'Ты погибнешь, — прошептала кошка, на глазах которой показались самые настоящие слезы. — Наш мир так давно не чувствовал новых Ишт… он так долго ждал хоть кого-нибудь… посмотри: Степь занята Темным магом, Пустыня недалеко от нее ушла. Наша Долина подчинена ему почти полностью и скоро окончательно сдастся, Подземелья заняты Тварями целиком, хотя пока еще ОН не получил над ними полной власти, Леса живут своей жизнью — им нет дела до наших проблем. Горы отделились ото всех и решили больше не пускать к себе ни одного смертного, прокляли предателей-Ишт, забыли о них. Остальная земля разобщена. Единый некогда народ распался на части. Эары устранились и больше не вмешиваются. Их Хранители уснули. Осталась нетронутой только Равнина, Госпожа. ТВОЯ отныне Равнина. Но одних ее сил не хватит на то, чтобы одолеть Хозяина Степи. Одна ты не справишься'.
Я усмехнулась.
— Ну, насчет эаров у тебя устаревшие сведения. Положим, их Лес больше не может не вмешиваться.
'Почему?'
Я сняла с левой руки перчатку и показала обомлевшей кошке два ярко горящих лепестка, которые украшали теперь мою ладонь серебристым и зеленоватым отпечатками. А потом усмехнулась снова.
— Знаешь, из того, что я услышала, мне стало понятным только одно: Печать мага должна быть разрушена. Причем, чем быстрее, тем лучше. А насчет того, что я одна… мальчики, покажитесь-ка на минутку Риа! Думаю, так будет проще, чем пытаться что-то объяснить.
На поляне сгустились плотные тени, собравшись за моей спиной в четыре мрачноватые мужские фигуры.
— Риа, познакомься: мои кровные братья. Тени: Ас, Бер, Ван, Гор… Мейра вы и так помните. А о Локе уже прекрасно знаете, потому что по давней привычке все время подслушиваете и подсматриваете. Но я не в обиде. С вами всяко веселее и спокойнее. Как считаете, в таком составе у нас есть шанс грохнуть эту проклятую Печать?
— Если добавить к нам твой Эриол, то да, — с усмешкой ответил, сверкнув красноватыми радужками, Ас. — А если ты найдешь способ нас объединить, то тем более. У тебя много талантов, сестренка. И самый главный из них — каким-то чудом соединять то, что в принципе несоединимо.
Я хмыкнула.
— Это ты о себе?
— Нет, Гайдэ. Это я о том, что ты, даже если не поняла этого, все-таки собрала себе настоящую команду.
Я вопросительно подняла бровь, а затем подчеркнуто медленно огляделась: Мейр, среагировав первым, тут же опустился на одно колено, вскинув в приветственном жесте обнаженный меч; Лок отстал от него на какое-то жалкое мгновение, но повторил его движение с абсолютной точностью; следом за ними Лин, подскочив на месте, с хитрой улыбкой на всю зубастую морду, отвесил мне довольно изящный поклон. А уж потом и Тени, блистая разноцветными глазами, в каком-то торжественном молчании отсалютовали.
Я благодарно кивнула.
— Спасибо, ребята. Честное слово, ценю. Но в следующий раз учтите: первого же, кто поклонится до земли, в ней же немедленно и зарою — терпеть не могу, когда передо мной пресмыкаются. Усекли?
Оборотни тут же выпрямились и, кинув друг на друга скептические взгляды, так же торжественно кивнули.
— Как скажешь, Гайдэ, — озвучил их общее мнение Мейр, а потом указал на хварда и ехидно добавил: — Только, если что, этого зарывать буду я. У нас с ними до сих пор отвратительные отношения.
— Касательно тебя могу сказать то же самое, — фыркнул (хорошо, не зарычал!) Лок. — Так что, Гайдэ, если потребуется помощь, то я первый в очереди.
Я тихо рассмеялась.
— Заметано. А если вы оба надоедите мне хуже горькой редьки, то я Лина попрошу с вами разобраться. Или братьев. Уж кто-то, а они вас обоих в бараний рог скрутят и не поморщатся.
— Поморщимся, — со смешком возразил Бер, хитро сощурив голубые глаза. — Еще как поморщимся. Но ради тебя, сестренка — все, что угодно. И не только касательно этих двоих обормотов.
'Но это… невозможно!! — вдруг потрясенно разинула пасть Риа, ошарашено переводя взгляд с одного моего друга на другого. — Так не бывает! Так не должно быть, чтобы мертвые и живые признавали одного Хозяина! Аллар правит этим миром, Айд повелевает душами, Тени живут под надзором Лойна… и так было испокон веков! Но чтобы ВСЕ они признавали человека?!! Даже если он — Ишта?!!'
'Меня не забудь, — фыркнул Лин, ласково коснувшись губами моей щеки. — Я, между прочим, тоже ее признаю. И никакого бога мне больше не нужно. С такой-то Хозяйкой. И вообще, лейо, определяйся быстрее: остаешься с нами или уходишь? Скоро ночь на носу, а нам надо решить, что делать!'
Риа вздрогнула от неожиданности и растеряно уставилась на нашу теплую компанию.
— Решай, — кивнула я, пристально глядя в ее зеленые глаза. — И, желательно, быстрее. Кажется, у меня появилась очередная безумная идея касательно того, как нам по-быстрому найти Печать и не вляпаться по самые уши, но я хочу знать — могу ли на тебя рассчитывать?
Кошка неуверенно помялась, нерешительно качнула хвостом, тревожно прянула ушами, но потом все-таки наклонила голову и тихо вздохнула:
'Да. Можешь. Если твоя идея осуществима, то я сделаю все, что смогу'.
Глава 16
— Ну что, получилось? — нервно спросил Лок, когда я открыла глаза и со вздохом отстранилась.
— А ты сам не чувствуешь?
— Н-нет.
Я хмыкнула и, отступив на шаг, полюбовалась на горящее на его лбу клеймо — небольшой шестилистник, сияющий даже на солнце двумя серебристо-зелеными полукружиями.
— Да получилось, получилось, не дергайся.
Оборотень шумно перевел дух, а потом осторожно потрогал лоб.
— Все равно ничего не чувствую.
— Правда? — хитро прищурилась я, одновременно мысленно коснувшись Знака. — А теперь?
Лок вздрогнул всем телом, изумленно расширил глаза и коротко выдохнул:
— Аллар Светоносный… Гайдэ!!!
Я удовлетворенно кивнула, потому что теперь тоже неплохо его ощущала и отлично видела, как крепнут и ширятся связавшие нас нити необычного, совершенно немагического, но каким-то образом работающего заклятия. Как с Лином. Как с Мейром, которого я 'припечатала' парой минут раньше. И как с каждым из Теней, которые некоторое время назад, благодаря Знаку, сумели избавиться от оков своего ненавистного Браслета.
— Ну вот, — я перевела дух. — Теперь вы пахнете мной, видитесь при желании, как я, и подпитываетесь тоже от меня, как некоторые. Я, в свою очередь, теперь буду точно знать, где вы есть и в каком виде, всегда смогу найти, если приспичит, и теперь-то уж точно никого не потеряю, как некоторых.
— Если бы ты придумала это раньше, я бы давно тебя нашел, — проворчал Мейр, осторожно ощупывая медленно истаивающий на коже Знак. — Я теперь тоже тебя чувствую. И думаю, что не потеряю даже с другой стороны гор.
— Кхм… а если я его закрою, как раньше?
— Не знаю, — озадачился ло-хвард. — Наверное, тогда не найду. Хотя и в этом не уверен.
Лок потер переносицу и негромко фыркнул.
— Если Гайдэ захочет, ты ее не найдешь даже в соседнем доме.
— Это ты не почуешь, потому что нос забит не тем, чем надо.
