Виго опустился на колени рядом с ним, нацепив на лицо маску притворного сочувствия.
— Что сделано, то сделано! Как же нам вернуться назад, разбить нашу общую судьбу? Прошлое — это хлам, тяжелый груз тайн и обид, так зачем вытаскивать его на свет божий? Даже если бы мы не оказались той ночью на дороге — откуда тебе знать, что похититель не убил бы отца девочки вместе с ней? Такие люди обычно не оставляют свидетелей. Если он снова взялся за свое, похитив девочку, больную диабетом, — что тут можно поделать? Это безумие кипит в его крови. Если мы сожжем деньги, мы все равно ничего не сможем изменить. Оставим их там, где они есть. Прошу тебя, оставим их! Подумай о своей дочери, о ее будущем!
— Именно об этом я и думаю! Я тебе уже говорил — той самой ночью, ты помнишь? При малейшем подозрении, что что-то может пойти не так… мы сжигаем все! Все это было уж слишком хорошо! Как сон… — Сильвен поводил пальцами в воздухе, словно фокусник. — Сон, который рассеялся.
Виго осторожно провел по его лицу ладонями, словно монах, совершающий отпущение грехов.
— Оставь мне все деньги! Да, ты потеряешь свою часть, но я-то — обо мне ты подумал? Я… смогу уехать далеко отсюда, за тысячи километров! И больше никогда не вернусь! В конце концов ты забудешь обо мне!
Сильвен попытался встать с кресла, но не смог — голова почему-то стала очень тяжелой.
— Нет, не может быть и речи… Мы разделили… победу, разделим… и поражение. Если ты не поедешь со мной… я один это сделаю. О, черт, у меня кружится голова… Что это за…
Виго отошел. Его губы изогнулись в горькой усмешке. Затем лицо скрылось в тени. Он налил себе второй бокал виски и заговорил:
— Мой дед работал в шахте. Каждое утро каждого нескончаемого дня он спускался на пятьсот метров под землю с птичьей клеткой в руках. Но совсем не для того, чтобы насладиться пением канареек — потому что в аду канарейки не поют. И все то время, пока он работал, пил, ел свой скудный обед, он не спускал глаз со своих четырех канареек. А знаешь почему? Готов спорить, что нет.
Веки Сильвена все больше тяжелели.
— Каждый раз, когда птицы падали со своего шестка, это означало, что невидимый и неосязаемый монстр — метан, рудничный газ, незаметно расползается по галереям, собираясь заполнить их своим смертоносным дыханием. Мой дед приносил этих канареек в жертву, чтобы спасти свою собственную жизнь, чтобы быть уверенным: никто и ничто не решит за него, когда ему умирать. Он хотел сам быть хозяином своей судьбы. Ты понимаешь?
— Что… ты… мне… дал?..
В туманном полубреду Сильвену казалось, что глаза Виго меняют цвет — из черных становятся серыми, затем красными. Вся палитра дьявольских оттенков…
— Немного снотворного, вот и все. Несколько таблеток донормила. Хотя вообще-то не рекомендуется смешивать их со спиртным… Ты на неверном пути, приятель… Послушай… Мне нужно время, чтобы поразмыслить. Совесть не позволяет мне допустить, чтобы ты совершил такую страшную ошибку. Я знаю, что ты меня простишь! Не правда ли, Сильвен? Скажи мне, что ты меня простишь!
— Ах ты, сво…
Собрав все силы, Сильвен встал, но тут же пошатнулся.
— Я… тебя убью!..
— Черт!.. Ты задал мне нелегкую задачу! Не мог бы ты заткнуться и тихо посидеть в уголке? Тогда все будет намного проще!
Сильвен тяжело рухнул на диван, уткнувшись лицом в подушку.
Ускорив роковой исход, предначертанный с самого начала, Виго привел в действие адскую машину…
Глава 23
Эльзасский пирог со сметаной, луком и хрустящим беконом, светлое пиво «Бланш де Брюж». После сытного обеда Люси решила провести два часа, оставшиеся до встречи с Равье — они договорились встретиться на улице Монне в половине третьего и вместе отправиться к Леону, — в муниципальной библиотеке Лилля. В одиннадцать часов она сообщила капитану наиболее важную информацию, полученную из разговора с ван Боостом. Расчлененные тела самцов-капуцинов, украденная волчица — альфа-самка, тилетамин, гиподермическое ружье, чтобы усыпить животных. Препараты и специальный медицинский инструмент заставляли предположить в злоумышленнике ветеринара. Капитан Равье вцепился в эту идею и разослал целую толпу полицейских проверить всех ветеринаров в окрестностях Туке и Дюнкерка, которые в последнее время заказывали тилетамин. На данный момент это был самый четкий след, и соответственно работа по нему становилась приоритетной.
Белый, похожий на свечу вагончик легкого автоматизированного метро, промчавшись сквозь подземные туннели столицы Фландрии, доставил Люси на нижний уровень вокзала Лилль-Фландрия. Снаружи возвышались башня вокзала Лилль-Европа, гигантский сапог банка «Лионский кредит», «Евро- Лилль»… Куртки, пальто… равнодушная толпа людей, отличающихся друг от друга не больше, чем падающие снежинки… И фонтан, возле которого она еще в студенческие годы познакомилась с Полем, биологическим отцом своих близняшек. Люси обогнула мощный каскад воды, машинально проведя рукой по старым камням… и снова сосредоточилась на своем нынешнем расследовании. Только оно сейчас имело значение. Расследование, и ничего, кроме него.
Около полудня она позвонила в Мобежский зоопарк, чтобы расспросить о похищении кенгуру-валлаби. Когда она узнала подробности, у нее перехватило дыхание. Все то же, что и в Лилле: стрелы со снотворным (в данном случае препарат не идентифицировали), похищенные самки, убитые самцы, перерезанные подвздошные артерии и перевязанные аорты. Не оставалось сомнений, что злоумышленник был тот же самый.
Пожилая дама, сидящая на ресепшене в библиотеке, попыталась не пропустить Люси — для входа нужен был читательский билет, — но полицейское удостоверение сделало свое дело.
Времени было слишком мало для того, чтобы перерывать горы книг, поэтому Люси предстояло действовать наугад, руководствуясь интуицией. Может быть, все-таки существует одна-единственная книга, в которой говорится сразу обо всем: об обескровленных животных, перерезанных артериях, перевязанных аортах? Мечтать не вредно…
Люси часто проводила время в библиотеках и привыкла чувствовать себя там как дома. Она встала перед монитором поискового компьютера и набрала ключевые слова: «обезьяна, волк, подвздошная артерия, перевязанная аорта, кровь». Как она и подозревала, ничего путного из этого не вышло. Люси попробовала другую комбинацию слов: «жертвоприношение, ритуал, капуцин, расчленение, волк». Появилось множество названий книг, не имеющих никакого отношения — по крайней мере, так ей казалось, а проверить все равно не было времени — к главному направлению ее поисков. Даже комбинация «иссечение, перевязанная аорта» дала очень скромный результат. Компьютер никак не отреагировал на «перевязанную аорту». Странно…
Люси взглянула на часы. У нее оставался всего час на поиски информации.
Ван Боост говорил о хирургии, об иссечениях… Перевязывание аорты — техника, используемая в медицине… Почему же это железо молчит?
Люси закрыла глаза и сжала пальцами виски. Перевязывать… перевязка… А, вот — лигатура! Точно! Ван Боост употреблял именно это слово. Она напечатала: «лигатура аорты». И сразу же на экране замелькали десятки заголовков.
Но ее радость тут же угасла. Перед ней было множество медицинских трактатов, теоретических исследований, бесчисленных неудобочитаемых статей, студенческих дипломных работ по теме… Ничего определенного. Невозможно все это прочитать… все равно что пытаться пробить лбом стену. Но что
