соберется. Но сейчас было как-то не до этого. Пока Лаант с Кэриэнталем, отойдя немного от основной толпы в сторону, яростно, но при этом тихо, что-то обсуждали между собой, Велиний потребовал у всех остальных мужчин снять сюртуки и начинать вязать из них веревку. Хотелось бы мне, конечно, подобраться поближе к парням и подслушать, о чем это они там так интересно общаются. Но сделать это незаметно от них не представлялось никакой возможности. Пускай эта парочка и была основательно поглощена разговором, но все равно, настороженно по сторонам поглядывать не забывала. Что же они там надумали? Этот животрепещущий вопрос волновал не только меня. Тихонько подошедшая ко мне со спины Эланойя, своим неожиданным, пускай и негромко прозвучавшим вопросом, заставила меня нервно вздрогнуть:
— Как ты думаешь, о чем там они…?
— А ты как думаешь? — Откинув в сторону этикет общения с представителями высшей знати, недовольно буркнула я в ответ. Можно подумать она сама не догадывается, о чем именно там сейчас идет спор… Ведь прекрасно же все понимает и видимо переживет наравне со мной о том, кому именно из этих двоих сейчас придется спускаться вниз. И я уверена, что она, так же как и я, надеется, что это будет не тот, кто так… дорог, а другой…
— Первым пойду я. — Повернувшись к как раз подошедшему к ним Вэлинию, Кэриэнталь озвучил их решение. При этом полностью проигнорировав мрачный, брошенный на него украдкой взгляд моего, судя по всему, не слишком довольного подобным решением вопроса, мужа. — Лаант тяжелее, чем я. Веревка может его не выдержать… да и опыта в призыве драконов у меня намного больше. — Мой облегченный вздох совпал с тихим отчаянным стоном стоявшей рядом со мой, сразу же побледневшей лаэрты. Обессилено припав спиной к каменной стене, бывшая королева с отчаянной тоской во взгляде следила за тем, как ее бывший жених стягивал вслед за остальными мужчинами с себя сюртук, которые тут же, связывались один с другим за рукава. Очень сильно надеюсь, что портные на этом острове делают свою работу на совесть. Судя по тому, что после проверки (мужчины в несколько пар рук с двух сторон тянули полученную веревку по небольшим кускам в разные стороны) Пускай и высокого, но при этом худощавого Кэриэнталя та выдержать должна была без проблем. Я только хотела подойти к Лаанту поближе, как меня остановил его полный холода, искоса брошенный в мою сторону, быстрый взгляд. Так, кажется, мне только что вполне ясно дали понять, что мое общество кое для кого, здесь находящегося, совершенно неприятно. Вот же, я совсем и забыла, что сама сделала все, что бы оттолкнуть его от себя, а теперь… А что уже теперь? Ничего. Получила что хотела, так что нечего пытаться вернуть все обратно. Прислонилась к стене рядом с Эланоей и отстраненно принялась наблюдать за тем, как по сброшенной вниз веревке, которую держали самые крепкие из присутствующих мужчин, Кэриэнталь начал осторожно спускаться к бушующей воде. Как ни странно, проделал он все это вполне удачно. Надеюсь, и очень сильно, что все у него и дальше получится. Пускай скорее и из корыстного интереса (если Кэриэнталь справится с возложенным на него заданием, то тогда Лаанту не придется рисковать своей жизнью), но и за опального лаэрта я тоже сильно переживала.
От скалы, по которой спускался вниз Кэриэнталь, до верхушки одного из самых ближайших, выступающих над водой рифов, было довольно большое расстояние. И Кэриэнталь не придумал ничего лучшего, как начать раскачивать веревку, почти что на самом конце которой он уже находился.
— Идииииот! — Прошипел при виде этого безрассудства Велиний и пристально глядя вниз, бросил стоящему рядом с ним Лаанту: — О чем он только думает… веревка же может и не выдержать…
— А что ему еще остается делать? Просто висеть на ней и ждать, пока она сама развяжется?
Обменявшись совершенно одинаковыми, полными злобы взглядами, двое бывших друзей подошли еще ближе к краю обрыва и с обеспокоенным видом принялись следить за дальнейшими действиями Кэриэнталя. Тот еще раз с силой оттолкнувшись от скалы обеими ногами, все-таки смог дотянуться до острого, где-то на два человеческих роста выступающего из воды камня. Схватившись одной рукой за скалу и подтянувшись следом, он обмотал край веревки вокруг верхушки рифа и хорошенько ее закрепил, после чего поспешно начал спускаться в воду. Когда на поверхности бушующего моря осталась видна только его голова, в мое запястье неожиданно больно впились чьи-то пальцы. Эланойя. Бывшая королева с отчаянием следила за то и дело исчезающей под водой головой ее бывшего советника и жениха. Да, с такими сильными волнами лаэрту явно будет тяжеловато сосредоточиться на вызове. Тут о другом все мысли должны быть: как умудриться остаться на плаву, не дав бьющим со всех сторон волнам утянуть вниз под воду или не кинуть на острые шпили торчащих со всех сторон рифов.
Когда же совсем немного времени спустя лаэрт стал взбираться обратно на обвязанный веревкой камень, все вздохнули с облегчением. Видимо, у Кэриэнталя получилось… Хотя… вот интересно, почему тогда он решил вернуться на скалу, к нам? Не проще ли для лаэрта было оставаться на рифе, поджидая вызванного им дракона внизу, а не рисковать, испытывая на прочность довольно сомнительную веревку? Узнали мы о причинах этого сумасбродства довольно скоро. Когда мокрый, запыхавшийся парень тяжело перевалился через край обрыва и, подтягиваемый множеством бросившихся к нему на помощь мужчин, был оттащен вглубь пещеры.
— Драконов не будет… — едва отдышавшись, мрачно сообщил он и, устало закрыв глаза, продолжил: — Связаться с ними мне удалось, только вот… Подводную пещеру, где они обитали, тоже завалило камнями. В ней остались две самки и яйца. Вода там начала сильно нагреваться и драконы пытаются спасти своих. Им сейчас совершенно не до нас. Я пытался призвать хотя бы одного из них нам на помощь, но мне отказались подчиняться. Я… не знаю, что еще можно придумать…
— А чего тут долго раздумывать, будем спускаться вниз, — категорическим тоном заявил хмурый Лаант.
— В честь чего ты решил командовать?
— Велиний, я не командую, я предлагаю. Ты вполне можешь отказаться и остаться ждать неизвестно чего здесь. А я предпочитаю рискнуть и добраться до открытой воды, чем дожидаться, когда нас после еще парочки сотрясений, придавит вот этим милым камушком, — кивок вверх, на нависающий над нами каменный пласт, заставил всех проследить за его взглядом и задрать лица вверх… Брррр! Н-да, меня даже передернуло… Если на нас грозит свалиться ЭТО… то лично я тогда лучше тоже рискну и последую за Лаантом. Осторожно осмотревшись по сторонам, я поняла, что желающих как можно быстрее начать спускаться вниз среди окружающих меня мужчин, довольно много. И я оказалась права. Даже Велиний после недолгого раздумья пускай и нехотя, но все же согласился, что ждать нам здесь, действительно, уже нечего. Так что вскоре все мы, по одному, чтобы ни перегружать итак сомнительной крепости веревку, принялись спускаться вниз, повторяя уже пройденный Кэриэнталем путь. Кстати, ему опять пришлось спускаться первым. За ним, отчаянно труся и еле слышно поскуливая, была спущена Эланойя, за которой уже ползла вниз я. Лаант с Радэком, как одни из самых тяжелых среди мужчин, должны были спускаться последними, и это обстоятельство меня очень сильно беспокоило. Выдержит или нет самодельная веревка? Ведь перед ними будет спускаться много народа, и совсем даже не легкого. А к каждому из этих двух мужчин я уже довольно сильно успела привязаться… Остальное наше продвижение запомнилось какими-то урывками… То и дело оборачиваясь назад и безрезультатно пытаясь рассмотреть через еще более сгустившуюся пыльную завесу, оставшихся наверху, я как-то отрешенно следовала всем указаниям, тянувшего за собой Эланойю, Кэриэнталя. Он первый и за ним мы обе, спустившись с первого рифа, проплывали от одного выступающего из воды камня к другому. Цепляясь вереницей (я за лаэрту, а та за плывшего впереди нас бывшего советника), мы довольно быстро продвигались между острых скал к открытой воде. Я в это же время еще и пыталась мысленно дозваться хотя бы до одного из своих крылатых друзей… и пока что совсем безуспешно. Странно, ведь мы уже довольно далеко отплыли от нависающих над нашими головами скал. Вцепившись пальцами в выступы очередного рифа, возле которого мы как раз приостановились, чтобы хоть немного перевести дыхание, я в отчаянии подняла лицо к небу, в тщетной надежде увидеть в вышине знакомую крылатую тень.
— Лайя, ничего не выйдет, — оторвал меня от бесплодного созерцания серого неба над нашими головами виноватый голос черноволосого лаэрта. — Я тут кое-что вспомнил… Ты ведь не просто так не смогла дозваться до своих драконов с острова. Я как-то просматривал сохранившиеся старинные документы, и там упоминалось о том, что весь наш материк, еще до его разрушения, был опутан защитной магией, не позволяющей кому-либо из «Говорящих с драконами» воспользоваться своими способностями на территории нашего государства. Между нашими Родами всегда были довольно натянутые отношения, и вот результат. Пускай от материка и остался этот жалкий клочок суши, но магия, видимо, не пропала…
