— Я могу попробовать… — Громко, чтобы перекричать шум бушующих внизу волн, объявила я всем присутствующим. После чего меня сразу же схватил за шкирку один очень недовольный карэлт и оттащил в небольшую нишу в скале, подальше от любопытных, провожающих нас взглядов. Грубо толкнув меня спиной на каменную стену, Лаант навис на до мной с крайне сердитым видом:
— Вот ведь действительно безмозглая девчонка! Я тебе сейчас так «попробую», что мало не покажется! — Взбешенно процедил сквозь зубы парень, одаривая меня таким многообещающим взглядом, что у меня даже коленки от страха затряслись. Не думала я, что этот полукровка мог разозлиться на меня еще больше, чем был до этого, а вот ведь разозлился же… И ко мне подступил с таким выразительным выражением на лице, что я уже сама вжалась спиной в стенку, стараясь как можно больше увеличить расстояние между нами. Увеличила, ровно на мгновение, а потом, по обеим сторонам от моей головы, в стену впечатались две ладони, отрезая мне все пути к возможному бегству. Нет, в принципе, если попробовать поднырнуть под одну из рук… Он что, мысли читать умеет?! С тихой тоской смотрю, как его ладони медленно скользят по стене вниз, останавливаясь где-то на уровне моей талии. Все. Теперь можно и не дергаться, Поднимаю обреченный взгляд вверх и сталкиваюсь со смотрящими прямо на меня, очень злыми бирюзовыми глазами.
— Значит так, — чуть ли не сквозь зубы процедил этот невозможный карэлт. — Сейчас ты стоишь здесь, молча, и не двигаешься с места, пока я тебе не разрешу этого сделать. Иначе все-таки получишь ту трепку, на которую напрашиваешься с самого начала нашего знакомства. Терпение у меня уже закончилось, так что советую внимательно прислушаться к моим словам. Все понятно?
— Понятно. — Еле слышно прошептала я, поражаясь тому, как некоторым коварным личностям так хорошо удается скрывать от окружающих свой невыносимый характер. А я-то, наивная, думала, что он добродушный, безобидный и почти что вежливый парень. И только теперь я поняла, как же сильно я, оказывается, ошибалась…
— Но Лаант…
— Слушай, замолчи по-хорошему…
— Но почему же, пускай девушка выскажется. — Незаметно подошедший к нам Велиний с недоуменным любопытством рассматривал нашу, довольно близко прижавшуюся друг к другу, парочку. Моментально покраснев под насмешливым взглядом лаэрта, я еще раз попыталась оттолкнуть от себя Лаанта. Безрезультатно.
— Лично мне очень интересно, что за странная идея посетила эту хорошенькую головку, что ее обладательница решилась вызваться на такой рискованный поступок?
— Никакого риска, и никаких глупых поступков… — Холодно оборвал бывшего друга Лаант, не давая мне возможности даже попытаться объяснить суть своей идеи. Да кем он себя возомнил?!! Неужели он всерьез решил, что я позволю, чтобы какой-то незаконнорожденный полукровка мной командовал? Я возмущенно смотрела вслед выходящему из ниши парню и собралась уже последовать вслед за ним, чтобы высказать все, что я о нем думаю. Но, рванувшую было из ниши меня неожиданно перехватил совершенно позабытый мною лаэрт Велиний.
Крепко ухватив мою руку, он не слишком вежливо втолкнул меня обратно и повторил тот же самый маневр, что до этого и Лаант. Задумчиво переведя взгляд с одной, перекрывающей мне выход руки на другую, я в упор посмотрела на лицо стоящего напротив меня мужчины, терпеливо ожидая объяснения всему происходящему.
— Рассказывайте, что Вы там придумали? — Все-таки решился поинтересоваться у меня Велиний, хотя по его лицу было и понятно, что он не сильно-то и полагается на то, что я могла придумать что-либо путное. Честно говоря, мне и самой не верилось в то, что моя идея осуществима.
— Прыгать вниз прямо из пещеры — это просто несомненное самоубийство. — Торопливо начала я рассказывать, понимая, что долго лаэрт мои идеи выслушивать не намерен. — Можно связать из одежды более-менее крепкую веревку и спуститься по ней вниз.
— Допустим, и что дальше?
— Верхушки рифов находятся достаточно близко друг к другу, так что можно перебираясь от одного к другому, добраться до более безопасной воды.
— Возможно, это и стоит попробовать, — после непродолжительного раздумья согласился с моей идеей мужчина и заинтересованно посмотрел в мое лицо. — Только мне непонятно, почему ты сама вызвалась на это. Ведь ты не «Повелевающая», так какой толк будет от того, что ты окажешься в море?
— Есть несколько причин. Во-первых, я гораздо легче, чем любой из находящихся здесь мужчин, поэтому шансы на то, что веревка выдержит мой вес, более высоки. Во-вторых, я довольно часто бывала в горах, в гостях у драконов, так что превосходно умею лазить по скалам. И в-третьих, я «Говорящая с драконами», и как только окажусь подальше в море, смогу попросить у них о помощи для всех нас.
— Ваше, «в третьих», к моему большому сожалению, полностью перечеркивает первые два, довольно заманчивых, положения. Крылатые ящеры нам помочь не смогут. Если только тебе, подобрав в открытом море и переправив на один из человеческих кораблей. Или ты на это и рассчитывала? Спастись сама, оставив нас всех здесь с тем, чтобы мы пытались выбраться собственными силами? Нет, не пойдет, нам нужна связь именно с морскими драконами, хотя бы с одним из них. Жаль, что я не подумал об этом раньше, когда мы давали им указания на счет завала. Сейчас бы просто спустились по одному из них вниз и он же помог бы нам переправиться в более безопасное место. Ведь подумай, какая польза может быть от твоих драконов, если они даже не смогут подлететь к нам, что бы забрать отсюда?
На мой непонимающий взгляд Велтиний с тяжелым вздохом объяснил мне то, о чем я совершенно позабыла. Все тот же самый каменный козырек над выходом из туннеля. Он, действительно, не позволил бы ни одному из драконов подлететь к краю пещеры, в которой мы сейчас все находились. Так что все остальные мои идеи благодаря этому обстоятельству и, правда, не имели смысла. Значит, придется придумывать что-то другое. Вот, только что?
— Помочь нам могут только морские драконы, а чтобы призвать их, внизу в воде должен быть один из «Повелевающих». И здесь у меня выбор не так уж и велик. Вот только кого, интересно, мне туда отправить? Как думаешь?
«Отправить?». Я с ужасом уставилась на руку демонстративно положенную на рукоять прицепленного к поясу лаэрта меча и поняла: добровольного согласия Велиний ни у кого из «Повелевающих» спрашивать не собирается. И что-то мне подсказывало, что он уже выбрал, кому именно поручит столь рискованное задание.
— Кого? — Тихо спросила я, ни мгновения не сомневаясь в том, что сам лаэрт вряд ли вызовется добровольцем для участия в этой авантюре. И оказалась абсолютно права.
— Эланойя не подходит по той простой причине, что просто не справится физически. Лиэнтэй, сильно поранил плечо, так что, даже не сможет осилить спуск со скалы. Значит, остаются только двое. И я еще не решил кого из них… Кэриэнталя или твоего мужа обрадовать новостью об их участии в великой миссии нашего всеобщего спасения.
— Хотя, — после эффектного непродолжительного молчания Велиний хитро мне подмигнул. — Я думаю, будет вполне уместно предложить им самим сделать этот нелегкий выбор, как ты думаешь?
И даже не дождавшись моего ответа, лаэрт развернулся и вышел из ниши. Сволочь! Какая же он… сволочь! Не удивлюсь, если он прикажет спускаться вниз обоим и будет сверху, с мерзкой ухмылочкой наблюдать за их гибелью. А хотя, если подумать, то их смерть ему сейчас совершенно не выгодна, потому что если не получится у этих двоих, то тогда придется уже самому Велинию рисковать собственной шкурой, и спускаться к пенящейся под нами воде. Ведь, как он действительно справедливо заметил, ни от Эланойи, ни от раненого Лиэнтэйя пользы в этом деле никакой не ожидается. Шустро рванув следом (нога к моей большущей радости, уже совсем не болела), я подоспела как раз к тому моменту, когда Велиний обратился к своим двум бывшим друзьям с проникновенной речью:
— И кто же из вас двоих решится на храбрый поступок и отважится спуститься вниз, дабы спасти всех нас, включая двух прелестных девушек… хм… ваших девушек, которые сейчас с надеждой во взглядах взирают на своих возможных спасителей?
Вот же зараза язвительная! Даже сейчас, в такой тяжелой ситуации умудряется ехидно скалить зубы. Выбил бы их ему какой-нибудь «доброжелатель». Желающих, как мне почему-то кажется, довольно много
