ни чем не прикрытой иронией.
— Благодаря вашей женитьбе на моей внучке…
— Правнучке… — еле слышно вякнула я из кресла и сразу же сникла под брошенным на меня, предупреждающим взглядом. И как я могла забыть, что не любил глава моего Рода, когда ему напоминали о его почетном звании прадеда. Его жена, иногда бывающая весьма язвительной, уже замучила эльфа издевками на счет того, что вышла замуж за дряхлого старика, имеющего уже взрослого внука и почти что совершеннолетнюю правнучку.
— Так вот, — После короткой заминки, во время которой мне одним только взглядом была обещана хорошая головомойка за мое несвоевременное вмешательство, прадед продолжил: — Благодаря этому, не очень радостному для меня обстоятельству, Вы теперь являетесь младшим членом моего Рода. А это означает, что Вы отправляетесь с нами на материк на моем корабле.
— Вынужден отказаться. — Сухо сообщил Лаант и попытался было опять выйти из каюты, сердито бросив напоследок: — Лайя, я жду тебя снаружи.
— Девочка никуда не пойдет, так же как и Вы, потому что отказаться от моего… приглашения не можете. Так как просто обязаны теперь подчинятся всем распоряжениям главы вашего нового Рода… то есть моим. — Короткая многозначительная улыбка, от одного вида которой меня всю перетрусило, и прадед самодовольно процедил: — А если… вдруг, Вы все же решитесь ослушаться, то всю оставшуюся дорогу проведете в запертой каюте на нижнем ярусе трюма. И не нужно на меня так угрюмо смотреть… Я должен заботиться о благополучии всех членов моей семьи, одним из которых Вы теперь являетесь… И иногда даже вне зависимости их на то согласия.
— А у него сестра на острове осталась… — как бы мимоходом, сообщила я властному родственничку, тем самым обратив внимание мужчин на свою, скромно умастившуюся в уютном кресле персону. — Младшая… Дедушка, Вы же не бросите ребенка из… ВАШЕГО Рода в такой опасной ситуации? Она ведь теперь тоже теперь является частью нашей большой и очень «дружной» семьи? Не так ли?
И невинный такой взгляд в сторону прадеда из под моих, пару раз хлопнувших ресниц. Н-да, ответный взгляд мне не понравился совершенно — наказание, судя по разъяренному выражению лица эльфа, мне начали придумывать уже сейчас. И что-то мне подсказывало, что мало мне после него не покажется.
— Лайя! — Резко распахнувшейся дверью чуть не сбило с ног приостановившегося возле нее Лаанта, и в каюту буквально влетела невысокая, светловолосая и очень бледная женщина. Все, теперь мне точно конец! От ее появления был только один положительный момент: своим шумным вторжением она несколько разрядила напряженную обстановку в каюте и привлекла к себе всеобщее, большей частью недоуменное, внимание.
— Мама… — Обреченно поднявшись с кресла, произнесла я и с отчаянной надеждой во взгляде обратилась за помощью к прадеду. Мою немую мольбу о спасении проигнорировали совершенно, и уже через мгновенье я была атакована своей чересчур энергичной родительницей… крайне разозленной родительницей. Вначале меня стиснули в неожиданно крепком захвате, после чего слегка отодвинули в сторону на предмет рассмотрения возможных повреждений. Не заметив ничего особо страшного, бросающегося в глаза (руки-ноги-голова оказались на своих привычных местах) со счастливым вздохом, меня одарили совсем даже неслабым подзатыльником…
— Лайя! Как ты могла?! Ты хотя бы представляешь, как мы все перепугались, когда ты сбежала? Да ты… да я тебя…
— Эйлена, давай выскажешься немного попозже. — Перебил ее гневное выступление слегка сжалившийся надо мной прадед. — У нас сейчас есть дела и поважнее… Твой дракон сильно устал?
— Не сильно. А что?
— Нужно будет слетать на остров, забрать одного ребенка.
— Какого еще ребенка? Мы немедленно отсюда уплываем.
— Насколько я понял, то благодаря неожиданному замужеству твоей дочери, нашу новую родственницу.
Ну и… вот же! Так меня подставить! Наступившая следом за этим ошеломляющим заявлением прадеда гнетущая тишина, заставила меня, невольно передернув плечами, осторожненько так посмотреть на свою, застывшую статуей, родительницу. Н-да, судя по выражению ее лица, маман как раз пыталась осмыслить полученное известие. И, как мне показалось, у нее это не слишком хорошо получалось. Но вот когда до нее дошло, что это была совсем не шутка…
— Лай-й-йя!!!
— Мам, я не виновата!
— Не виновата? А кто тогда виноват? — Родительница обвела разъяренным взглядом всех присутствующих в каюте мужчин и особым вниманием оделила оказавшихся совершенно не знакомыми ей Кериэнталя с Лаантом. Тэри, поганец такой, легким кивком головы сразу же и без малейшего колебания выдал моей мамочке, кто именно из этих двоих является искомым кандидатом в покойники. Предатель!
Плавно переместившись к настороженно рассматривающему ее парню, мамочка остановилась только тогда, когда подошла к нему на расстояние полушага. И даже ни капельки не смутившись ощутимой разницы в росте (ее макушка еле-еле доставала до плеча Лаанта) маман требовательно уткнула указательный палец тому в грудь.
— И как все это понимать, молодой… эм… человек?
— Не совсем человек. — Спокойно ответил Лаант и, легко отведя в сторону, упирающуюся в него конечность, слегка наклонив голову, представился:
— ВаЛаантэлий…
— Из правящего Дома Райвадэнтейлив. — Неожиданно раздалось из расположенного напротив меня кресла. И я с диким удивлением уставилась на вклинившуюся в разговор Эланойю, которая с крайне серьезным выражением лица, смотрела на мою, развернувшуюся к ней и немного озадаченную, маман. — Он является младшим принцем нашего Правящего Дома и моим… братом.
Вот это да! Что это вдруг на Достопочтимую лаэрту снизошло, если она решилась признать своего незаконнорожденного и не слишком любимого брата полноправным членом своей семьи? Судя по не верящему выражению лицу Лаанта, он тоже задался тем же самым вопросом, но опровергать столь вовремя сделанное объявление не спешил. Мама ненадолго задумалась, видимо осмысливая услышанное заявление, чем я и поспешила воспользоваться. Быстренько подойдя к так и не сдвинувшемуся с места Лаанту, вклинилась между ним и моей матерью.
— Давайте со всем этим попозже разберемся. Мам, там, на острове осталась сестра Лаанта, нужно ее срочно разыскать.
— Это, как я понимаю, тот самый ребенок, о котором говорили? Ну что ж. Хорошо, займемся ребенком, но как только найдем и вернемся обратно на корабль, то я еще с вами… двумя пообщаюсь… мило, по- родственному.
Да, прозвучало это многообещающе… и прадед после этих ее слов как-то уж слишком загадочно улыбнулся. Ох, как все плохо! Знаю я эти его улыбочки… Ведь обязательно гадость какую-то уже придумал. Интересно, где же жена его, тетушка моя любимая подевалась? Странно, что она еще не появилась, чтобы хорошенько меня «поприветствовать» после долгого и непредвиденного отсутствия. С одной стороны, это довольно-таки неплохо, не все родственники сразу на мою бедную беглую персону ополчились. Но с другой… тетушка одна может мне такое устроить, что лучше будет прямо сейчас снова податься в бега, лишь бы только не попадаться ей на глаза. Интересно, а новость о моем неожиданном замужестве ее хоть как-то сможет растрогать, или не стоит на это даже и надеяться?
— Тогда давайте выдвигаться сейчас же, — торопливо предложила я всем присутствующим, заметив, что взгляды, которыми изредка обменивались находящиеся в каюте Лаант с четвероюродным, становились все более и более агрессивными. Ой, как все это мне не нравится… Нужно срочно вытаскивать отсюда Лаанта, а то что-то нехорошее тут назревает. Да и самой мне на некоторое время лучше будет отсюда удалиться, пока родственники хотя бы немного успокоятся, смиряясь с моим неожиданно нагрянувшим замужеством.
— Мам, можно я Калейя возьму? Мы на нем сейчас быстренько на остров слетаем, туда и сразу же обратно…
