Но, как выяснилось почти сразу по прибытии, троица Хасов, на которую я так рассчитывала, ушла из деревни в тот же день, как и появилась. Собирались сами в Гильдию идти, раны зализывать, потому как кахгар их все-таки здорово потрепал. А ослабевший маг, когда пришел в себя, тут же пообещал Зов в Орден отправить. Но отправил или нет, никто не знал, потому что Хасы никому не докладывались. А вот то, что в ближайшие дни возвращаться они этой дорогой не собирались, это точно.
Однако староста, к счастью, оказался человеком приличным, так что когда я появилась возле его дома со своим сомнительным грузом, безо всяких возражений позволил затащить раненого внутрь. А стоило лишь сказала, что это за личность такая перебинтованная с ног до головы в неузнаваемые тряпки, и вовсе расстарался — к незнакомцу тут же была приставлена сиделка, роль которой добровольно взяла на себя супруга хозяина дома. Хаса перенесли в самую лучшую и светлую комнату на втором этаже. Немедленно обмыли. Переодели. Заново перевязали, хотя особой необходимости в этом не было. А староста самолично пригласил меня за стол и тут же попытался выяснить, что и как, куда подевалась опасная Тварь, да почему вдруг считавшийся мертвым эрдал неожиданно воскрес и при моем непосредственном участии даже умудрился вернуться обратно.
Насчет Твари я только и сказала, что мертва, вызвав у хозяина вполне обоснованное недоверие. Но вот доказательства своих слов, немного поразмыслив, решила все-таки не предъявлять. Потому что, во- первых, тут же начнутся новые расспросы. Во-вторых, надо будет составлять новый Договор, требуя, как положено, с местных достойную оплату. В-третьих, мне все равно вряд ли поверят, поскольку мое сумасшедшее везение никак не объяснит тот факт, что я благополучно завалила Тварь, которую и отряд опытных Хасов не сумел остановить.
Оно мне надо?
Так что сказала только то, что Тварь гарантированно мертва, и посоветовала спросить все подробности у Хаса, когда очнется. А что? Пусть отдувается, раз уж с ним возникло столько проблем.
Староста прицельно посмотрел на меня, видимо, стараясь понять, что же я за тип и можно ли на меня надавить, но наткнулся на спокойный взгляд и как-то быстро увял. Он даже не стал возражать, когда я довольно резко отказалась от обеда и проигнорировала намек на возможный ночлег, а потом так же резко потребовала увидеть раненого.
— Как он? — с порога спросил староста, вызвавшийся меня проводить. Его супруга немедленно поднялась со стула, на котором только что сидела у постели больного, поправила сползшее на бок одеяло, кинула на бледное лицо воина беспокойный взгляд, и, одарив меня небольшим книксеном, виновато развела руками.
— Бредит. Про Ишту какую-то все твердит. Прощения просит.
Я внутренне похолодела. А внешне, наверное, здорово побледнела, потому что вдруг осознала истинный смысл его вчерашних слов и внезапно поняла, ЧТО ИМЕННО имел в виду Хас, когда говорил, что узнал меня. А осознав, не смогла сдержать тихого возгласа и невольного стона:
— Твою мать…
Выходит, влипла я по полной программе. И влипла, как полагается, крепко. Обидно. Мне-то казалось, что больше неприятных сюрпризов уже не случится. А оно вон как — узнал… блин! Ишту, а не леди Гайдэ! Черт! И как я теперь буду? Всю жизнь в маске? Все время под грифом 'совершенно секретно'? Весь отмеренный мне век от городов шарахаться и сигать по кустам, едва только мага поблизости завижу? Елы- палы! Да что ж за невезуха?! Только с одной проблемой разделалась, так тут же на тебе, Гайдэ, другую!
Издевательство какое-то! Просто форменный беспредел!
— Господин? — с удивлением посмотрела на меня женщина.
— Ничего, — опомнилась я, преставая шипеть, и как можно небрежнее отмахнулась. — На пороге смерти чего только не привидится. Даже змеи двухголовые, Ведьмины коты с человеческим голосом и драконы с крыльями в полный рост. Он еще что-нибудь говорил?
— Немного. В основном, про Тварь, господин, — смиренно опустила она взгляд. — Кахгаром ее называл. Ругался… нехорошо. Друзей своих поминал. А потом снова про Ишту. И снова про то, что сильно ошибся.
Я задумалась: гм, а может, не все так и страшно?
— О чем это он? — с недоверием повернулся ко мне староста. — Что за Ишта такая, господин? Вы не знаете?
— Может, девчонка его? — невинно моргнула я. — Жена, любимая, невеста? Или еще кто? Я-то как нашел, так ни слова путного не услышал. Раны только ему перевязал, да до вас довез. Но то, что бредит, как раз понятно: когда веришь, что вот-вот испустишь дух, трудно думать о чем-то другом. Все о бабах, да о бабах… но это ничего. Главное, чтобы ему хуже не стало. Потом поправится, придется в себя, а там и не вспомнит про эти глупости. Верно?
Под моим взглядом староста как-то нервно дернулся и тихо, угодливо засмеялся.
— Конечно, господин. Конечно, вы правы.
Я резко развернулась.
— Господин, вы куда?!
— Мне пора.
— А как же господин Хас?
— На тебя его оставляю. Деньги на лечение тоже дам. Ты, главное, весточку в Крий отошли, чтобы нового отряда сюда больше не слали. Эрдал, когда очнется, сам подтвердит. Да… скажи там сразу, что живой он, пусть не хоронят раньше времени. Но будь готов дать ему пару человек, чтобы вернуться на Тракт и людей его оттуда забрать. Думаю, он захочет отдать последнюю дань погибшим. А если знаешь, как найти тех троих, что у вас вчера были, то передай и им все, что я сказал.
— Но он же…
— Он поправится, — сухо оборвала я старосту, больше не имея никакого желания спорить. — Я сделал все, чтобы он поправился. Поэтому просто не мешайте ему выздоравливать.
— А что ему сказать? Про вас-то?!
— Ничего.
— Как?! — поразился староста. — Совсем?!! Да что ж мне, грех на душу брать? Лгать перед светлым ликом Аллара?
Я поморщилась и против воли кинула быстрый взгляд на 'красный уголок'. Точно такой же, который был на Руси, наверное, в каждой избе, красуясь старинными иконами и приветствуя гостя традиционным белым полотенцем. Только здесь, поскольку про Христа еще не слышали и поклонялись своим богам, иконостас заменял вбитый в стену гвоздь, на котором неподвижно висела выточенная из дерева или из кости фигурка человека с распростертыми белоснежными крыльями. Без лица, что характерно, и без признаков пола, но зато перья были проработаны с такими подробностями, что поневоле задумаешься о причинах. Я такие штуки уже не раз видела: любопытное явление. Не самое необычное, но все же любопытное, потому что и у нас, на Земле, официальная религия во все века грешила слишком уж явным дуализмом, не смотря на все попытки уложить это в известное трио: Отец, Сын… ну, и далее по тексту. Однако, как бы там ни было, люди во все это верили: и у нас, и здесь. Только у нас верили в милосердного и всепрощающего Христа, которому, как Сыну Божьему, издревле противостоит хитрый и коварный Сатана. А тут верили в Айда, Владыку Тьмы, и в Аллара — Носителя Света, его вечного, как следовало догадаться, противника и защитника сирых и убогих. А еще верили в мудрого, но отрешившегося от всего земного Лойна, который вполне подходил на роль христианского Святого Духа. Хороши совпадения, да? Вот и я говорю: любопытно. Но, повторюсь, влезать в эти церковные дебри не стоит. А уж спорить насчет предмета веры — тем более. Чревато, знаете ли. Были уже в истории прецеденты. Да и вера тут, в отличие от людей моего времени, была уж очень крепка. Никаких сомнений, никаких вопросов. Есть Аллар и точка. Есть Айд, ну да и будь он трижды проклят. Все просто и понятно: тут — черные, тут — белые, а мы с вами где-то посередине. А некоторые, особенно богобоязненные, еще и искренне считали, что через это изображение вестника-айри… ну, ангела-хранителя, по-нашему… Светоносный в любой день и миг может слышать все, что произносится перед его крылатым посланником.
И что тут поделаешь?
Верить же никому не запретишь?
