Нет, это вы простите, пожалуйста!
А какое он, Котька, имеет к этому отношение? ..
Разве его, Котька, это предостережение касалось? Разве он контактировал непосредственно с пришельцем, как он называл свое имя, как к нему обращался Сэму? Он сидел в сторонке в кустах и ??не высовывался. Так простите!
Так сам себя убеждая, бег по берегу Котька, с каждой минутой приближаясь к тому знаменательному места. И сердце его чуть не выскакивало из груди, не столько от быстрого бега, сколько от волнения и нетерпения. Увидеть, хоть одним глазком, хоть на одно мгновение увидеть того пришельца! А может, его уже нет? Может, он уже улетел навсегда в далекие миры, в галактику Яизюли. И никогда больше не прилетит ... И никто в мире не узнает, что он прилетал ... Кроме них, трех ребят. И никто им не верить. И все будут убеждены, что они придумали. А он же сам, сам видел своими глазами И слышал. Скорее! Скорее!
Может, Сэму специально заставил ребят сидеть дома, чтобы они не помешали ему улететь.
Может, Котька еще успеет и будет последним, кто увидит пришельца. Последним! Единственным из людей на Земле. Скорее! Швы ...
Котька споткнулся о какой корягу и со всего размаху плюхнулся на землю ...
- Эва! .. Зачем это землю носом пахать? Может, это у вас, в городе, принято. А мы землю плугами пашем ...
Котька поднял голову.
У воды сидел с удочки старичок Дикая природа.
- Забился? А? - Уже сочувственно спросил он. - А с ребятами нашими познакомился вчера? Вероятно, к ним спешишь, да? .. Но то я их здесь не видел, у реки ... Кажется, они в деревне.
Котька поднялся, потрогал ушибленное подбородок, почесался и чего вспомнил, как подмигнул ему во сне с бочки этот старичок. И улыбнулся.
- А ты герой, - одобрительно сказал старичок. - Так шлепнулся и смеешься. Молодец! Так и надо - лихом об землю.
Котька покраснел. И чтобы что-то сказать, не молчать, неожиданно для самого себя спросил:
- Скажите, а где живет дед Мирон?
- Что - меда захотелось?
- Нет, - смутился Котька (старичок еще подумает, что он побираться любит, вчера яблоки, теперь мед).
- А, к Грише! .. То хороший парень, - чмокнул губами старичок. - Стоющий. С царем в голове. Стоит подружиться. Там-го, вдалеке у леса, за выгоном. Крайний дом.
- Спасибо, - кивнул Котька.
- Ну, беги. Всего хорошего. Только под ноги смотри, а то всю землю нам перепашет, начнется эрозия почвы ... О! - Старичок дернул удочку и вытащил немаленького Краснопер.
- О! - Повторил Котька, сказал: - До свидания! - И побежал.
Когда старик скрылся за кустами, Котька снова повернул к берегу и уже без приключений добрался до вчерашнего места. Лодки у острова не было.
«Неужели полетел?» - Разочарованно подумал Котька. С минуту он колебался - плыть до острова или нет. Но ... одно дело вместе с ребятами, другая - самому. В группе и храброму быть достаточно просто. Котька подумал о аннигиляции, потоптался немного на берегу, еще раз подумал о аннигиляции, поморщился и побежал через выгон в лес.
Хата деда Мирона была, пожалуй, старейшая во всем селе. Потемневшую от времени крышу почти полностью укрыл рыжий мох. Окошки маленькие, на четыре стекла.
А в саду около дома ульи - много-много тоже потемневших от времени ульев. И крышки ульев также покрывал рыжий мох.
И казалось, что дом - не дом, а большой улей. И то, что стояла она на отшибе, у леса, и живущий в ней глухой, диковатый дед вместе с необычным, загадочным Грицьком Половинкой, придавало ей таинственной сказочности.
В Котька перехватило дыхание, когда он приблизился к дому. Он давно уже не бежал. Он перешел сначала на шаг, потом стал подкрадываться.
Ни деда, ни Гриши Половинки не было видно.
Тишина. Только гудели в саду пчелы.
Котька вдруг почувствовал, что сейчас должно произойти чудо.
И чудо произошло.
Котька обвел взглядом безлюдное двор, сад, повернулся к лесу, и ... будто его током ударило. Из лесу большими прыжками прямо на него мчался волк ...
Но чудом было не только это. Чудом было еще и то, как смог Котька за несколько секунд вскарабкаться по совершенно гладкому стволу на самый верх сосны, стоявшей у плетня. Котька никогда в жизни не лазил по гладким стволам.
Видимо, волка это тоже поразило. Он подскочил к сосне, оперся о ствол передними лапами и удивленно смотрел снизу на Котька. Склонил голову, в одну сторону, в другую, оскалился, будто улыбнулся.
Если бы волк заговорил сейчас человеческим голосом, Котька бы не удивился. Но волк не заговорил, -
