Мифуна в баре.
– Я взял ее по глупости, – спокойно ответил Марк. – И разбил на второй же день.
Борланд взглянул на Эльфа:
– Эльф, ты ничего не хочешь добавить?
– А что я, я вообще ни при чем... – смущенно пробубнил длинноволосый сталкер и отвернулся.
Борланд вновь перевел взгляд на Марка:
– Марк, посмотри на меня и скажи, что гитара, которую ты откопал в Рыжем лесу, не твоя.
Марк посмотрел на него.
– Не мог бы ты повторить вопрос? – попросил он.
Борланд моргнул.
– Но перед этим подумай, что я имею право послать тебя к черту и покинуть вас всех навсегда. Я предлагал тебе артефакты, ты отказался. Наши обязательства друг перед другом снимаются. Экспедиция закончена, и закончена успешно. Если ты намерен и дальше надоедать мне, то я вас покину. И раз уж мы заговорили об этом... То я в любом случае сделаю это до того, как зайдет солнце.
– Хорошо, – произнес Борланд ровным голосом. – Тогда я пока что снимаю вопрос, а ты посидишь какое-то время. Договорились?
Марк никак не отреагировал.
– Продолжу, – сказал Борланд. – Итак, ты уже в самом начале вызвал достаточно вопросов, чтобы тебя на всякий случай тихо похоронили в аномалии. Но народ на юге Зоны вежливый. И теперь я перехожу к самой экспедиции, точнее, к особенностям ее маршрута. Три точки Зоны. Столько мы, по твоим словам, должны были посетить, чтобы снять Заслон. В первой ты просмотрел документацию и отказался взять ее с собой, но милостиво позволил сделать это мне.
Борланд вынул из кармана вчетверо сложенный листок бумаги и развернул его.
– Узнаешь?
Марк не отвечал, настороженно глядя на Борланда.
– Это именно та бумажка, в которую ты тогда ткнул пальцем и сказал, что это как раз то, что нужно. Я потратил достаточно времени, чтобы изучить все, что тут написано. И не нашел там совершенно ничего ценного. Я даже уверен, что ты по памяти не скажешь, что тут написано. И в самом деле, кому может понадобиться обращенное к повару пожелание встретить за ужином мясные тефтели, от руки нацарапанное на чистом бланке путевого листа?
Орех широко открыл глаза. Эльф хохотнул.
– На координаты схрона, согласись, похоже мало, – Борланд убрал листок. – Дальше мы посетили Темную долину, в которой лично я потерял достаточно много, во всех отношениях. Меня не было с тобой в лаборатории, но журнал я все же раздобыл. Это случайно не он?
С этими словами Борланд вытащил из другого кармана свернутый трубкой журнал.
Марк прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла и сцепил руки на животе.
– Эта штука еще меньше походит на какие-либо координаты или шифр. Хотя там тоже куча разной ерунды. А с третьей лабораторией получилось совсем непонятно. Мы туда не пошли. Тебя удовлетворил подземный отсек в лагере ученых. И знаешь, что мне показалось необычным? То, что он был пуст.
Орех тихо присвистнул и покосился на Марка с опаской.
– И теперь в воздухе повисает новый вопрос, – сказал Борланд. – Какая связь может быть между наугад выбранной запиской, журналом для заметок и полным отсутствием третьего документа?
Борланд по очереди посмотрел на каждого из четырех сталкеров. Все сидели неподвижно.
– Полагаю, на этот вопрос ты тоже не ответишь, – сказал он, швыряя журнал на пол. – Поэтому отвечу я сам. Связи никакой. Эти бумаженции тебе не нужны. И никогда не были нужны.
Марк открыл глаза, глядя на Борланда как на актера на сцене.
– Наконец, мы подошли к Заслону, – продолжал тот. – Где благополучно и выяснилось, что весь предыдущий путь, потеря двух напарников, все проблемы, которые мы преодолели с таким трудом, были ради того...
Борланд перевел дух и, не сдержав эмоций, выкрикнул:
– Чтобы ты пришел в Рыжий лес, к своему собственному схрону, и снял Заслон тем способом, о котором знал заранее. Заранее!
Борланд пнул ногой журнал, заставив его отлететь в сторону, и подошел к тому ряду кресел, где сидел Марк.
– Пользуясь при этом заранее заготовленной гитарой, – тихо сказал он. – Ты меня за идиота держишь? За каким дьяволом тебе понадобилось ползать по подземельям, подставляя всю команду под удар, если это не было нужно?
Марк поднял на него тяжелый взгляд:
– У нас был договор. Я должен снять Заслон, ты должен меня сопровождать.
– Да, мать твою! Договор. Нечестный договор. Я не знаю, какого хрена ты забыл в лабораториях, но, что бы там ни было, это не имеет отношения к Заслону. А имеет самое прямое отношение к нам. Потому что Патрон и Технарь погибли на пути к этому. А я, Орех и Сенатор рисковали шкурой, чтобы помочь тебе выполнить, как оказывается, совершенно левое задание! Теперь отвечай мне, что все это, черт бы тебя побрал, значит?!
Марк поднялся.
– Ты хочешь ответ? Ну, хорошо.
Он взял с соседнего кресла свой рюкзак.
– Вот тебе ответ. Видеть тебя не хочу. Винтовку свою можешь забрать, мне она больше не понадобится. Я ухожу. Вздумаешь меня преследовать – прибью.
Он выбрался из ряда и пошел к выходу.
Борланд быстрыми шагами догнал его. Марк резко повернулся, выставив рюкзак перед собой, и Борланд ухватился за лямки.
– Что? – спросил Марк со злостью. – Остановишь меня?
Борланд покачал головой.
– Нет, – сказал он, не отпуская рюкзак. – Ты прав. Я не имею оснований тебя задерживать. Но ты же не будешь против, если я посмотрю, что за шмотки ты принес с собой. Так ведь?
Он чуть улыбнулся с горечью в глазах и тут же, рванув рюкзак на себя и повернувшись на месте, выдернул его из рук Марка. Прикрывая рюкзак корпусом, как футболист прикрывает от соперника мяч, Борланд быстро расстегнул молнию и вывернул содержимое на пол.
Зеленый костюм вывалился первым. Следом посыпались две аптечки, три магазина к G36, несколько банок с едой и разнообразные артефакты. Последним выпало что-то, завернутое в белую ткань. Сверток покатился по наклонному полу, развернулся, и там обнаружился черный кристалл.
– Доволен? – спросил Марк.
Борланд оглядел предметы на полу. Никаких идей у него не возникло.
– Вполне, – ответил он и всучил пустой рюкзак Марку.
– Я, пожалуй, пойду покурю, – неуверенно сказал Эльф. – Я быстро. Тут, у дверей.
Вставший было Сенатор снова сел в кресло и отвернулся. Подошедший Орех забрал у Марка рюкзак и принялся собирать в него вещи.
– Знаешь что, – сказал Марк, – мы через столько всего прошли. Спасали друг другу жизнь, и не по одному разу. Я уже было решил, что мы стали друзьями.
– Да, – подтвердил Борланд. – Мы действительно через многое прошли. Но только когда я буду знать, через что именно, я смогу сказать, сделало ли это нас друзьями.
Никто из них больше не проронил ни слова, пока Орех не вернул рюкзак Марку.
– Костюм я складывать не умею, поэтому затолкал кое-как... – виновато произнес он.
– Спасибо.
Марк взял рюкзак за лямки и, ни на кого не глядя, коротко сказал:
– Прощайте.
Он повернулся спиной к Борланду и Ореху и шагнул к выходу. Чтобы наткнуться на ствол пистолета.
У выхода стоял Эльф.
