Тело Вита моментально исчезло в кабине, которую занимал кто-то грузный, крупней самого Скорпиона. Должно быть, это слуга богини. По крайней мере, охотник так и решил.
– Здоровяка – ко мне на борт, – распорядилась богиня, обращаясь к Ируатту. – Тебе и второму твоему парню сейчас пришлю коптеры. – Быстрей! – рявкнула она на замешкавшегося Скорпиона.
Его приглашают ступить на колесницу?!
Точно так обращались только к предкам – в те немыслимые времена, когда боги жили среди людей.
– Быстрей, парень!
Только сейчас Скорпион понял, что это грузное существо и есть та самая богиня. Посрамить предков было нельзя. Он покрыл бы себя позором.
Поэтому Скорпион зажмурился и сделал шаг, оказавшись в тесной кабине. И тут же был немилосердно пристегнут ремнями к какому-то сиденью.
– Будешь придерживать его, если машина накренится, – произнесла богиня нежным голосом. – Потом поможешь вынести. И еще, воин: будешь рыпаться – убью.
Все это она сказала на вполне понятном языке племен предгорий. Скорпиону оставалось только послушно кивнуть.
А через мгновение она заняла свое место, взревели винты, и колесница, сделав круг над скалами и догорающим внизу гирокоптером, рванулась в свою стихию – в небо.
Честно говоря, устал вот так лежать. Просто устал, хотя лежать осталось недолго. Хорошо, что левая рука осталась целой – вот и разрабатываю. Попутно использую все возможные источники, чтобы выучить местные языки. Увы, в основном тот самый, которым пользуются аборигены предгорий, благо у Скорпиона времени много.
Жаль, не видел его лица, когда он впервые знакомился со здешними чудесами. Вероятно, это было потрясающее зрелище.
Джимми можно позавидовать – кажется, он уже при деле. Во всяком случае, пытается изучать местные книги, язык. Но больше всего проникся оранжереей здешнего магистра – здесь это воинское звание, примерно равное генерал-лейтенанту. В общем, «ботаник» он тот еще, мой друг Джимми. Был им и остался.
И это очень хорошо.
А вот мне не очень хорошо, поскольку о той экзотической оранжерее только слышал. А видеть мне не довелось пока ничего, кроме окна палаты госпиталя и чахленьких деревьев за окном.
Зато – подумать только – у меня появился еще один друг: рыжевато-пятнистая кошка. Самая обыкновенная, никакая не мутантная. Говорят, кошек когда-то в древности перевезли в Египет поселенцы, скрестив с земными. На мой взгляд, ничуть они друг от друга не отличаются.
А вот кошачье имечко, когда я его спросил, привело меня в ступор. Хорошо, что мой долгий смех местные доктора не истолковали как последствие удара головой. Но пришлось им объяснять: «Нэко» – это же и есть «кошка», только по-японски.
Зачем-то пробралась ко мне в палату, когда я еще был без сознания. Ее пытались выгнать, она отказалась наотрез. Так и осталась. Вот и сейчас сидит на тумбочке и внимательно наблюдает, как скрипит здешняя авторучка (она больше похожа на гелиевую) по здешней же бумаге (на самом деле, как мне объяснили, это пластик).
Ко мне тут много кого заходило, включая здешнего магистра. Но мне интересны визиты врачей: когда, когда же, наконец, я смогу встать хотя бы на костыли?!
Говорят – скоро.
Вообще-то, в первые дни думал, что останусь инвалидом, если выживу вообще, а все, что мне пытаются говорить – это только утешения ради. Оказалось, что все не так. Кости и в самом деле срастаются очень быстро. Здесь немыслимо хорошо развита медицина. Я полагаю – из-за долгой войны. Это ясно: не случись Второй мировой, неизвестно, когда и как внедрили бы антибиотики. Да и доктор Пирогов с идеей наркоза был военным.
А в этом клане гражданских, можно сказать, и нет. Врачи тоже призваны на службу.
Все-таки дураком был этот Юсуф. Дураком и фанатиком. Если бы он решил разведать секреты местной медицины, а потом каким-то образом оказаться на Земле, то цены бы ему не было. А ему хотелось только одного: крови и выполнения задания своего «брата-лидера». За что и поплатился.
Его тело так и не нашли, хотя осматривали гору и обломки гирокоптера уже потом, когда привезли меня на базу. Видимо, основательно засыпало камнями.
А все остальные – здесь.
Не знаю, когда я попаду (и попаду ли вообще) на Землю, в Санкт-Петербург. У меня не так много родственников, родители умерли, а семьей так и не обзавелся, поэтому вряд ли кто-то обо мне будет сильно сожалеть. Да и я не стану. А вот покинуть навсегда Петербург очень жаль.
Джимми чуть легче, хотя у него остался брат в Калифорнии. Но в последние лет пять они с ним разве что по Интернету переписывались.
Ируатту отправился в свое племя, хотя поговаривают, что очень скоро его переведут на базу. Недолго ему дикарями командовать. Обратным рейсом «колесница богов» перевезла мои вещи, в том числе вроде бы совершенно бесполезный ноутбук. Однако, когда я рассказал, что это за вещь, местные заинтересовались не на шутку. Вот и отлично, пусть пытаются подключить и изучают. Авось и тут Интернет заведется, хотя и сейчас имеется что-то для связи между базами и Кланами, но как действует эта система, я пока не уточнял.
…Пришел Скорпион. Теперь этот парень с темными, хорошо вымытыми и коротко подстриженными волосами («прическа богов!»), в комбинезоне, который носят здешние техники («одежда богов!»), поглощающий обед (пищу богов), мог бы, наверное, соблазнить всех до единой девушек своего племени. Или – всех их до смерти перепугать, что даже вероятнее.
Но сам он какой-то грустный в последнее время. Мучают детинушку тяжкие мысли.
В племя возвращаться ему не хочется, хотя уже было сказано, что с его именем все в порядке, оно будет возвращено, «боги» тут с тамошним шаманом на этот счет поговорили особо.
Но к хорошей жизни привыкаешь быстро. Вот он и привык. Или дело не в том?
Оказалось – не в том. Сегодня он поведал мне свою сокровенную тайну, так что пишу это по- русски.
– Я не смогу теперь жить среди своих, – сказал Скорпион.
– Почему?
– Потому что я жил среди вас.
Простенько так ответил.
– Я… Я теперь другой. Измененный.
Он с большим трудом подбирал слова. Какие-то абстрактные философские понятия никак не хотели помещаться в его голове.
– Ты сможешь мне помочь! – решительно заявил он.
– Поговорить с кем-то? – спросил я, еще не понимая, куда он клонит.
– Нет. – Скорпион решительно покачал головой. – Я сам поговорю. Сама Имбо сказала, что к делу меня пристроит!
О как! Он точно здесь не пропадет. Но чего ему надо от меня?
В следующую секунду это выяснилось.
– Ты первым из богов обратился ко мне.
Я согласился, это было истинной правдой.
– Ты сможешь дать мне имя? – вопросительно и очень смущенно сказал охотник. – Новое имя, пусть старое останется шаману. Не могу я так больше! – простонал он.
Вот в чем дело было.
– А что для этого нужно? – спросил я. Пока что мое состояние все равно не позволило бы проводить сложные магические ритуалы.
