Sorciere

Elle commenca donc a se preparer a les accueillir. Perspective peu engageante : c’etait une race belliqueuse et dotee d’armes capables de la vaporiser. Il etait douteux qu’ils prennent a la legere la presence dans « leur » systeme solaire d’un Dieu en forme de roue vivante d’un diametre de treize cents kilometres. Elle se souvenait de l’emission d’Orson Welles en 1938. Et de films comme Les Survivants de l’Infini[1] ou Ma femme est une extra- terrestre[2].

Tous ces plans tomberent a l’eau lorsque Ocean, a l’affut de la moindre occasion de lui mettre des batons dans les roues, detruisit le premier vaisseau spatial a l’atteindre, le VEL Seigneur des Anneaux[3].

Les hommes toutefois firent mentir ses pronostics pessimistes : Bien qu’arme et pret a la detruire, le second vaisseau spatial eut la patience d’attendre des explications. En cela, Gaia recut l’aide des survivants de la premiere expedition. Une ambassade fut etablie en son sein et chacun s’efforca d’ignorer poliment la presence a bonne distance de ce vaisseau qui ne devait plus jamais quitter les parages. Ce qui ne l’inquietait pas. Elle n’avait nulle intention de l’amener a se dessaisir de sa charge mortelle et par ailleurs la portee des menees subversives d’Ocean demeurait limitee.

Des scientifiques vinrent l’etudier. Puis plus tard des touristes, pour faire ce que font tous les touristes. Elle acceptait tout le monde, des lors qu’on signait une declaration la dechargeant de toute responsabilite.

En temps opportun, le gouvernement helvetique la reconnut et lui permit d’etablir un consulat a Geneve. D’autres nations suivirent rapidement et en 2050, elle etait admise aux Nations Unies.

Elle s’appretait donc a passer ses annees de declin a l’etude des complications infinies propres a l’espece humaine. Mais elle savait que pour assurer vraiment sa securite, la race humaine devrait avoir besoin d’elle. Il lui fallait devenir indispensable et simultanement bien faire comprendre qu’en aucun cas une nation ne pourrait la revendiquer comme un du.

Elle ne tarda pas a trouver le moyen d’y parvenir :

Elle accomplirait des miracles.

1. Le pavillon des capricieux

La Titanide surgit du brouillard au galop, tel un fugitif evade d’un carrousel dement. Prenez un centaure traditionnel – mi-cheval, mi-homme – et peignez-le a la Mondrian avec des rayures blanches et des carres rouges, bleus et jaunes ; c’est notre Titanide : un couvre-lit cauchemardesque, des sourcils au bout des sabots. Elle fuyait. Pour sauver sa vie.

Elle deboula sur la route de la digue, les bras tendus derriere elle, comme la statuette d’argent d’une Rolls-Royce, les narines ecumantes. Sur ses talons, la populace, juchee sur de minuscules ville-pattes, brandissait qui le poing, qui un gourdin. Au-dessus, un panier a salade glissa en position, en beuglant des ordres rendus inaudibles par le hurlement de ses propres sirenes.

Chris’fer Mineur se rencogna sous la voute ou il avait trouve refuge au premier bruit des sirenes. Il resserra le col de sa chemise en regrettant de ne pas avoir choisi un meilleur abri. Sur que la Titanide allait se diriger vers le fort : il n’y avait pas d’autre refuge en vue, hormis le pont que protegeait une haute palissade, et la Baie.

Ce fut pourtant bien vers la Baie qu’elle se dirigea. Apres avoir traverse comme une fleche le parc a voitures au revetement craquele, elle sauta par-dessus la chaine qui fermait l’extremite de la digue. Un saut d’une classe olympique. Elle etait magnifique a voir dans les airs, dans une detente qui l’emporta au-dessus des rochers, et d’une bonne partie des hauts-fonds ecumants. Le plongeon etait terrifiant. Sa tete et ses epaules emergerent puis le reste de son torse, si bien qu’elle ressemblait a un homme immerge dans l’eau jusqu’a la ceinture.

Les gens n’etaient pas contents. Ils se mirent a arracher des plaques de goudron qu’ils lancerent en direction de la creature etrangere. Chris’fer se demanda ce que la Titanide avait fait. La foule n’exhibait pas cette allegresse meurtriere propre aux chasseurs d’etrangers : sa colere avait un objet precis.

La-haut, les poulets allumerent le lance-coups de soleil, un dispositif habituellement reserve a la lutte contre les emeutes armees. Les vetements commencerent a noircir, les cheveux a gresiller et tirebouchonner. En un rien de temps, le parc a voitures etait desert tandis que les precedents emeutiers fumaient en jurant dans les eaux glaciales de la Baie.

Chris’fer entendit le vrombissement des flicopteres qui approchaient. Ce n’etait pas la premiere emeute dont il etait le temoin. Quoique toujours curieux de ses origines, il savait que rester dans les parages etait le plus sur moyen de passer une semaine en taule. Il fit demi-tour et par le couloir etroit penetra dans le batiment de brique a la forme etrange.

A l’interieur, on decouvrait une cour betonnee trapezoidale. L’entourait une galerie sur trois niveaux. Le mur d’enceinte etait regulierement perce d’orifices carres de cinquante centimetres de cote. Que dire de plus de l’edifice ? C’etait un bastion abandonne, mais bien entretenu. Ca et la, des chevalets de bois supportaient des panonceaux ou s’inscrivait en lettres d’or demodees l’itineraire de la visite assorti de details historiques en petits caracteres.

Pres du centre de la cour se dressait un mat de cuivre. A son sommet, battu par la forte brise en provenance de Golden Gate flottait un pavillon : au centre d’un champ de sable, une roue d’or a six rayons. Il etait impossible de lever les yeux vers ce drapeau sans avoir le regard attire plus loin, vers l’impossible spectacle du tablier du pont, comme suspendu dans le vide.

Tel etait le Fort Point, edifie au XIX^e siecle pour garder l’entree de la Baie. Depuis, tous ses canons avaient disparu. Une piece defensive redoutable pour une flotte ennemie mais celle-ci n’etait jamais venue. Et Fort Point n’avait jamais crache un seul coup de feu.

Il se demanda si ses batisseurs auraient cru que leur creation durerait deux siecles et demi, inchangee dans sa structure depuis le jour ou la derniere pierre en avait ete posee. Il les en soupconnait mais sans doute auraient-ils ete interloques devant le spectacle qui s’offrait maintenant a ses yeux avec ce tablier metallique couleur de minium dont l’arche se dressait avec une telle insolence au-dessus du monstre de brique.

A vrai dire, le pont etait loin d’avoir aussi bien vieilli : Detruit par le seisme de quarante-cinq, il avait fallu attendre quinze ans avant qu’une nouvelle chaussee fut jetee entre ses piles demeurees intactes.

Chris’fer prit une profonde inspiration avant d’enfourner les mains dans ses poches. Il n’avait cesse de reculer devant l’objet de sa visite, de peur de se voir renvoye. Mais il lui fallait le faire. Un panneau lui indiquait la direction. On y lisait :

ACCES A L’AMBASSADE GAIENNE

L’AMBASSADEUR EST / PRESENT /

Le mot « Present » etait inscrit sur un mechant bout de carton pendu a un clou.

Il suivit la fleche qui designait une porte. A l’interieur, de part et d’autre d’un couloir, s’ouvraient des portes sur des pieces de brique nue. L’Ambassade de Gaia ne contenait qu’un bureau metallique et quelques balles de foin entassees contre un mur. Chris’fer entra puis il vit qu’une Titanide etait affalee derriere le bureau.

Son torse humain etait vetu d’un uniforme d’operette, garni de galons et de brandebourgs. Quant a sa robe, elle etait d’un alezan dore, tout comme les mains et les avant-bras qui depassaient des manches de la veste.

Elle etait apparemment endormie et d’ailleurs ronflait comme une tronconneuse. Elle etreignait un shako dore qu’ornait une longue plume blanche et sa tete rejetee en arriere revelait une gorge d’un blond d’or passe. Une bouteille de liqueur vide gisait de guingois dans le chapeau, une autre trainait pres de sa jambe arriere gauche.

« Il y a quelqu’un ? » La voix provenait de derriere une porte sur laquelle etait inscrit Son Excellence, Dulcimer (Trio hypomixolydien) Cantate[4]. « Tirarsi, introduisez-les, voulez-vous ? » Puis il y eut un monstrueux eternuement suivi d’un ebrouement.

Chris’fer se rendit a la porte, l’ouvrit en hesitant et passa la tete a l’interieur. Il decouvrit une autre Titanide