поколебавшись, ухватилась за нее, как за спасательный круг.
Легко поставив девушку на ноги, Т'мор указал ей на вход в беседку. Устроившись за широким каменным столом, напротив Ллайды, парень отцепил от пояса флягу с огневкой и, наполнив алкоголем крышку- стаканчик, протянул его собеседнице, сам предпочтя сделать длинный глоток прямо из горлышка. Ллайда внимательно пронаблюдала за тем, как Т'мор пьет крепкий напиток и, в свою очередь, лихо опрокинула содержимое стаканчика в рот, даже не поперхнувшись.
– Ну вот, полегчало? - Поинтересовался Т'мор. Эрия в ответ, только смерила глазами фляжку в руке парня. Правильно поняв ее взгляд, Т'мор еще раз наполнил стаканчик огневкой и, сделав глоток из фляжки одновременно с Ллайдой, опустошившей свою посуду, выжидающе посмотрел на девушку… Та вздохнув, согласно кивнула.
– Замечательно. А теперь… нет, об этом позже, а то еще опять в ступор впадешь… Вот! Расскажи, зачем нижнему храму понадобилось нападать на нас тогда, в трактире у Башен? - Как можно искреннее улыбнулся Т'мор. Спаивать своих несостоявшихся убийц ему еще никогда не доводилось…
– Это не храм… - Тихо проговорила Ллайда, для достоверности покачав головой. - Это… я.
– Война эмоций? - Понимающе поинтересовался Т'мор, вспомнив философствования другого несостоявшегося убийцы и, по совместительству, вполне состоявшегося целителя. Мир его праху. Ллайда в ответ, сначала недоуменно взглянула на парня, но потом до нее дошел смысл сказанного и девушка смущенно кивнула.
– А меня-то зачем было так упорно стараться убрать? Нет, стоп! Сначала выпей. - В руки Ллайды ткнулась третья порция огневки, которую белогривая, тут же послушно проглотила.
– Я жрица. - Проговорила через полминуты эрия, так, словно это все объясняло. Но явно не Т'мору.
– И?
– Ты меня победил, Тьма могла решить отомстить за мое поражение, а рядом с тобой постоянно находится ОН! - Чуть ли не по слогам проговорила Ллайда.
– Он, это Арролд. Понятно. Месть Тьмы за жреца или жрицу, это тоже понятно. Читал, знаю. Твои опасения того, что в результате мести Ночи, может пострадать постоянно находящийся рядом со мной Арролд, тоже не вызывает недоумения… - Перечислил Т'мор, и вдруг сделал неожиданный вывод. - Уходить тебе надо из храма, Ллайда.
– Почему это? - Опешила девушка.
– Да вот так. На кой Ночи нужна такая хреновая жрица? - Насмешливо улыбнулся Т'мор но, заметив разгорающийся в глазах белогривой яростный огонь, погасил улыбку. - Матчасть учи!
– ???
– А, ну да. Тебе кто-нибудь лекции по основам Ночи читал? Или кодекс Тьмы? - Вздохнул Т'мор и, получив в ответ очередной утвердительный кивок, неопределенно хмыкнул. - Знаешь, что-то не верится. Нет, я понимаю, что ты могла посчитать отказ от мести недостаточным основанием для того, чтобы Ночь отказалась от небольшой шутки. Но вспомнить о том, что Тьма не мстит за побежденного в поединке жреца, ты была просто обязана!
– Ой. - Опять выдала Ллайда.
– Вот именно, что 'ой'. - Вздохнул Т'мор. - Ладно. Надеюсь, больше попыток отправить меня на свидание с предками, ты предпринимать не будешь… А теперь, будь добра, поведай, что творится с твоим эмоциональным контролем? Более неуравновешенного хорга чем ты, я еще не встречал. Даже удивительно, как ты еще не нарвалась на неприятности с сородичами.
– Каждый жрец чем-то платит за свою инициацию. И Тьма сама выбирает, что именно станет ценой. - Чуть грустно проговорила Ллайда.
– И в твоем случае, такой платой стало отсутствие эмоционального контроля? - Изумился Т'мор.
– Что-то вроде. Раньше, я еще могла хоть как-то сдерживать эмоции. В конце концов, для этого не обязательно использовать дар, но после встречи с Ари…
– Ого. Извини, Ллайда. Не хотел оттаптывать тебе мозоли. - Т'мор хмыкнул. - С Байдой не пробовала поговорить на эту тему? А то фонишь на весь Аэн-Мор…
– Я с Байдой не знакома, как и с артефакторами, вообще. А чужим таких оберегов не делают.- Хмуро заметила эрия.
– Зато Арролд с ним знаком, да и я тоже… - Т'мор прихлопнул рукой по каменной столешнице. - Решено. Идем в дом!
– З-зачем? - Замерла на месте Ллайда, явно не горящая желанием общаться с Байдой.
– Ну, вообще-то, если не ошибаюсь, кто-то сегодня представляется семье своего жениха… - Протянул Т'мор. - И этого кого-то, скоро начнут искать с факелами по всему саду. В общем, не задавай глупых вопросов. Идем.
– Почему вы… ты… - Начала девушка, поднимаясь из-за стола, следом за Т'мором.
– Почему я решил тебе помочь? - Закончил за нее парень, направляясь к резиденции.
– Да.
– Может потому, что Арролд мой побратим, и ссориться со своей семьей последнее дело? - Хмыкнул Т'мор. - А ты, как-никак скоро станешь ее частью.
– Но ведь пока я не являюсь супругой Арролда. - Нахмурившись, пробормотала Ллайда, одновременно пытаясь переварить тот факт, что идущий впереди нее человек, является фамильяром клана ап Хаш, а значит, в какой-то мере действительно может стать ее родственником.
– Если бы я тебя убил, остался бы без брата. - Откликнулся на ее вопрос Т'мор и договорил тихим, глухим голосом. - Одна семья от меня уже отказалась когда-то, и я не горю желанием повторять этот опыт.
Ллайда поежилась, и до самого дома больше не проронила ни слова.
Вопреки предположениям Т'мора, ни Арролд, ни члены кланы вовсе не были обеспокоены отсутствием невесты в гостиной.
Не теряя времени, Т'мор потянул невесту побратима к Байде, но не успел открыть рта, как оказался прерван вошедшей в комнату матушкой Ирной, возмутившейся тем, что никто из присутствующих так и не воспользовался приготовленным ею баром. Бодро взяв командование в свои руки, домоправительница чуть ли не силой рассадила уже привычных к ее командованию членов клана по креслам и всучила им бокалы с напитками. Байда, как и Т'мор, отбивший к тому же у матушки Ирны невесту Арролда, немало удивленную поведением домоправительницы, от подобной помощи отказались и, прихватив со стола бутылку огневки с тарелкой вяленой оленины, неплохо устроились у камина. Байда заинтересовано покосился на снова начавшую нервничать эрию, и перевел взгляд на Т'мора.
– Ну, и чего тебе надобно, старче? - Усмехнулся мастер-артефактор.
– Оберег для благородной эрии Ллайды. - Коротко ответил парень. Не обратив никакого внимания на кривляния собеседника.
– Ясно. - Вздохнул тот, и вдруг хитро прищурившись, выдал, - а что, сам не займешься?
– Каким это образом? - Удивился Т'мор. - Это ты у нас артефактор, а не я.
– Ну так, я ведь и научить могу… С такими-то генами, самое что ни на есть твое дело. - Заметил Байда.
– Идея интересная, но давай вернемся к ней как-нибудь позже. А пока ответь на поставленный вопрос. - Т'мор выжидающе уставился на артефактора. Тот для порядка поскрипел, покряхтел, но через минуту сдался.
– Да сделаю, сделаю я ей амулет. Вот ведь взгляд, что сверло! - Согласился Байда.
– Спасибо. - Пискнула из глубины кресла Ллайда, но артефактор только отмахнулся.
– Благодарить будешь, когда работу примешь, и не словами, а звонкой монетой. Я бесплатно не работаю.
– Ничего. Арролд оплатит. Я позабочусь. - Улыбнулся Т'мор эрии, и повернулся к Байде. - А я денежки принесу. Поторгуемся.
– Тьфу ты, бисова сила. - Демонстративно скривился мастер-артефактор.
– Не ругайся при дамах. - Рассмеялся парень. В этот момент, подошедший к их компании Арроолд, что-то прошептал на ухо Ллайде, и та, извиняюще улыбнувшись Т'мору и Байде, слиняла следом за женихом.
– Замечательно. А теперь, когда это стихийное бедствие нас покинуло, может расскажешь о моем
