А сам ухо красное трет, по щекам слезы текут.
- Ладно, Тимин, - говорю. - На первый раз тебя прощаю, но еще одна проделка такого рода, и полетишь ты во дворец, как миленький. И без Мии - она с нами дальше поедет.
Кажется, я палку перегнула - ему не так страшна бабушка со всеми учителями, вместе взятыми, как с Мией разлука. Но утешать я его не стала - пусть осознает да проникнется.
Он на меня злыми глазами посмотрел и в лес побежал, обиду свою прятать от наших глаз.
Но через пять минут мы ему крикнули - пришел, прощения попросил и на коня взлетел. Мы вернулись на тракт и дальше поскакали.
Горы все ближе, а на дороге уже не только вампиры, люди и гномы встречаются. Я сначала удивилась и тогда мне Артим ликбез устроил. Лекцию прочитал про расы, в их мире живущие. Оказалось, что гномы у них такие, больше на эльфов похожие, только волосы у них зеленые да ростом они невелики - как подростки выглядят.
Еще есть эльфы - ну, про них я уже слышала - и дроу. А вот наличие демонов меня впечатлило…
Мия вдруг руку подняла, стойте - кричит. А сама уже с коня спрыгнула и на обочину.
Поле пшеничное или еще какой культуры сельскохозяйственной - я не знаю, но ухоженное, чистое - никаких тебе васильков с полынью, колосок к колоску, словно море под ветром волнуется. А на самом краю - вмятина, ну, словно кто пару шагов сделал и колосья примял.
Мия туда помчалась, встала, как вкопанная, да ладошкой рот прикрыла. Мы все спешились и к ней. Она на меня обернулась, а глаза от страха круглые. Смотрю, лежит мужчина, весь кровью залит, да так сильно, словно его в ней выкупали. Артим на колени упал, руку к его горлу протянул - и говорит:
- Живой. Оливер, подсоби мне на дорогу его вынести.
Телохранитель плащ свой с плеч скинул, они его под раненого подстелили и подняли. Кони он него шарахаются, запах крови почувствовали, но я на них шикнула, метелке приказала коней охранять, а она и рада - только какой взбрыкнет - она его по крупу шмяк. Тем временем принес Гирин бурдюк с водой, стал поливать, куда Артим скажет. Лицо умыли - только порез глубокий на лбу нашли, рубашку, в клочья изодранную сняли - а там рана, на ту, что горгульи наносят, похожая. Оливер ему уже штаны кинжалом разрезал - а там, батюшки святы! Ноги обе переломанные, да так, что на одной кость наружу вышла.
- Тимин, сумку мою, быстро! Гирин, найди палки какие - лубки делать будем. Мия, положи ему руки на голову, как ты умеешь, хоть боль облегчи несчастному. Знаю, девочка, страшно, но чтоб жизнь ему спасти, надо страх позабыть и дело делать.
Девочка послушалась, в изголовье села, руки на волосы окровавленные положила и глаза свои лазурные зажмурила. От пальчиков ее магия пошла, волной теплой, и мы все заметили, как раненый расслабился. Я пока рану на груди промыла да кусок рубашки, что из сумки Тимин достал и порвал, приложила. Кровь заговариваю, шепчу-кричу, чтоб послушалась. Оливер его раздел, больше ран мы не нашли - ну и слава Богу! И тех, что есть, нормальному человеку, чтоб помереть, достаточно. Тут подручными средствами не обойтись, тут к людям надо, врача какого аль мага. Но Оливер так уверено действует. Лихо кости вправил, палки примотал, на бинты рубахи чистые пошли, его или Гирина - я не видела. И еще одним плащом накрыл, чтоб наготу его прикрыть. Вот только как нести его, болезного? Как везти? Но Артим уже командует:
- Гирин, тут за горой город есть, а в нем замок герцога Предгорного, к ним лети - скажи, я приказал. Вот перстень тебе мой - если не поверят - покажи. Герцог - дядька мой троюродный, ты его по глазам признаешь.
Улетел Гирин, а мы возле раненого на дороге стоим. Мия ему попить дала, он хоть и без сознания, а проглотил воду. А мы руки слегка от крови отмыли и ждем, когда спасатели прилетят.
- Артим, а это вампир или нет? - спрашиваю.
- Нет, не вампир, крыльев нет, но и на человека не шибко похож. Давай подмогу дождемся, а там выясним. Посмотри, ножны на нем богатые, все в самоцветах да золотом крытые, а кинжала нет - потерял, видать. Как вот только он тут оказался, непонятно. Словно его по воздуху кто нес и сюда, в пшеницу, бросил.
Таки я была права - пшеница это.
Больше ничего для раненого мы сделать не могли. Главное, кровь заговорили и ноги в лубки, а то если срастется неправильно - потом всю жизнь хромать будет.
Через час с лишком смотрю - летят. Клином облака разрезают. А небо уже хмурится, вот-вот дождь пойдет. Надо бы и нам в укрытие, а куда? Лошадей же не бросишь?
Я с тоской по сторонам поглядела и едва тот момент, когда вампиры приземляться начали, не пропустила.
Гирин сразу к нам подошел и рядом с королем встал, Оливер с другой стороны, а дети со мной, за их спинами - нас туда на всяк случай убрали, чтоб не мешались, я так поняла. А я из-за Артимого плеча выглядываю, смотрю, самый солидный вампир шаг вперед сделал, на одно колено опустился и говорит:
- Приветствую вас, государь. Анимир Де Шарин Куар, герцог Предгорный, поручил мне вас встретить, оказать необходимую помощь и проводить в замок. Мы в полном вашем распоряжении, ваше величество.
Артим едва кивнул в ответ и приказал:
- Раненого на носилки и во дворец отнести немедленно. Мы сами полетим, а коней наших пусть ваши подчиненные в город отведут.
Вампиры уже носилки расстелили, раненого на них положили, и четверка вампиров в небо взмыла.
Артим Мию за руку взял и говорит:
- Милая, ты пока не превращайся в дракона, давай тебя Афина на своей метле отвезет, а Тима я понесу, мне так спокойнее будет за тебя. Хорошо?
Девочка наша головкой лазурной кивнула и ко мне подбежала.
- Афиночка, а как это на метле летать? Удобно или не очень?
- А это… как мы с тобой захотим, так и будет.
Я свистнула, метелка ко мне прилетела, в руку тычется. Я на нее подушку воздушную приспособила, сама села, а Мию перед собой посадила. Магии воздушной в древко влила, аж заискрились прутики, расправились и дрожат от нетерпения. Сейчас, моя хорошая. Я сумку поправила, одной рукой Мию обняла, другой сзади за метлу взялась и…
- Прощай земля! - кричу. - В добрый путь!
Мы над головами изумленных вампиров круг сделали, Артим нас догнал, рядом летит, а на руках его Тим, ногами отца за талию держит да руками за шею. Гирин с Оливером по сторонам летят,
Ох, красота - красотища, поле золотое, небо хоть и в тучах, да сквозь просветы в них лучи солнечные пробиваются, по земле скользят, ветерок теплый лицо обдувает, Мия волосы свои одной рукой придерживает, чтоб не лезли мне в лицо.
- Надо будет тебя замаскировать - не всем должно знать, что ты, красавица наша, драконочка. Разные люди по дорогам мира ходят, могут и обидеть, а то и на жизнь твою покуситься. Хочешь, мы тебя блондинкой сделаем?
- Ни за что! - отвечает. - Чтоб я была тупой, как в тех анекдотах, что у тебя в мыслях прочитала?
- Ах ты, хулиганка малолетняя, - смеюсь. - И когда же это ты успела у меня в мозгах покопаться?
- Ты так громко думаешь, что я непроизвольно всю твою подноготную узнала. И про тебя и про подруг твоих и про кота, что в твоем мире остался. И еще много чего…
- Да, не знала я, что тебе долго еще учиться надобно, в первую очередь - что нельзя чужим людям без их разрешения в голову лазить и мысли их сокровенные читать. Нехорошо это, Мия, девочка моя ненаглядная. Бить тебя некому!
- Так ты ж не чужая мне, у нас же с тобой прошло запечатление, ты теперь, Афиночка, мне как мать родная, у вас в мире есть понятие крестная - так вот ты что-то наподобие, только посильней. Потому как связь теперь между нами нерушимая. Ты мое истинное имя знаешь, а я твое.
И смеется, проказница. Знает, что я ее наказать не смогу.
Тут впереди город показался. Красота-то какая! Посреди белого кружева из домов и улочек замок стоит, весь из малахита построенный! Как изумруд в оправе серебряной!
Над ним вампиры летают, туда-сюда, туда-сюда! Суета городская, что на земле, что в воздухе!
