало еще более ожесточенным после неудачного опыта АБДА. Смешанные конвойные группы были по необходимости приняты для сопровождения конвоев. Американские, канадские, иногда даже французские и польские эсминцы входили в состав эскорта, и все они работали как одна команда. На Тихом океане корабли Королевского Австралийского и Королевского Новозеландского флотов отлично взаимодействовали с американцами. Все 3 вида вооруженных сил этих стран отлично работали совместно во фронтовых зонах, где и шли настоящие бои. Трения между родами войск и англо-американские перепалки происходили в Вашингтоне и Лондоне, где заседал Объединенный Комитет Начальников Штабов, а не на фронте.
Если закрыть глаза на некоторые ошибочные взгляды адмирала Кинга, мы должны признать, что это был величайший морской стратег и организатор в нашей истории. Его настойчивость определила проведение ограниченного наступления на Тихом океане, которое вывело японцев из равновесия. Его заслугами увеличилось число кораблей сопровождения конвоев. Он решил создавать поисково-ударные группы вокруг эскортных авианосцев. Он постоянно подталкивал генерала Маршалла, чтобы назначить точную дату проведения операции «Оверлорд», чему сопротивлялись англичане. Именно он настоял на ведение наступления на Японию с двух направлений. Это лишь некоторые примеры его гения. План окончательного разгрома Японии, предложенный Кингом (Формоза — китайское побережье), был отвергнут в пользу маршрута Лусон — Окинава. Но в конечном итоге он мог оказаться и лучше, чем план МакАртура. Кинг также потерпел неудачу в своих неоднократных попытках заставить Королевский Флот заняться освобождением юго-восточной Азии. И здесь он оказался абсолютно прав. Освобождение Малайи до окончания войны избавило бы Британскую Империю от долгих боев с местными коммунистами, а в Голландской Ост-Индии передача власти могла произойти более организованно.
Нимиц был нашим величайшим морским стратегом после Кинга. В качестве верховного командующего силами Тихого океана он нес следующий после Кинга груз ответственности. Нимиц был руководителем в боях в Коралловом море и при Мидуэе. Он упорно отстаивал двустороннее наступление на Японию. Он предложил смелый план высадки прямо на Кваджеллейне после захвата Гилбертовых островов. Нимиц его и реализовал, несмотря на все возражения. За всю войну он сделал только 2 вероятные ошибки: слишком рано освободил Кинкейда с поста командующего оперативным соединением юга Тихого океана и отверг предложение Хэлси обойти Пелелиу. Нимиц пользовался большей преданностью подчиненных, чем любой другой адмирал Второй Мировой войны. Любой командир корабля, каким бы маленьким этот корабль не был, приходя в Пирл-Харбор с радостью ожидал вызова в штаб Нимица, чтобы изложить свое мнение по какому- то вопросу. Зная, что лучшей характеристикой офицера является «качество его усилия», как говорил Черчилль, а также, что ошибки в бою просто неизбежны, Нимиц не спешил снимать офицеров, потерпевших неудачу. Он верил, что любой собаке следует дать укусить дважды. Можно допустить, что некоторым командирам оперативных соединений он не дал второй попытки, но к счастью для нас Нимиц дал две попытки Келли Тэрнеру, который стал величайшим в мире специалистом по десантной войне.
Рядом с Тэрнером на Тихом океане стояли Уилкинсон и Барби, а в Атлантике и на Средиземном море — Хьюитт и Кирк. Последним двоим приходилось часто иметь дело с высшими чинами Королевского Флота, которые предпочитали чаще приказывать подчиненным, чем советоваться с ними. Это вынуждало их быть искусными дипломатами. Ингерсолл и Ингрэм стали очень компетентными командующими Атлантического флота. В нижних адмиральских эшелонах тоже найдется немало талантов. Контр-адмиралы Хэлл, Дейо, Конолли, Джой, Фечтелер, Бланди, Лоу, МакМоррис, Меррилл, ДюБоуз заслуживают упоминания хотя бы потому, что ни в чем не уступали даже своим начальникам. Из тех, кто погиб в боях, мы помним Кидда, Скотта, Каллахэна, Маллиникса, Чендлера, Ройяла.
Когда мы перейдем к адмиралам, которые командовали в море, которые руководили в великих боях, мы не найдем никого, равного Спрюэнсу. Всегда спокойный, уравновешенный Спрюэнс имел способности, которые отличают великих флотоводцев. Он всегда делал правильные оценки стремительно меняющейся ситуации боя и принимал правильные решения. Он был смелым и агрессивным, когда ситуация требовала наступательных действий. Он был осторожен, когда можно было зарваться и потерять плоды победы. Во время битвы при Мидуэе Спрюэнс инстинктивно нащупал сонную артерию противника — его авианосцы. Он решил поднимать самолеты в нужный момент и приказал отойти на ночь, чтобы не рисковать схваткой с линкорами Ямамото. Это решение было просто великолепным, здесь не найти другого слова. Во время боя в Филиппинском море Спрюэнс взял верх над специалистом по авианосцам Митчером и настоял на том, чтобы позволить японским самолетам атаковать, вместо того, что искать противника. Это стало ключом к победе во второй решающей битве тихоокеанской войны. Во время боев за Окинаву Спрюэнс не дрогнул перед лицом страшной угрозы камикадзэ. Можно только пожалеть, что внутренняя скромность Спрюэнса и его постоянные отказы появляться перед публикой помешали должным образом оценить его заслуги.
Любимцем публики был, конечно, адмирал Хэлси. Это спорная фигура, но никто не может отрицать, что он был великим лидером, обладавшим истинной «нельсоновской хваткой». Его назначение на пост командующего силами южной части Тихого океане пришлось на самый мрачный момент борьбы за Гуадалканал. Это вдохновило всех офицеров и матросов. Он ненавидел врага лютой ненавистью, и превратил это чувство в твердую решимость всех воинов бить врага снова и снова, до самой победы. Его предложение ускорить проведение операции на Лейте на 2 месяца было гениальным решением, которое значительно сократило Тихоокеанскую войну. К несчастью свои усилия поднять настроение общества в Америке и Австралии Хэлси превратил в восхваление самого себя, что наотрез отказывался делать Спрюэнс. Он выставлял себя сторонником известного принципа Дантона: «Отвага, всегда отвага, больше отваги». Именно это стало причиной его ошибок во время боев в заливе Лейте. Но его руководство в 1942 — 43, его благородство по отношению к окружающим, его способность правильно подбирать людей в свой штаб заслуженно принесли Хэлси 5 звезд адмирала флота и место в пантеоне бессмертных.
Адмиралу Кинкейду простили один промах, когда он потерял «Хорнет» в бою у островов Санта-Крус. После этого в качестве командующего 7 Флота он вырос в одного из величайших моряков. На его долю выпала трудная роль — быть командиром «флота МакАртура», так как этот генерал при всей своей гениальности сначала совершенно неправильно понимал возможности и значение морской мощи. Однако Кинкейд научил его всему этому. В битве за Лейте Кинкейд оказался в очень сложном положении. Он подчинялся МакАртуру, но не мог приказывать Хэлси. Но даже при этих ограничениях он очень хорошо проявил себя. Он может претендовать на изрядный кусок лавров, сорванных Олдендорфом в проливе Суригао и Клифтоном Спрэгом возле Самара.
Отдельной группой стоят командиры нашего авианосного флота, где Митчер является «первым среди равных». Под его командованием МакКейн, Ривз, Боган, Кларк, Фредерик Шерман и Рэдфорд показали, что могут стать великими адмиралами. В бою у острова Самар блестяще показали себя командующие эскортных авианосцев, адмиралы Томас и Клифтон Спрэг и Феликс Стамп. Мы также не должны забывать 2 великих начальников штаба — Берка и Керни.
Над всеми этими моряками стоял наш Верховный Главнокомандующий президент Франклин Д. Рузвельт. В отличии от Черчилля, Рузвельт никогда не воображал себя стратегом. В общем он следовал советам Американского Комитета Начальников Штабов, куда входили Кинг, Маршалл и его собственный начальник штаба, старый мудрый адмирал Леги. Но по крайней мере 3 раза президент перешагивал через голову АКНШ — отказавшись от передислокации американских сил на Тихом океане в 1942, настояв на удержании Гуадалканала любой ценой, разрешив британскому флоту участвовать в кампании на Окинаве. Он также поддержал своей властью желание МакАртура освободить Лейте и Лусон, тогда как флот хотел обойти их. Именно он помогал Маршаллу, Кингу и Эйзенхауэру преодолевать сопротивление англичан проведению «Оверлорда». Он также помог сорвать перенес «Драгуна» из Марселя в Триест. Флот был его любимым видом вооруженных сил. Я однажды слышал, как он, спокойно и без всякой позы, сказал «мой флот». Рузвельт сделал все от него зависящее для создания мощного американского флота и повышения
