— Рискованно, — нахмурился Ас. — За городом могут быть Твари, а лишний шум нам ни к чему. К тому же, не это главное — Печать ты найдешь, я верю. Сегодня или завтра — не суть важно. А вот как быть дальше? Одной туда спускаться — глупо: без нас ты погибнешь, даже не дойдя до нее. Всех нас Лин не потянет: слишком большой вес. Даже если четверых он и поднимет, то далеко не унесет. Так что это не выход. Но и идти понизу, рискуя напороться на армию нежити, тоже глупо.
Я кивнула.
— Ты прав. Но тут мы целиком зависим от расположения самой Печати. Если она окажется недалеко от Тракта, будет проще дойти до нее в течение дня, а уж потом прорубаться дальше. Если окажется между Трактов, как в вилке, то можно попробовать определить кратчайшее расстояние и действовать, как в первом случае…
— А может, тебе и здесь поляну создать, как в Норе? — подал голос Гор.
— Опасно, — я покачала головой. — Теперь обо мне наверняка знают. Стоит только создать тут поляну с моим Знаком, как гости объявятся сразу. Причем, много гостей. И мы уже не успеем ни уйти, ни подготовится. А я после сна буду слаб, как котенок. Только приходи и бери голыми руками. Так что поляна отпадает. Еще варианты?
При слове 'слаб' парни чуть дернули уголками рта, обозначая улыбку, но смолчали. А мне бы не хотелось лишний раз рисковать — Дей и Рорн слишком близко, войти и поинтересоваться, что у нас за совет, могут в любой момент. И провоцировать их упоминанием о себе в женском роде мне казалось неразумным. Да и пусть все привыкают говорить обо мне, как о парне: нам еще долго быть рядом с посторонними, пусть заранее учатся обращаться ко мне, как к Гаю, да и я так быстрее начну откликаться на новое имя.
Короче, проехали.
Тени ненадолго задумались, прикидывая варианты.
— А что, если нам снова их заманить? — предложил через минуту Ван. — Скажем, ты приоткроешь Знак, дождешься, пока Твари начнут выбираться из Харона, а потом Лин тебя подхватит и добросит к Печати?
— Возвращаемся к тому же вопросу: кто прикроет мне там спину?
— Ну… я бы мог полететь с тобой.
— Уверен, что этого хватит? — с сомнением посмотрела я. — Не забывай: ты теперь человек. Соответственно, смертен. И раны твои так просто уже не закроются. А как только тебя выведут из игры, у меня уже не будет возможности взломать Печать. Тут нужны, минимум, двое.
'Двоих я могу поднять, — неожиданно раздался у меня в голове голос шейри. — Не ненадолго. Минок на десять, от силы'.
'Я слышу, Лин. Но это все равно возвращает нас к теме Печати и заставляет отталкиваться от того, как далеко она стоит от дороги. Если близко, то нет проблем — добирается днем по Тракту, ищем подходящее место и, как только стемнеет, взлетаем. После чего благополучно ее ломаем и топаем домой'.
'А если лететь не ночью, а днем?' — задумчиво предположил он.
— С ума сошел?! — дружно вскинулись парни. — Чтобы вас весь город увидел и по возвращении поднял на вилы?!
'Ну… можно же не возвращаться', — смутился Лин.
— Ага. А можно и вообще всю оставшуюся жизнь по пещерам прятаться, — буркнул Гор, негодующе отвернувшись. Однако я серьезно задумалась.
— Погодите-ка, — у меня в голове забрезжила новая идея. — А если так и сделать…?
— Что-о-о?!!!
— Да тихо вы, — замахала я руками на подпрыгнувших со старых табуретов Теней. — Тихо. Я не схожу с ума и не брежу. Подождите, дайте я поясню!
Мужчины скептически переглянулись.
— Это опасно, — проворчал Лок, отойдя к окну и встав рядом с Мейром.
— Слишком опасно. Для тебя, — подтвердил миррэ. — Днем вас увидят.
— Могут. Но днем большинство Тварей спит, — возразила я. — И днем самые опасные из них не могут и носа высунуть из своих нор.
Гор нахмурился.
— Возле Печати никакого солнца не будет. Забыла… тьфу!.. забыл, что было в прошлый раз?
— Нет, — я даже губу прикусила, лихорадочно размышляя. — Там было много деревьев, много листьев и много веток. Особенно наверху. Лину пришлось все это промалывать собственным телом и раниться о шипы, чтобы меня не проткнуло. Как крылья не сломал — вообще ума не приложу.
— Вот именно! Печать укрыта от солнца так, что даже в полдень до нее не достает ни одного лучика света. А Твари там — Старшие, и живут спокойно лишь потому, что им ничего не грозит.
— Не грозит, пока там нет солнца!
— Да откуда ты его возьмешь?! — не сдержался Мейр и под одобрительное ворчание хварда стукнул кулаком по подоконнику.
Я усмехнулась.
— Взять-то как раз нетрудно: как только солнце окажется в зените и рухнет на ту часть Харона, достаточно просто раскрыть эти кроны, как верхний слой у пирога. И тогда и Печать, и все Твари вокруг разом прочувствуют, каково это — быть тараканами на горячей сковородке.
— Да? И как ты собираешься это сделать, интересно?!
— Очень просто: попрошу Лина дохнуть огнем. Полагаю, Харон, хоть и мертвый, все же не бессмертный. А от пожара ни одно дерево не застраховано. Тем более, от пожара магического. Как считаете, он загорится?
Мужчины растеряно переглянулись.
— Поджечь его? — изумленно переспросил Ас. — Сверху?
— Именно, — улыбнулась я. — Гранат у меня нет, ракет тут еще не изобрели, но огнеметом может поработать и шейри. Так что, если все получится, мы без проблем доберемся до места. Точно так же, не боясь гарпий, спокойно прицелимся. И совершенно безнаказанно уничтожим ту шапку, которая закрывает Печать от солнечных лучей. А также все, что только есть в округе и способно в короткие сроки восстановить там полумрак. Лес ведь пока не МОЙ. Значит, я могу его бессовестно подпортить. А когда там образуется дыра с хорошую такую прореху, то к Печати ни одна Тварь близко не подойдет, не боясь превратиться в тухлую горстку пепла. И вот тогда мне почти никто не понадобится для защиты. Или, возможно, кто-то один… ну, два… и то — на всякий пожарный случай, если я вдруг потеряю сознание или Лин на пару оборотов выйдет из строя.
Мужчины переглянулись еще растеряннее.
— Думаешь, он сможет отрастить крылья среди бела дня? — наконец, с сомнением переспросил Лок.
Я уверенно кивнула.
— Он у меня все может. Даже летать по утрам.
— Но он же шейри…
— И что? Первое время, пока он только учился, летать приходилось именно днем. Но он отлично справился, а теперь стал еще сильнее и научился неплохо экономить энергию. Ему просто будет труднее сделать это в полдень, но все-таки не невозможно.
'Лин, скажи?'
'Мм-м-м… попробовать можно, — несколько ошарашено отозвался шейри снаружи. — Но силы будут кончаться быстрее. Примерно раза в два. Хотя если лететь недолго и огнем дышать не очень часто, то может и получиться. Даже с двумя седоками'.
Я торжествующе посмотрела на братьев.
— Ну как? Вам все еще кажется это неосуществимой затеей?
— А что ты с людьми собираешься делать? — непримиримо фыркнул Мейр. — Глаза им прикажешь завязать? Велишь не смотреть в ту сторону? Пожар в Доме Гильдии устроишь, чтобы весь караул отвлекся на тушение?
