один рыцарь. Интересно, почем они нападают по одному? Решив совершить тактическое отступление, я быстро забрался на крышу ближайшего дома. Что же это за такой артефакт? Я вонзил лезвие в шею поджидавшему меня стрелку и поднес серебряный шар ближе. Такой не смогли бы сделать даже наши ювелиры — на глаз он был абсолютно идеален. Даже шестерка неизвестных мне рун были не выплавлены, а как будто нарисованы внутри самого металла. И это точно было не серебро, хотя он был очень на него похож. Как назло, заболела ладонь. Попытавший переложить шар в другую руку, я содрал с ладони приличный кусок обгоревшей кожи. Как мне теперь сражаться?! Но артефакт, видимо, показал еще не все свои полезные свойства — в течение нескольких секунд ладонь покрылась новой кожей, абсолютно такой же, как и раньше. О, Всевышний! Я совершенно забыл о Сафии, а ведь она ранена. Краем глаза увидев, как сестра уворачивается от удара одного из рыцарей, а другой тем временем подкрадывается к нему сзади и обрушивает на шлем свой огромный меч, я подобрал валяющийся рядом мушкет и засыпал в него порох. Никогда не стрелял их такого оружия, но видеть доводилось. Прижав приклад к плечу, я навел дуло на ближайшего рыцаря. Выстрел. Тот покачнулся. Сзади повеяло опасностью, и я, резко развернувшись, сунул артефакт прямо под нос врагу. Из серебряного шара вылетело несколько белоснежных петель, мгновенно обвивших нападающего и выкинувших его с крыши. Тем временем, подчиненные артефактом рыцари уже гибли один за другим, забирая, однако, с собой своих бывших собратьев.
Расправившись со стрелком на крыше, я быстро спустился обратно. К концу короткого боя в живых оставался только один рыцарь — в помятых доспехах, он уже не внушал ужаса. Подойдя к Сафие, я вновь, уже по наитию, активировал так помогший мне артефакт.
— Как будем выбираться из города? — первым делом спросила она, когда от длинного разреза остался только белеющий шрамик.
— В порт. Корабль должен ждать нас!
500. М20
Я вновь оказался в реальном мире.
— Что такое? Что-то сломалось?
— Нет, видимо, происходящее далее не относится непосредственно к ключу. Что ты успел узнать? — надо мной опять склонилась Атиэль.
— Один из ключей находится у Авира аль' Серана, планету не знаю, но, судя по всему, она находится на средневековой ступени развития. Магии нет. Выглядит ключ, как идеальный шар из серебра. Также, объект сталкивался с предыдущим, Инквизитором. Тот оставил зеленый камешек, вероятно, тоже ключ, — я встал с металлического ложа и с хрустом потянулся. — Сколько я пролежал?
— Десять часов, — в лабораторию неслышно зашла Айрэ.
— Отлично, — я еще раз потянулся. — Вы сможете определить планету?
— Подожди немного, данные не так просто расшифровывать, — Атиэль включила свой технотрон и удалилась за рабочий стол.
— Пошли, прогуляемся? У меня всё тело затекло! — Айрэ согласно кивнула, и мы вышли сквозь появившуюся в стене корабля дыру. — Как там Ан?
— Не знаю, она сказала, что будет в саду…
Я, Ан, Айрэ и Алана находились на исследовательском корабле Атиэль, где-то на границе с пространством Империи. Сам корабль постоянно передвигался в атмосфере очень интересной планеты. Из- за особенностей ее расположения относительно местной звезды разница между ночной и дневной температурой была огромна. Сразу после заката океаны, которыми была покрыта почти вся планета, замерзали, а через час после рассвета — вскипали. Постоянно бушевали вихри огромной разрушительной силы, если бы немаленький корабль отклонился от курса хоть на пятьсот километров, его бы снесло вниз. Но эльфы недаром единственная раса, вышедшая в космос.
Вообще, по принятой у них классификации, все планеты делятся на несколько типов: рай — планета, не испытавшая воздействия цивилизации и сохранившая свою природу девственно чистой. Стандартная планета, где жило меньшинство эльфов. И планета-ад. Даже из названия ясно, что на такой планете жить невозможно в принципе. Разумеется, между этими тремя радикальными позициями были еще десятки более мелких градаций, но в эти тонкости вникать совершенно не хотелось.
Стена передо мной открылась, и я зашел в сад. Даже на космических кораблях эльфы не забывали о природе. Оказавшись в бортовом саду, невозможно было отличить его от настоящего парка. Пусть деревья были и не настолько огромными, как наше с Аланой, выращенное на планете, на которой мне пришлось проживать промежуточное воплощение, но зато под ними можно было предаваться блаженной дреме или заниматься еще какими-нибудь интересными делами. Ан нашлась в самом конце второго ответвления от главной аллеи. Она ничем не занималась, просто лежала на мягкой траве, закрыв глаза. Несколько секунд полюбовавшись ею, я мягко скользнул на место рядом с ней и внезапно взял ее руки в свои.
— Что такое? — сонно спросила девушка. — Эйден? Ты уже закончил на сегодня? М?
— Нет, к сожалению, мне придется еще на несколько часов тебя покинуть, — на моем лице появилось выражение искреннего раскаяния. — Всё-таки, это интересно. Я ощущаю себя человеком, чьи воспоминания переживаю! Это очень необычно. За этот день я побывал и великим Инквизитором, который повергает в страх целые планеты, и человеком, сыном султана средневекового мира, но одновременно являющимся кем-то вроде тайного убийцы.
— Только помни, что ты — это ты. Не они, — девушка открыла глаза и нависла надо мною. — Всегда различай, где кончаются воспоминания, а где начинается реальный мир. Обещай мне.
— Обещаю. Слушай, неужели мы будем только беседовать о высоких материях? — с этими словами я хитро подмигнул и отключил технотрон.
225. М10
— Господин! Госпожа Сафия пропала! — в мою комнату забежал взмокший слуга.
— Что? Как это, пропала? — я подскочил и в мгновение ока оказался рядом с ним.
С тех пор, как мы обосновались в столице Империи, прошло целых пять лет. С одной стороны, срок небольшой. Но с другой, за это время мы с сестрой смогли воссоздать Братство. Нет, теперь мы не защищали закон и не восстанавливали справедливость. Мы просто жили. На месте Султаната теперь было несколько провинций. И, насколько мне было известно, зрели восстания.
Тот странный человек, оставивший после себя камешек, очень помог мне. Драгоценный камень оказался магическим артефактом из легенд. Говорили, что раньше в нашем мире всё было пропитано магической энергией и среди обычных людей появлялись одаренные. Те, кто могли ей управлять. Но теперь от той эпохи остались лишь смутные и пересыпанные преувеличениями сказания. И артефакты. Камень давал мне возможность красноречиво говорить, одной речью склоняя собеседника к своей точке зрения. Серебряный шар, спасший нам жизнь во время побега, был сугубо боевым. Помимо субъективного замедления времени, он поражал врагов.
Я взял на себя обязанность обучать новичков, Сафия же, как более миролюбивый человек, заведовала экономической частью. За неполные пять лет наши братья и сестры проникли практически во все структуры, даже в Сенате их было не менее десятка. Казалось, нам ничто уже не может угрожать. Но всё-таки случилось то, чего я всегда опасался.
Если судить логически, то получалось следующее: Сафия была далеко не слабым воином, да и обучение в Братстве сказывалось, так что, застать ее врасплох было довольно сложно. И, несмотря на это, она каким-то образом попалась кому-то неизвестному. Если, конечно, не ушла опять в какой-нибудь поход со своей женской группой. Хотя нет, этот вариант тоже отпадал — они вернулись только вчера. И последний раз я ее видел… ровно восемь часов назад.
— Когда ты узнал, что она пропала? — открыв двери шкафа, резко спросил я.
— Недавно, в это время госпожа Сафия проводит занятия с детьми.
— Отлично, есть предположения, куда она могла деться?
— Нет, братья видели только, как она выходила из дома.
Быстро затянув ремешки легкой брони, разработанной специально для скрытого ношения, я прицепил
