всю жизнь калекой и уродом. Человек с точно такой же татуировкой как у тебя, это один из тех, кто причастен к смерти моих родителей и к моему нынешнему состоянию. Понимаешь?
Старик остановился так резко, словно наткнулся на невидимую преграду. Рывком развернулся к Нортису и впившись в него взглядом, выдохнул:
- Точно! То-то я думаю фамилия твоя, мне знакомой показалась. Все пытался вспомнить, откуда я ее знаю. Вот оно значит как... то убийство про которое писали в сети и газетах... в водорослевой оранжерее... говорят, девчушку маленькую так и не нашли - вроде как она прошла через всю стад... ох! - старик осекся и сдавленно закашлялся. От недавнего его раздражения, не осталось и следа - Ты уж прости, старика. Бормочу невесть что.
- Да - сухо кивнул Нортис, - Мою младшую сестру Настю так и не нашли. Она прошла через весь процесс измельчения. От нее осталась лишь дисперсная пульпа. Мутная жидкость с молекулярными частицами моей сестры, не больше. Сотворивших это с моей семьей тварей так и не нашли. Но я знаю, что у одного из них, была точно такая же татуировка, как у тебя. Абсолютная копия - только твоя сделана более... кустарно что ли.
- Не кустарно, а вручную - неохотно буркнул Михаэль, покосившись на свое тату - Иглой набивали. Древний способ - макаешь иглу в чернила и набиваешь рисунок на коже. Ладно... что ты хотел знать? Тебе грех не ответить.
- Что значит этот рисунок? - жадно спросил Нортис, подводя платформу поближе к кладовщику - Этот рисунок - латинская 'S' в перечеркнутом овале. Ведь здесь есть определенный смысл?
- Это не овал, а ноль - хмыкнул Михаэль - А 'S' означает Сектор - если перевести с английского.
- Сектор ноль? - с недоумением спросил Нортис, подаваясь вперед - Или нулевой сектор?
- И да и нет - качнул головой старик - Полное значение татуировки: 'стремление к нулевому сектору', но чаще говорят 'стремление к нулю'. Понял?
- Нет - чистосердечно признался калека.
- Слушай тогда - вздохнул Михаэль и обойдя стол, уселся на пластиковый стул - Лет пятьдесят назад, пополз по внешнему сектору слушок, что в самом центре города, есть еще один сектор, не указанный ни на одной карте. Нулевой сектор. И в том секторе мол, течет самая настоящая река, есть пляж с золотистым песком и даже растут настоящие растения. И не просто трава какая-нибудь, а самые настоящие деревья, привезенные с самой Земли! Ты можешь себе это представить, сынок?! - возбужденно сверкнул глазами старик, всплеснув руками - Это же настоящий рай! Прямо как на древней планете, откуда мы все родом! Вот ты хоть раз в своей жизни, видел настоящее живое дерево?! Не на вирт-экране, а вживую! Чтобы можно было потрогать, вдохнуть аромат листьев, сорвать с ветви сладкий плод - и не ту дешевую имитацию, что мы жрем каждый день, а самую настоящую органику! Никакой химии!
- Не доводилось - признался Нортис - Я только поддоны с пищевыми водорослями видел. Это тоже растения.
- А! - пренебрежительно махнул рукой Михаэль - Это все ерунда. Разве могут какие-то вшивые водоросли сравниться с настоящим деревом? Да ни за что в жизни!
- Михаэль, но какое отношение эта история имеет к татуировке?
- В нулевой сектор, могут попасть только избранные - продолжил старик, словно не услышав вопроса Нортиса - Только те, у которых денег больше, чем они могут потратить за всю свою жизнь. И в нулевом секторе, они живут в маленьких уютных домах, что стоят среди деревьев, они купаются в чистейшей речной воде, дышат свежим воздухом...
- Какое отношение это имеет к тату? - вновь повторил свой вопрос калека, уже теряя терпение.
Михаэль осекся на полуслове и глубоко вздохнув, пояснил:
- Это знак. Такие татуировки накалывают себе члены группировки, в знак принадлежности к братству.
- Бандитской группировки? - прямо спросил Нортис - Это банда?
- Да - признался Михаэль - Самая настоящая банда. И до того как сломать позвоночник, я был одним из них. Теперь доволен? Они называют себя 'Нулями', в знак того, что когда-нибудь все попадут в нулевой сектор. В это райское местечко, где обнаженные девушки подают тебе коктейли на плетеных подносах, где плещутся ласковые теплые волны, где над зеленым лугом летают разноцветные бабочки...
- Я понял, понял - прервал Нортис разошедшегося старика - Группировка с названием 'Нули', татуировка на руке означает 'Стремление к нулевому сектору'. Что они хотят, тоже понятно - захапать побольше денег, чтобы попасть в некое райское местечко, называемое 'Нулевой сектор'. И ты в это веришь?
- А? - старик вздрогнул и вырвался из сладостных грез - Во что я верю, сынок? О чем ты?
- Михаэль, нет никакого нулевого сектора - терпеливо пояснил калека - Нет, и никогда не было. Вам просто промывали мозги. Рассказывали сказки, перед тем как послать на воровство или грабеж. Вот и все.
- Не говори так! - вскинулся Михаэль - Нулевой сектор существует! Я это знаю!
Нортис мог начать возражать или даже посмеяться над верящим в сказки стариком, но взглянув в глаза Михаэля, он понял, что его не переубедить. Вместо этого, он спросил:
- Как ты сломал позвоночник? Или это секрет?
- Да какой там секрет - Михаэль горестно махнул рукой - Я за этот 'секрет' уже отмотал весь срок, что положено. Меня и еще троих человек, послали на дело - добраться по вентиляционным коробам до склада с рабочими роботами и уничтожить их. Раскурочить к чертям. Вроде как, хозяин этого добра, отказался платить нашей банде за 'крышу' и его решили наказать. Чтобы в следующий раз был посговорчивее. Кто же знал, что на складе активированный охранный дроид! Я едва спуститься успел... - старик прервался, заново переживая события прошлого.
- И он тебя тут же оприходовал - догадался калека.
- Ага - кивнул старик - Лучше и не скажешь - как есть оприходовал. На всю оставшуюся жизнь. Как мне потом объяснили копы, дроид был запрограммирован не на убийство, а на обездвиживание. Вот он меня и обездвижил. Подельники мои как это дело увидели, то и слиняли сразу. А я там остался - губы Михаэля задрожал и он едва слышно добавил - Я там до самого утра лежал, рукой шевельнуть боялся. А робот этот клятый, вокруг меня все кружил, и кружил, и кружил... Пока хозяин не явился и полицию не вызвал...
- Понятно... - сочувственно протянул Нортис, одновременно лихорадочно занося в браском новую информацию - все, что удалось узнать о татуировке и ее значении. Хотя, ценность новой информации была невелика. Тату оказалось дешевым знаком, который наносили всем подряд - в знак принадлежности к банде. Неимоверная тупость и готовый повод для ареста. Внешников вербовали в банду, кормили сказочками о райском саде в нулевом секторе, обещали безбедную жизнь, а затем выбрасывали, словно использованный дозер. И Михаэль яркий тому пример.
- Месяц я в больничке тюремной провалялся - тем временем, продолжал рассказывать старик - Чтобы восстановить подвижность, пришлось продать несколько органов - селезенку и обе почки, с заменой на имплантаты. Потом тюремный срок. А как освободился, то оказалось, что никому я больше такой и не нужен - еле ходящий. Такие вот дела, сынок. Но хоть раз в жизни, мне все же повезло - жив остался, да еще и работенку эту подыскал. Теперь я сыт и в тепле. А больше одинокому старику и не надо! Я всем доволен! - словно убеждая самого себя, почти выкрикнул Михаэль - Всем доволен!
- У тебя и правда очень хорошая работа - торопливо поддакнул Нортис - Мне о таком месте, даже и мечтать не приходится.
- Да, сынок. Мне и впрямь чуть больше свезло, чем тебе - уже более спокойно произнес Михаэль и даже попытался расправить искривленные плечи, но не сильно в этом преуспел.
- Михаэль, взгляни вот на это фото - калека вывел на экран браскома увеличенный фрагмент татуировки неизвестного насильника, и повернул его к кладовщику. Тот подслеповато прищурился и начал внимательно изучать фотографию. Спустя несколько, томительно долгих минут, он оторвался от экрана и уверенно сказал:
- Гизо Игольщик сделал. Точно его рук дело.
- А ты уверен? - осторожно спросил калека - Не ошибаешься?
- Нет! - мотнул головой старик - Я уже видел точно такие тату - Гизо их только за большие деньги
